Gorset, artykuł odzieżowy noszony w celu kształtowania lub zwężania talii i podtrzymywania biustu, jako ubiór podstawowy lub jako zewnętrzna dekoracja. We wczesnych epokach gorseciarstwa, gorsety nazywane przed XIX wiekiem pobytami i usztywniane ciężkimi zelówkami, formowały górną część ciała kobiety w kształt litery V oraz spłaszczały i wypychały piersi. Niektóre z nich były mocowane do halek lub mogły być do nich przypinane, aby zachować płaski kształt w talii. Również małym dzieciom często zakładano gorsety lub podwiązki, aby zapewnić im w późniejszym życiu proste kręgosłupy i ładne kształty ciała. Później, wraz ze zmianą mody, gorsety stały się bardziej klepsydrowe, aby podkreślić kobiecą sylwetkę.
Courtesy of the Victoria and Albert Museum, London
Pierwsze dowody na istnienie odzieży przypominającej gorset można znaleźć w sztuce cywilizacji minojskiej, która przedstawia kobiety noszące metalowe płytki, które wyszczuplają talię i podkreślają biust. Ubiory kształtujące talię pojawiały się sporadycznie w Europie w okresie średniowiecza, noszone przez przedstawicieli obu płci. Około XV wieku kobiety zaczęły nosić gorsety usztywniane pastą, znane wówczas jako para bodys. W XVI wieku ten typ gorsetu stał się oddzielnym elementem bielizny, sznurowanym z przodu lub z tyłu i ostatecznie podtrzymywanym przez pasy mocnego materiału – takiego jak drewno, kość lub róg – pomiędzy dwiema warstwami tkaniny. Gorsety, które były sznurowane z przodu, często pokrywano ozdobnym panelem zwanym stomacher, który ukrywał sznurowadła. Gorset w XVI-wiecznej Hiszpanii był podtrzymywany z przodu przez pionowo umieszczony drewniany lub kościany pręt (lub dwa, jeśli ubranie było sznurowane z przodu) znany jako busk, który tworzył płaski kształt i był wzmacniany w innych miejscach przez rozpórki z fiszbinów. Busk stał się dominującą cechą późniejszych gorsetów, pomimo innych zmian.
Carlo Bevilacqua-Scala/Art Resource, New York
Gorset był najpierw kojarzony z arystokracją, ale został przyjęty przez kobiety mieszczańskie do XVIII wieku. Kobiety z niższych klas często same szyły gorsety z tańszych tkanin, używając trzciny do podtrzymywania i wzmacniania. Po Rewolucji Francuskiej gorset wyszedł z mody z powodu dominacji mody Dyrektoriatu i Cesarstwa, które miały wysokie talie; gorset odzyskał swoją modę około 1815 roku. Kolejne gorsety z XIX wieku miały kształt klepsydry i były wzmacniane fiszbinami i metalem.
Wraz z pojawieniem się maszyny do szycia w połowie XIX wieku kobiety z klasy robotniczej mogły kupować tanie, masowo produkowane gorsety. Ponieważ moda nakazywała, aby suknie miały płaski przód i biust z tyłu, gorsety były dłuższe, aby zakryć biodra. Mniej więcej w tym czasie wprowadzono formowanie parowe, w którym gotowe gorsety krochmalono i formowano za pomocą pary. Mimo, że w literaturze od końca XVII wieku często pojawiały się polemiki przeciwko ciasnym gorsetom i ich negatywnym skutkom zdrowotnym (np. zahamowanie rozwoju mięśni i problemy z oddychaniem), gorsety nadal były noszone. Około 1910 roku, kiedy moda zaczęła podkreślać smukłą, wyprostowaną sylwetkę, gorsety były skracane tak, by zakrywały uda.
Około lat 20-tych XX wieku naturalna sylwetka zaczęła powracać, a gorsety stały się mniej popularne. Konstrukcje gorsetów stały się bardziej elastyczne, z mniejszą ilością kości. W późnych latach 30-tych projektanci próbowali przywrócić gorset z kości, ale II wojna światowa przerwała większość modowych innowacji. W latach 50-tych modne stały się gorsety, znane również jako bustier lub waspie.
W XX wieku gorset był stopniowo zastępowany przez biustonosze i gorsety, ale pozostał w użyciu w modzie ślubnej i kostiumach w XXI wieku. Gorsety i gorsetowe topy bez podpór konstrukcyjnych zachowały pewną popularność jako odzież wierzchnia, zwłaszcza w modzie alternatywnej, a czasem pojawiały się w pracach cenionych projektantów mody. Ciasno sznurowane gorsety pozostały również popularne wśród osób zaangażowanych w pewne formy modyfikacji ciała.