Lokalizacja
Umieszczone na północnym przedgórzu Gór Santa Monica w zachodnim hrabstwie Los Angeles, miasto Westlake Village leży dziewięć mil w głąb lądu od Oceanu Spokojnego i 38 mil na zachód od centrum Los Angeles. Zajmując zaledwie 5,4 mil kwadratowych, średnio 900 stóp nad poziomem morza, społeczność jest obramowana przez Simi Hills od północy i Santa Monica Mountains od południa.
Indianie Chumash
Około 3,000 lat temu, Indianie Chumash przenieśli się do regionu i żyli polując na króliki i inną zwierzynę oraz zbierając ziarna i żołędzie. Trwające wykopaliska, stanowiska archeologiczne i polichromowane malowidła naskalne na tym obszarze dają wgląd w społeczną i ekonomiczną złożoność starożytnego świata Chumash. W 1770 roku kapitan Gaspar de Portola poprowadził grupę hiszpańskich odkrywców i misjonarzy, podróżujących na północ trasą, która stała się znana jako El Camino Real. Rozbili obóz w pobliżu wioski Chumash, która prawdopodobnie znajduje się w miejscu dzisiejszego Westlake Village. Ojciec Juan Crespi, kapelan i pamiętnikarz ekspedycji, napisał: „Jesteśmy na równinie o znacznej rozciągłości i dużym pięknie, zalesionej ze wszystkich stron przez żywe dęby i dąbrowy, z dużą ilością pastwisk i wody.”
Zasiedlanie
Kiedy Hiszpanie w końcu zasiedlili ten obszar, otrzymali ogromne dotacje do ziemi, z których największą było Rancho Simi, przyznane rodzinie Pico. Kiedy Meksyk wygrał niezależność od Hiszpanii w 1821 roku, Kalifornia stała się terytorium Meksyku, a kilka więcej dotacji gruntów zostały podane. Kiedy w 1850 roku Kalifornia została przyjęta do Unii Europejskiej, większość ziemi, która później stała się hrabstwem Ventura, została podzielona między zaledwie 19 rodzin. Malownicze miejsce przyszłego Westlake Village, położone wśród wznoszących się wzgórz, arroyos, barrancas i prastarych dębów, zostało uznane za centralną część dwóch meksykańskich dotacji do ziemi: Rancho El Conejo i Rancho Las Virgenes. W 1881 roku, bracia Russell zakupili dużą część ziemi do hodowli bydła. Według Patricii Allen, historyka i potomka rodziny, Andrew Russell pokonał konkurencję w kupnie ziemi, ścigając się przez 6,000 akrów w piętnastominutowej podróży w buckboardzie i przypieczętował transakcję 20 dolarową sztuką złota. Cena za akr wynosiła 2,50 dolara. Teren ten nadal był znany jako Russell Ranch, chociaż został sprzedany w 1925 roku Williamowi Randolphowi Hearstowi i ponownie w 1943 roku Fredowi Albertsonowi. Rodzina Russellów wydzierżawiła część ziemi, aby kontynuować swoją udaną działalność na ranczu bydła, podczas gdy firma Albertson używała ogromnego obszaru jako rancza filmowego. Nakręcono tu wiele filmów i programów telewizyjnych, w tym „Robin Hooda”, „Króla Szczura”, „Laredo” i różne odcinki „Tarzana”, „Bucka Rogersa”, „Gunsmoke” i „Bonanzy”.”
Mistrzowski plan
W 1963 roku, American-Hawaiian Steamship Company kupiła ranczo o powierzchni 12,000 akrów za 32 miliony dolarów i we współpracy z Prudential Insurance Company, zleciła przygotowanie mistrzowskiego planu dla „miasta w kraju”. Wybitni architekci, inżynierowie i planiści uczestniczyli w projektowaniu unikalnej, zintegrowanej społeczności, która stała się uznanym w kraju modelem dla koncepcji planowanej społeczności. „Miasto w kraju” zostało nazwane Westlake Village i szybko stało się uznawane za jedno z najbardziej udanych przedmieść Ameryki i najlepszych obszarów do życia, pracy i zakładania rodzin.
Dzisiaj populacja 8,378 osób mieszka w tym pięknym, naturalnym środowisku nagradzanych dzielnic, dobrze prosperujących firm i godnych pozazdroszczenia stylów życia. Pierwotnie planowana społeczność Westlake Village jest przecięta po przekątnej przez linię hrabstw Los Angeles i Ventura. Część hrabstwa Los Angeles, licząca 3,456 akrów, została włączona do miasta Westlake Village w 1981 roku i stała się 82. gminą w hrabstwie Los Angeles. Strona hrabstwa Ventura, składająca się z pozostałych 8,544 akrów oryginalnego rancza Russella, została przyłączona do miasta Thousand Oaks w dwóch częściach w 1968 i 1972 roku. Mądrość głównych planistów w zachowaniu, ochronie i ulepszaniu naturalnego środowiska tego obszaru jest dziś widoczna w konsekwentnym wzroście i żywotności Westlake Village.