Czasami życie naśladuje sztukę.
W przypadku autorki Martine Ehrenclou, taka sytuacja miała miejsce, gdy pisała swoją książkę „The Take Charge Patient.”
W styczniu 2010 roku – sześć miesięcy badań nad tym, jak być rzecznikiem własnego zdrowia – Ehrenclou zaczęła odczuwać osłabiający ból miednicy.
Przez następne 16 miesięcy, podróż 51-letniej mieszkanki Los Angeles zaprowadziła ją przez drzwi 11 lekarzy, w tym ginekologów, uroginekologów, neurologów i urologów.
Żaden z nich nie zdiagnozował jej dokładnie ani nie uwolnił od bólu, który był tak silny, że promieniował w dół nóg i do dolnej części pleców.
Ale tak jak w przypadku tego, o czym pisała, przejęła odpowiedzialność za własne zdrowie.
„Uczyłam się poprzez działanie, uczyłam się sama,” powiedziała Ehrenclou. „To naprawdę najdziwniejsza historia. Skończyło się na tym, że żyłam każdym rozdziałem mojej książki i byłam rzecznikiem samej siebie. Stałam się odpowiedzialną pacjentką, o której mówię.”
Jej upór w poszukiwaniu dokładnej diagnozy doprowadził ją do dr Shirin Towfigh w Cedars-Sinai Medical Center, która w końcu odkryła ukrytego winowajcę odpowiedzialnego za tortury Ehrenclou: przepukliny.
Przepuklina to otwór w ścianie mięśni, przez który coś przechodzi, np. tłuszcz, jelito, żołądek, jajniki lub pęcherz moczowy, w zależności od lokalizacji przepukliny.
Przepukliny są ogólnie uważane za problem mężczyzn. Przepukliny pachwinowe – przepukliny, które pojawiają się w pachwinie – są 10 razy częściej spotykane u mężczyzn niż u kobiet, mówi Towfigh.
W przypadku mężczyzn, ten rodzaj przepukliny jest stosunkowo łatwy do zdiagnozowania, ponieważ w pachwinie pojawia się duże wybrzuszenie. Jednak u kobiet przepukliny są na ogół mniejsze, a więc nie mają wybrzuszenia, co utrudnia ich rozpoznanie.
Mimo, że u kobiet rzadziej występują objawy wizualne, to częściej występuje u nich ból.
Inne objawy występujące u Ehrenclou to wzdęcia w podbrzuszu, ból pęcherza, parcie na mocz oraz ból i pieczenie pochwy.
„U kobiet jest to zwykle błędnie diagnozowane jako inne rzeczy, ponieważ na egzaminie niekoniecznie można to poczuć – więc napięcie mięśni, jakikolwiek problem z miednicą, endometrioza, torbiele jajników, włókniaki” – powiedział Towfigh.
„Wiele kobiet już to ma, więc kiedy dostają badania, aby dowiedzieć się, co jest przyczyną bólu, mówią, `Oh to twoje włókniaki' lub `Wiesz, to twoje torbiele jajników'. A leczenie albo nie przynosi większych efektów, albo jest ukierunkowane na te problemy, nie zajmując się tak naprawdę problemem przepukliny.”
Kluczem do dokładnego zdiagnozowania przepukliny jest anatomia, mówi Towfigh.
Około dwie trzecie drogi od kości biodrowej znajduje się punkt tkliwości, który według Towfigha wskazuje na przepuklinę pachwinową.
Ważne są również pytania zadawane przez lekarza.
Czy ból nasila się przy wykonywaniu pewnych czynności, takich jak kaszel, śmiech, wstawanie z łóżka, pewne ćwiczenia fizyczne lub cokolwiek, co zwiększa ciśnienie w jamie brzusznej? Czy ból jest najlepszy, gdy leżysz płasko na plecach?
Ehrenclou znała odpowiedzi na te pytania.
Jej ból pojawiał się, gdy kaszlała, za każdym razem, gdy wstawała z łóżka i gdy się pochylała.
Dla Towfigha był to klasyczny przypadek przepukliny pachwinowej, a jednak wcześniejsi lekarze nie zauważyli go.
„Jeśli jesteś młotkiem, wszystko wygląda jak gwóźdź, więc jesteś jakby w swojej własnej specjalności. Byli na dobrej drodze, po prostu nikt nie zrobił dodatkowego kroku, aby to odkryć,” powiedział Towfigh.
„I jest kilka kwestii – przepukliny są bardzo powszechne, a jednak to niesamowite, jak niewiele przepuklin jest faktycznie zdiagnozowanych, chyba że są one bardzo oczywiste. Te oczywiste, masz duże wybrzuszenie, więc tak, masz przepuklinę. Ale te mniejsze, myślę, że ludzie nie doceniają tak bardzo zawiłości mniejszej przepukliny.”
Są obszary anatomiczne podatne na uzyskanie przepuklin, w tym pachwiny i pępka, ale mogą one również wystąpić wszędzie tam, gdzie nastąpiło nacięcie przez ścianę mięśni, jak w przypadku operacji brzusznej.
