Here’s Why Macadamia Nuts Are So Delicious and So Crazy Expensive

„

Orzechy makadamia są najdroższymi orzechami na świecie w przeliczeniu na funt. Jessica Merz/Flickr (CC By 2.0)

Przeglądając sklep z pamiątkami na Międzynarodowym Lotnisku Kona na Wielkiej Wyspie Hawajów, szukałem tylko odpowiedniego pudełka z orzechami makadamia, aby pokazać mojej rodzinie, że myślałem o nich podczas mojego hawajskiego spa getaway. Ale każde pudełko, które podniosłam, miało metkę, która wskazywała, że za dużo o nich myślę.

Innymi słowy, te makadamia-centric goodies były bardzo drogie. I choć lotniskowe sklepy z upominkami nie są znane z przystępnych cen, szybko się przekonałam, że te pyszne, pożywne przekąski są prawie zawsze po droższej stronie. Więc co sprawia, że makadamia jest tak kosztowna i oh-so-addictive?

Orzechy makadamia nie są tak naprawdę orzechami

Pierwsze rzeczy: Makadamia nie są tak naprawdę orzechami. Tak, wiem, to niedorzeczne – tak jest w nazwie, na litość boską. Ale podobnie jak orzechy brazylijskie (znowu – o co chodzi z tymi mylącymi nazwami?), makadamia jest w rzeczywistości nasionem. I chociaż stały się one podstawą rolnictwa na Hawajach, makadamia pochodzi z Australii.

„Orzechy makadamia pochodzą z Australii, ale wiele wczesnych badań, prac hodowlanych i rozwoju jakości zostało przeprowadzonych przez Uniwersytet Hawajski na wyspie Hawaii” – mówi Glenn Sako, specjalista ds. rozwoju gospodarczego w Departamencie Badań i Rozwoju Hrabstwa Hawaje. „Te odmiany są dostosowane do klimatu Hawajów i nie produkują tej samej wysokiej jakości orzechów, gdy są uprawiane w warunkach zagranicznych.”

„

Makadamia rośnie w skupiskach na drzewach i zanim będzie można ją spożywać, konieczne jest pewne przetworzenie. Aby dostać się do jądra, czyli orzecha, należy najpierw usunąć łupinę. Jądra są następnie dojrzewane i suszone, aby uzyskać charakterystyczną chrupkość.

Koen van Seijen/Flickr (CC By-SA 2.0)

Dlaczego Hawaje?

„Kultywary”, skrót od „odmiany uprawne”, to specyficzne rodzaje roślin wybranych i uprawianych przez człowieka. W tym przypadku, rośliną jest duże, krzaczaste drzewo, które zaczyna produkować orzechy makadamia w wieku około 4-5 lat. Jak więc te australijskie odmiany znalazły się na Hawajach? Za to można podziękować Williamowi Purvisowi, który w 1881 roku zasadził pierwsze drzewo makadamii na Big Island. Purvis nie zamierzał początkowo, aby orzechy stały się hitem, lecz zasadził je jako wiatrochrony dla pól trzciny cukrowej. Rośliny spełniały swoją funkcję i były całkiem ładne, ale nikt nie podejrzewał, że rodzą tak smaczne i dochodowe owoce.

Kilkadziesiąt lat później powstała Hawajska Rolnicza Stacja Doświadczalna (HAES), której celem było uzyskanie nowych upraw na wyspach, ponieważ po załamaniu się rynku kawy nowo utworzone terytorium Stanów Zjednoczonych opierało się niemal wyłącznie na cukrze. W latach 20. rząd zaoferował pięcioletnie zwolnienie podatkowe dla gruntów przeznaczonych wyłącznie pod uprawę makadamii, ale większość rolników nie była tym zainteresowana. Tak było do czasu, gdy prażone orzechy makadamia zaczęły pojawiać się w sklepach, a konsumenci oszaleli. Popyt na orzechy wzrósł, a liczba drzew zasadzonych do ich produkcji wzrosła z 423 akrów (170 hektarów) w 1932 roku do 1 086 akrów (440 hektarów) w 1938 roku. Potem sprzedaż nieco spadła, ale w latach 50. Hawaje produkowały smakołyki makadamia dla fanów przekąsek na całym świecie, a wielkie firmy zarabiały na nich krocie.

Dlaczego makadamia jest tak droga?

Choć makadamia ma ciekawą przeszłość i smakuje niebiańsko oblana grubą warstwą czekolady, czy naprawdę zasługuje na swoją często wygórowaną cenę? W końcu, przy cenie około 25 dolarów za funt, są one uważane za najdroższe orzechy na świecie. O co więc chodzi?

