History Of The Bantu Speaking People History Essay

Słowo Bantu odnosi się głównie do klasyfikacji językowej ponad 200 różnych języków afrykańskich. Wiele z ludów afrykańskich, które stały się uczestnikami handlu niewolnikami, miało wspólne więzi kulturowe w ich pochodzeniu językowym. Osoby posługujące się językiem Bantu, choć zróżnicowane pod względem kultury i stylu życia, wydają się mieć wspólne pochodzenie. Rozciągając się na większość Afryki subrównikowej, ludy mówiące językiem Bantu są prawdopodobnie potomkami pierwotnych ludów Gwinei, Nigerii i dzisiejszego Kamerunu. Dowody lingwistyczne wskazują na te regiony jako miejsce pochodzenia ludów Bantu. Niniejszy artykuł ma na celu zbadanie wpływu migracji Bantu na rozwój kontynentu afrykańskiego

Migracja Bantu

Migracja Bantu odnosi się do przemieszczania się przez kontynent afrykański różnych użytkowników języków Bantu. Przez kilka tysiącleci Bantu migrowali we wszystkich kierunkach, przenosząc epokę żelaza na wiele obszarów Afryki. Antropolodzy spekulują, że ludy Bantu i semi-Bantu migrowały na wschód i mieszały się z murzynami sudańskimi. Do 700 r. n.e. dotarły one aż na Madagaskar, a obszar, który obecnie zajmują Bantu, obejmuje około jednej trzeciej kontynentu afrykańskiego. Przed ich migracją, około 2 000 lat temu, obszary środkowej i południowej Afryki były zdominowane przez Pigmejów i San (Buszmenów).

Począwszy od drugiego tysiąclecia p.n.e., przenieśli się do stref lasów deszczowych na południe i na wschód, a następnie do regionów Savannah położonych wzdłuż rzeki Kongo. Rzeka Kongo i inne rzeki były ważnym szlakiem migracji. Kolejne 1500 lat zajęła Bantu migracja przez cały region Savannah. W tym okresie zaczęli oni przyjmować rolnictwo i prawdopodobnie wzrost ich populacji doprowadził do serii innych migracji. W ciągu pierwszych 1500 lat p.n.e. migrowali do wschodniej i południowej Afryki. Antropolog George Murdock postuluje, że migracja Bantu rozpoczęła się w wyniku przejęcia przez nich pewnych upraw żywności z Malezji. Te uprawy, które obejmowały banany, taro i bataty, prowadziły do powstawania coraz większych wiosek i potrzeby posiadania większego terytorium.

Jak Bantu wprowadzili żelazne włócznie i motyki do użytku, zwiększyli swoje zasoby żywności, tworząc w ten sposób większe, zdrowsze populacje. Wzrost liczby ludności niewątpliwie dodatkowo obciążył dostępną ziemię uprawną, która szybko wyczerpała się dzięki technice „slash-and-burn” stosowanej przez rolników Bantu. Ponadto napływ migrantów szukających ulgi w coraz bardziej jałowych regionach Sahary wywarł presję na Bantu. Mając dużo dostępnej ziemi na południe, zaczęli oni migrować do Afryki Środkowej wzdłuż rzeki Kongo. Stamtąd najwyraźniej przemieszczali się wzdłuż Zambezi i ostatecznie dotarli do wybrzeży wschodniej i południowej Afryki, być może już w trzecim lub czwartym wieku przed naszą erą. Migracje te, z których każda mogła początkowo liczyć zaledwie kilkaset osób, trwały przez setki lat. Pigmeje, krótcy ludzie o brązowej skórze, zamieszkiwali środkową Afrykę i byli jednymi z ostatnich czysto łowieckich społeczeństw pozostałych po migracjach Bantu.

Produkcja żelaza

Dowody obróbki żelaza datuje się na VI wiek p.n.e. w górnym biegu Nilu i na V wiek p.n.e. w Nigerii. Ludy Bantu są niezwykle ważne w historii Afryki, ponieważ jako pierwsze wprowadziły wytop żelaza i używanie żelaznych narzędzi w wielu częściach Afryki. Nokowie (Kuszytowie), którzy żyli w regionie pomiędzy rzekami Benue i Niger w dzisiejszej Nigerii, byli najwyraźniej pierwszymi ludźmi w Afryce Zachodniej, którzy zastosowali technologię wytopu żelaza. Ludy Bantu mogły zdobyć wiedzę na temat obróbki żelaza i procesu odlewania brązu metodą traconego wosku od Cuszytów, którzy migrowali na zachód z doliny Nilu, gdy ich imperium podupadło. Jest również możliwe, że obróbka żelaza wśród Bantu nastąpiła spontanicznie poprzez niezależną inwencję.