Ehrenclou miała trzy operacje brzuszne, w tym cesarskie cięcie i naprawę poprzedniej przepukliny w pępku, kiedy była w ciąży.
Ehrenclou miała intuicję, która podpowiadała jej, że jest to problem związany z jej poprzednimi operacjami, taki jak tkanka bliznowata lub zrosty.
Poprosiła lekarzy o rezonans magnetyczny, ale żaden z nich nie uznał tego za konieczne. Zadzwoniła nawet do radiologa, którego zna i zapytała, jaki rodzaj badania powinna mieć. Powiedział jej, że ma robić wszystko, co zaleci jej lekarz.
Nie było to możliwe, dopóki Ehrenclou nie dostała się do biura Towfigha, gdzie wykonano rezonans magnetyczny, którego wyniki wykazały rozerwanie mięśnia w miejscu cięcia cesarskiego, przepuklinę pachwinową z nerwem przechodzącym przez nią i przepuklinę w pępku.
Nawet jeśli poprzedni lekarz zleciłby rezonans, Towfigh mówi, że jest mało prawdopodobne, że złapaliby przepukliny, ponieważ nie tego szukali.
„To nie jest na ich ekranie radaru i to nie jest na ekranie radaru radiologa albo,” Towfigh powiedział. „Lekarz zleca badania takie jak tomografia komputerowa, USG lub rezonans magnetyczny, a następnie szuka innych rzeczy – zapalenia uchyłków, guza, problemów z jajnikami – i zupełnie nie zauważa, że jest tam przepuklina”.
Aby temu zapobiec, Towfigh mówi, nauczyła się czytać własne filmy radiologiczne, zamiast polegać na raporcie przekazanym jej przez radiologów. Ona również rozwinęła relacje z radiologami, aby zapewnić, że zwracają uwagę na przepukliny.
Opracowali oni protokół dla pacjentów, którzy mieli wcześniej operację lub gdy podejrzewa się, że mają małą przepuklinę. Pacjenci ci otrzymują dynamiczny rezonans magnetyczny, w którym zaznacza się obszar bólu i prosi się ich o odtworzenie ciśnienia w jamie brzusznej. Gdy to robią, wykonywany jest żywy, ruchomy obraz MRI.
Ogólnie, USG jest najtańszym sposobem na wykrycie przepukliny, ale dla tych, którzy mieli jakąkolwiek operację w przeszłości, nie jest ona tak skuteczna z powodu tkanki bliznowatej i siatki pozostałej po operacji.
W przypadku Ehrenclou, operacja była konieczna, ale nie wszystkie przepukliny muszą być naprawiane.
„Celem operacji jest poprawa jakości życia, więc jeśli pacjent odczuwa ból, powinien mieć ją naprawioną” – powiedział Towfigh. „Jeśli nie odczuwają bólu i mają przepuklinę, nie zalecałbym operacji”.
Istnieją dwa główne powikłania, które mogą wystąpić z operacją przepukliny, w tym przewlekły ból z powodu szwów, siatki, nerwów w okolicy lub zapalenia. Chirurgia może również powodować przepukliny nawrotowe, które tylko około 15 procent chirurgów w kraju może naprawić laparoskopowo, ze względu na trudność procedury.
Ale dla Ehrenclou, operacja nie była nawet pytaniem.
Miała naprawione przepukliny około pięć tygodni temu i od tamtej pory nie odczuwa bólu.
„To taki dar,” powiedziała Ehrenclou. „Jestem tak wdzięczna.”
Powróciła do robienia rzeczy, które kocha, w tym tańca, ćwiczeń i możliwości usiąścia i skończenia swojej książki.
Pomimo wszystkich jej badań do książki, która ukaże się w przyszłym roku, jeden ze sposobów, które zaleca, aby być pacjentem, który bierze na siebie odpowiedzialność, pochodzi z jej własnego doświadczenia.
„Wybierz się do lekarza, który jest związany z szanowaną szkołą medyczną, ponieważ są oni na czele badań”, powiedziała Ehrenclou. „Oni są w okopach i myślę, że są trochę bardziej świadomi”.
Wskazówki dotyczące zapobiegania przepuklinom
Chociaż niektórzy ludzie mogą być genetycznie predysponowani do uzyskania przepuklin, a ryzyko wzrasta wraz z wiekiem, dr Shirin Towfigh ma porady, jak im zapobiegać:
- Utrzymuj zdrową, prawidłową wagę.
- Poprawiaj swoją masę mięśniową za pomocą ćwiczeń.Twoje ciało posiada naturalny mechanizm migawkowy, który pomaga zapobiegać przepuklinom, więc jeśli możesz utrzymać zdrowie i obwód swoich mięśni, wtedy prawdopodobieństwo wystąpienia przepukliny jest mniejsze, mówi Towfigh.
- Nie pal.
- Unikaj zaparć, ponieważ jest to kolejny sposób na zwiększenie ciśnienia w jamie brzusznej.
- Unikaj przewlekłego kaszlu.
.