Większość kobiet w ciąży jest świadoma rad dotyczących rzucenia palenia, unikania alkoholu i z całego serca obawia się miękkiego sera we wszystkich jego formach, ale słyszymy bardzo mało oficjalnych porad dotyczących zdrowia publicznego na temat stresu w czasie ciąży.
Wiemy jednak, że wysoki poziom stresu jest ogólnie zły dla naszego zdrowia, wpływa na odporność i zwiększa ryzyko chorób zakaźnych i niezakaźnych. W czasie ciąży stres niesie ze sobą konkretne zagrożenia dla fizycznego i emocjonalnego dobrostanu dziecka, matki i całej rodziny.
Stres w czasie ciąży jest powszechny, nie tylko dlatego, że sama ciąża może wywołać stres. Jest to szczególnie ważne, jeśli ciąża była nieplanowana, jak w przypadku prawie połowy wszystkich australijskich ciąż. Ciąża wymaga wielu zmian w życiu rodziny, w tym związku rodziców, dochodów i zatrudnienia, a często także innych dostosowań, takich jak przeprowadzka. Stres jest czasami związany z konkretnymi wydarzeniami, ale może być również odczuwany jako niepokój lub ciągłe zmartwienie.
Wpływ stresu
W ciąży, narażenie na stres jest związane z wyższym ryzykiem przedwczesnego porodu i niższą wagą urodzeniową. Przedwczesny poród jest główną przyczyną śmierci i niepełnosprawności u dzieci do piątego roku życia w Australii.
Dzieci matek, które były zestresowane w czasie ciąży wykazują zwiększoną podatność na astmę i alergie w dzieciństwie, a także wyższy wskaźnik hospitalizacji z powodu chorób zakaźnych, takich jak choroby układu oddechowego i zapalenie żołądka i jelit.
Badania skupiają się również na konsekwencjach stresu w czasie ciąży na późniejsze zdrowie psychiczne i poznanie dziecka. Dzieci matek, które zgłaszały liczne stresujące wydarzenia w czasie ciąży, są bardziej narażone na rozwój problemów behawioralnych w dzieciństwie. Badania wykazują również zmniejszone zdolności poznawcze u dzieci, których matki doświadczyły klęski żywiołowej w czasie ciąży.
Matki, które były zestresowane lub niespokojne w czasie ciąży, są bardziej podatne na rozwój depresji poporodowej, a stres w czasie ciąży może mieć długotrwałe skutki dla całej rodziny.
Jak to się dzieje?
Wiele z nas ma trudności z konceptualizacją tego, jak coś, co jest doświadczane w umyśle, może przekładać się na problemy ze zdrowiem psychicznym i fizycznym u dziecka. Niektóre teorie sugerują, że fizjologiczne, metaboliczne i hormonalne zmiany w czasie ciąży zmieniają przebieg rozwoju płodu, w efekcie „programując” go do przystosowania się i rozwoju w określony sposób.
Sugeruje się, że doświadczanie stresu skutkuje zwiększonym krążeniem hormonu stresu – kortyzolu, który następnie przechodzi przez łożysko do płodu, zmieniając jego skład hormonalny i upośledzając rozwój płodu, zarówno neurologiczny, jak i fizyczny.
Ekspozycja na podwyższony kortyzol może przygotować rozwijający się płód do świata, który matka postrzega jako stresujący. W ten sposób, wyniki, takie jak problemy behawioralne mogą być postrzegane jako adaptacyjne. Na przykład, jeśli dziecko jest zaprogramowany, aby przetrwać w świecie, który jest stresujący, muszą być hiper-czujny na potencjalne niebezpieczeństwo (poświęcając koncentrację do pojedynczych zadań), hiperaktywny (gotowy do poruszania się i odkrywania), skłonny do agresji, jeśli wymagane do walki z drapieżnikami, i bardziej wrażliwe na ich środowisko.
Wszystkie te cechy są symptomatyczne dla problemów behawioralnych, takich jak lęk, ADHD i zaburzenia zachowania.
Jak zmniejszyć stres w ciąży
Trudność ze stresem polega na tym, że w przeciwieństwie do palenia, alkoholu i niepasteryzowanego sera, nie możemy po prostu zdecydować się na „rzucenie”, jeśli chodzi o wyeliminowanie stresu z naszego zabieganego życia. Ale istnieje wiele sposobów na zarządzanie i redukcję stresu. Dodatkową korzyścią jest to, że zmniejszenie stresu w ciąży może również zaowocować łagodniejszym okresem poporodowym.
Niektóre sposoby na zmniejszenie stresu obejmują wykorzystanie wsparcia społecznego, poprzez spędzanie czasu z przyjaciółmi lub przyjęcie pomocy od osób z twojego otoczenia, aby zmniejszyć stres związany z codziennymi czynnościami.
Lekkie ćwiczenia, joga, medytacja i relaksacja mogą pomóc w radzeniu sobie ze stresem. Chociaż zajęcia jogi mogą być postrzegane jako niedostępne lub elitarne, ostatnie badania przeprowadzone w USA na ciężarnych nastolatkach z ubogich środowisk miejskich wykazały, że grupowa joga była dla tej populacji atrakcyjną metodą redukcji stresu i rozwiązywania problemów. Zaplanowanie czasu na odpoczynek i przedyskutowanie z pracodawcą wymagań zawodowych w ciąży to inne sposoby na zmniejszenie stresu.
Gdy stres staje się przytłaczający, ważne jest, aby porozmawiać z lekarzem rodzinnym, który może skierować cię do psychologa lub innych lokalnych usług, aby pomóc ci rozwiązać problem stresu w twoim życiu.
To może być odwrócone
Ale badania mogą brzmieć przerażająco, szczęśliwe i zdrowe środowisko poporodowe może wyeliminować wiele z tych zagrożeń dla matki i dziecka.
Koncepcja „plastyczności rozwojowej” odnosi się do zdolności mózgu do adaptacji i zmian i jest bardzo aktywnym procesem we wczesnym dzieciństwie. Projekt Wczesnej Interwencji w Bukareszcie jest tego doskonałym przykładem – śledzimy losy niemowląt adoptowanych z rumuńskich sierocińców do amerykańskich domów zastępczych i pokazujemy, jak wczesne szkody spowodowane zaniedbaniem mogą zostać odwrócone dzięki późniejszej miłości i opiece.
Budowanie odporności rodzin i dzieci na stres jest niezwykle ważne, dlatego tak istotne jest włączenie strategii radzenia sobie ze stresem nie tylko do opieki nad kobietą w ciąży, ale także do wczesnych lat rodzicielstwa i rozwoju dziecka.
Wyeliminowanie ryzyka dla dziecka może wyeliminować wiele z tych zagrożeń.