„Są drogie, ponieważ uważa się je za orzechy deserowe, a nie towarowe, jak migdały” – mówi Sako. „Nie są hodowane na kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych, więc areał jest ograniczony”. W 2018 roku makadamia trafiła do wiadomości ze względu na 17-procentowy wzrost cen, który Sako przypisał ustalonemu na Hawajach areałowi zbiorów i wyższemu globalnemu popytowi.

„Potrzeba siedmiu lat, aby drzewo orzechów makadamia wyprodukowało plon” – mówi Sako. „Popyt pozostaje wysoki, a ceny dochodzą do 1,20 USD za funt. Mimo to, w branży panuje ogromna presja. Niedobór siły roboczej w rolnictwie nadal trwa, co spowodowało wzrost płac i kosztów świadczeń. Inwazyjne szkodniki, takie jak makadamia filcowy kokcydia, nadal wpływają na zdrowie i produkcję sadów. Ceny ziemi na Hawajach są tak wysokie, że ekspansja sadów jest zbyt kosztowna, a producenci nie mogą czekać przez siedem lat. Dlatego areał produkcyjny pozostaje na stałym poziomie, pomimo zwiększonego popytu na orzechy.”

Are They Actually Good For You?

Wysokotłuszczowa żywność była kiedyś najbardziej demonizowana ze wszystkich zszywek kuchennych, ale dzięki aktualnym badaniom i nieco mniej histerycznemu szumowi marketingowemu, takie rzeczy jak orzechy, oleje i nasiona są coraz bardziej należne jako zdrowe opcje.

„Orzechy makadamia mają wysoką zawartość tłuszczów jednonienasyconych, niską zawartość węglowodanów netto i są dobrym źródłem miedzi, manganu i tiaminy”, mówi zarejestrowany dietetyk Danielle Bertiger, MS, RD. „Jednonienasycone kwasy tłuszczowe wykazano, aby obniżyć poziom cholesterolu LDL (zły rodzaj), zwłaszcza gdy są one stosowane w miejsce tłuszczów nasyconych i węglowodanów rafinowanych w diecie. Węglowodany netto są ważne do rozważenia, ponieważ wskazują, jak dużo błonnika coś zawiera w stosunku do ilości węglowodanów całkowitych obecnych. Posiadanie większej ilości błonnika jest kluczowe dla zdrowia jelit. Miedź wspomaga wchłanianie i transport żelaza w organizmie, podczas gdy mangan i tiamina są niezbędne dla metabolizmu węglowodanów.”

I choć wszystko to brzmi świetnie, wciąż żyjemy w społeczeństwie, które ma tendencję do obsesji na punkcie liczb. Tak więc przy 203 kaloriach i 21,4 gramach tłuszczu na porcję (porcja to około 10 do 12 jąder orzecha – tj. czysty orzech nie oblany czekoladą), czy makadamia jest naprawdę zdrową przekąską?

„Chociaż orzechy mają dużo kalorii, są również pełne błonnika, zdrowych dla serca tłuszczów, białka, witamin i minerałów niezbędnych w naszej diecie”, mówi Bertiger. „Mała garść orzechów to sycąca i pożywna przekąska, która pomoże Ci przetrwać między posiłkami lub może być sposobem na uzupełnienie posiłku (np. jako dodatek do sałatki lub jogurtu). Są one szczególnie dobrym zamiennikiem dla pakowanych, ultraprzetworzonych przekąsek, takich jak chipsy ziemniaczane. Kaloria za kalorię, uncja chipsów i uncja orzechów są równoważne, ale białko i błonnik zawarte w orzechach sprawią, że będziesz pełen energii, syty i skoncentrowany.”

I nawet bez warstwy czekolady, makadamia ma wyraźny profil smakowy, który prawdopodobnie sprawi, że będziesz zadowolony. „Pyszny smak orzecha makadamia wynika z jego wysokiej zawartości oleju 72 procent”, mówi Sako. „Przetwórcy mogą określić zawartość oleju za pomocą testu pływalności – orzech z 72 procentami oleju będzie unosił się na powierzchni. Jeśli zawartość oleju jest mniejsza, zatonie i zostanie zutylizowany lub wykorzystany w inny sposób.”

„Nie bój się tłuszczów!” mówi Bertiger. „Są one niezbędne dla zdrowia hormonalnego, optymalnego funkcjonowania mózgu i wchłaniania wielu składników odżywczych.”