via Masonic Service Association of North America
Nikt nie wie z całą pewnością, jak i kiedy powstało Bractwo Masońskie. Powszechnie uznawana teoria wśród badaczy masonerii głosi, że powstało ono z cechów kamieniarskich w średniowieczu. Z tej epoki pochodzi język i symbole używane w rytuałach bractwa. Najstarszym dokumentem, który odnosi się do masonów jest Regius Poem, wydrukowany około 1390 roku, który był kopią wcześniejszego dzieła. W 1717 r. cztery loże w Londynie utworzyły pierwszą Wielką Lożę Anglii, a zapisy od tego momentu są bardziej kompletne.
W ciągu trzydziestu lat bractwo rozprzestrzeniło się na całą Europę i kolonie amerykańskie. Masoneria stała się bardzo popularna w kolonialnej Ameryce. George Washington był masonem, Benjamin Franklin służył jako szef bractwa w Pensylwanii, podobnie jak Paul Revere i Joseph Warren w Massachusetts. Inni znani masoni związani z powstaniem Ameryki to John Hancock, John Sullivan, Lafayette, baron Fredrick von Stuben, Nathanael Greene i John Paul Jones. Inny mason, sędzia naczelny John Marshall, ukształtował Sąd Najwyższy w jego obecnej formie.
Przez wieki masoneria rozwinęła się w ogólnoświatowe bractwo kładące nacisk na naukę osobistą, samodoskonalenie i poprawę sytuacji społecznej poprzez indywidualne zaangażowanie i filantropię. Pod koniec 1700 r. była jedną z organizacji najbardziej odpowiedzialnych za szerzenie ideałów oświecenia: godności człowieka i wolności jednostki, prawa wszystkich ludzi do oddawania czci według własnego uznania, tworzenia demokratycznych rządów i znaczenia edukacji publicznej. Masoni wspierali pierwsze szkoły publiczne zarówno w Europie, jak i w Ameryce.
W latach 1800 i na początku 1900 masoneria rozrosła się dramatycznie. W tym czasie rząd nie zapewniał żadnej „siatki bezpieczeństwa” socjalnego. Masońska tradycja zakładania sierocińców, domów dla wdów i domów dla osób starszych była jedynym zabezpieczeniem, jakie znało wielu ludzi.
Dzisiaj w Ameryce Północnej Bractwo Masońskie kontynuuje tę tradycję, przeznaczając każdego dnia prawie 2 miliony dolarów na cele, które obejmują prowadzenie szpitali dziecięcych, leczenie zaburzeń językowych u dzieci, leczenie chorób oczu, finansowanie badań medycznych, wkład w pracę na rzecz społeczności lokalnych i zapewnianie opieki masonom i ich rodzinom w Domach Masońskich.
Cztery miliony masonów na całym świecie nadal pomagają mężczyznom i kobietom stawiać czoła problemom XXI wieku, budując mosty braterstwa i zaszczepiając w sercach mężczyzn ideały lepszego jutra.