Naukowcy i lekarze od tysięcy lat dokumentują stan znany obecnie jako cukrzyca. Od początków jej odkrycia do przełomowych odkryć w jej leczeniu, wiele błyskotliwych umysłów odegrało rolę w fascynującej historii cukrzycy.
Cukrzyca: Jej początki
Pierwsza znana wzmianka o objawach cukrzycy pochodzi z 1552 roku p.n.e., kiedy to Hesy-Ra, egipski lekarz, udokumentował częste oddawanie moczu jako objaw tajemniczej choroby, która powodowała również wycieńczenie organizmu. Mniej więcej w tym samym czasie starożytni uzdrowiciele zauważyli, że mrówki przyciągał mocz ludzi cierpiących na tę chorobę.
W 150 roku n.e. grecki lekarz Arateus opisał to, co dziś nazywamy cukrzycą, jako „topnienie ciała i kończyn w moczu”. Od tego momentu lekarze zaczęli lepiej rozumieć cukrzycę.
Część wieków później ludzie znani jako „degustatorzy wody” diagnozowali cukrzycę, próbując moczu osób podejrzewanych o jej występowanie. Jeśli mocz miał słodki smak, rozpoznawano cukrzycę. Aby potwierdzić tę cechę, w 1675 roku do nazwy „diabetes”, czyli syfon, dodano słowo „mellitus”, oznaczające miód. Dopiero w 1800 roku naukowcy opracowali testy chemiczne pozwalające wykryć obecność cukru w moczu.
Cukrzyca: Wczesne metody leczenia
W miarę jak lekarze dowiadywali się więcej o cukrzycy, zaczęli rozumieć, jak można ją leczyć. Pierwsze leczenie cukrzycy obejmowało zalecane ćwiczenia, często jazdę konną, która miała złagodzić nadmierne oddawanie moczu.
W latach 1700 i 1800 lekarze zaczęli zdawać sobie sprawę, że zmiany w diecie mogą pomóc w leczeniu cukrzycy i zalecali swoim pacjentom spożywanie wyłącznie tłuszczu i mięsa zwierząt lub dużych ilości cukru. Podczas wojny francusko-pruskiej na początku lat 70-tych XIX wieku, francuski lekarz Apollinaire Bouchardat zauważył, że objawy jego pacjentów cierpiących na cukrzycę poprawiły się z powodu racjonowania żywności związanego z wojną i opracował zindywidualizowane diety jako metody leczenia cukrzycy. Doprowadziło to do powstania modnych diet we wczesnych latach 1900, które obejmowały „kurację owsianą”, „terapię ziemniaczaną” i „dietę głodową”.
W 1916 roku bostoński naukowiec Elliott Joslin stał się jednym z czołowych światowych ekspertów w dziedzinie cukrzycy, tworząc podręcznik „Leczenie cukrzycy”, w którym stwierdzono, że dieta na czczo w połączeniu z regularnymi ćwiczeniami może znacznie zmniejszyć ryzyko śmierci u pacjentów z cukrzycą. Dziś lekarze i edukatorzy w zakresie cukrzycy nadal stosują te zasady, ucząc swoich pacjentów o zmianach stylu życia w leczeniu cukrzycy.
Diabetes: How Insulin Came About
Mimo tych postępów, przed odkryciem insuliny cukrzyca nieuchronnie prowadziła do przedwczesnej śmierci. Pierwszy wielki przełom, który ostatecznie doprowadził do zastosowania insuliny w leczeniu cukrzycy, miał miejsce w 1889 roku, kiedy to Oskar Minkowski i Joseph von Mering, badacze z Uniwersytetu w Strasburgu we Francji, wykazali, że usunięcie trzustki u psa może wywołać cukrzycę.
W początkach XX wieku niemiecki naukowiec Georg Zuelzer odkrył, że wstrzykiwanie pacjentom ekstraktu z trzustki może pomóc w kontrolowaniu cukrzycy.
Frederick Banting, lekarz z Ontario w Kanadzie, po raz pierwszy wpadł na pomysł wykorzystania insuliny w leczeniu cukrzycy w 1920 roku, a on i jego koledzy zaczęli wypróbowywać swoją teorię w eksperymentach na zwierzętach. Banting i jego zespół ostatecznie wykorzystali insulinę do skutecznego leczenia pacjenta z cukrzycą w 1922 roku i w następnym roku otrzymali Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny.
Cukrzyca: Gdzie jesteśmy dzisiaj
Dzisiaj insulina jest nadal podstawową terapią stosowaną w leczeniu cukrzycy typu 1; od tego czasu opracowano inne leki, które pomagają kontrolować poziom glukozy we krwi. Pacjenci z cukrzycą mogą obecnie badać poziom cukru we krwi w domu i stosować zmiany w diecie, regularne ćwiczenia, insulinę i inne leki, aby precyzyjnie kontrolować poziom glukozy we krwi, zmniejszając tym samym ryzyko powikłań zdrowotnych.