Najwyższa technologia żelaza umożliwiła Bantusom zdominowanie grup w środkowej i południowej Afryce. W trzecim wieku p.n.e. wytop żelaza rozprzestrzenił się aż do Gabonu i Konga, co zdaje się wskazywać, że Bantu zabrali ze sobą wiedzę o metalurgii, kiedy migrowali na południe i wschód. Gdy techniki metalurgii były już znane, szybko rozprzestrzeniły się w Afryce Subsaharyjskiej i dotarły aż do dzisiejszego Transwalu i KwaZulu/Natal w trzecim lub czwartym wieku.

Temperatury powyżej 1500 stopni Celsjusza są potrzebne do stopienia rudy żelaza, a Kongo, z twardym drewnem, które paliło się bardzo gorąco, pozwalało na produkcję szczególnie szlachetnego żelaza wysokiej jakości. Kongo stało się wiodącym ośrodkiem produkcji żelaza. Liczne piece do wytopu żelaza pozostają rozrzucone po całej środkowej i południowej Afryce, ale ponieważ nie znaleziono wlewek żelaza, wydaje się, że surowy metal żelazny był natychmiast przerabiany na motyki, inne narzędzia i broń. To wyraźnie sugeruje, że migracja Bantu dała im możliwość rozwoju umiejętności wytopu żelaza, jak również rolnictwa w wyniku ulepszonych narzędzi rolniczych.

Kultura Bantu

Z kilkoma wyjątkami, takimi jak Pigmeje w lasach równikowych, Bantu z powodzeniem zasymilowali się z innymi ludami tubylczymi. W rezultacie język Bantu, podobnie jak indoeuropejski w Eurazji czy nahuatl w Meksyku, stał się prototypem setek języków środkowej i południowej Afryki. Podobnie rozprzestrzeniły się na tych terenach obyczaje kulturowe i społeczne Bantu. Dyfuzja Bantu opierała się nie tyle na przewadze militarnej czy nawet technologicznej, co raczej na stworzeniu przez nich osiadłych społeczności rolniczych, które przyciągnęły i kulturowo przytłoczyły koczowników i myśliwych ze środkowej i południowej Afryki. Te liczne społeczeństwa Bantu były bezpośrednimi przodkami licznych grup etnicznych, z którymi Europejczycy zetknęli się w XIX wieku, a które są rozproszone od Nigerii w Afryce Zachodniej, na północ do lasu i na południe do Konga oraz do Oceanu Indyjskiego w Afryce Wschodniej.

Mówcy Bantu zmienili wzorce językowe Afryki Subsaharyjskiej poprzez rozprzestrzenianie swojego języka. Gdy Bantu migrowali do wschodniej Afryki, napotkali terytoria pod wpływem arabskim. Języki Bantu, z rodziny języków Niger-Congo, mieszają się z arabskim, tworząc nowy język zwany suahili, który stał się powszechnie używanym językiem wśród ludów Afryki Wschodniej.

Ludzie Bantu mieli dwa zestawy zalet: umiejętności rolnicze, w tym hodowlę zwierząt, oraz umiejętności obróbki metalu. Ponieważ ich żelazo było dobrej jakości, interesowali się nim ludzie z tak daleka jak Eurazja. Eurazjaci wiedzieli, jak uprawiać szeroki wachlarz roślin, dlatego Bantu dobrze czuli się w różnych warunkach terenowych. Mieli też wspólne zainteresowania z oboma ludami, które albo uprawiały zboża, albo były pasterzami, którzy wypasali zwierzęta. Wszystko to stworzyło podstawy do rozwoju dalekosiężnych sieci handlowych między Afryką a Eurazją. Miedź i sól były dwoma innymi towarami w mieszance handlowej Bantu. Szlaki biegnące przez Saharę, Morze Czerwone i Ocean Indyjski łączyły Afrykę z ludami basenu Morza Śródziemnego, Bliskiego Wschodu, a nawet subkontynentu indyjskiego.

Bantu byli zorganizowani w wioski oparte na rodzinach i grupach pokrewieństwa. Te bezpaństwowe społeczeństwa były kierowane przez członka rodziny, który pełnił funkcję przywódcy rodziny lub klanu. Rządzący i przywódcy religijni stanowili elitę społeczeństwa Bantu. Własność była posiadana wspólnotowo. Bantu szczególnie czcili duchy swoich przodków. W wioskach Bantu, najbardziej znaczącą grupą społeczną były grupy wiekowe, które składały się z członków we wspólnym przedziale wiekowym, od których oczekiwano wykonywania obowiązków właściwych dla ich grupy wiekowej.

Innym aspektem handlu i wymiany w Afryce w tym momencie był jego związek z rozprzestrzenianiem się islamu. Wymiany przyniosły korzyści obu stronom. Muzułmańskie społeczności często znajdowały się w rozproszonych społecznościach wzdłuż szlaków handlowych. Handel odegrał również rolę w jeszcze innym aspekcie rozwoju ludów Bantu poprzez zwiększenie ich bogactwa. Kupcy sprowadzali egzotyczne towary z dalekich stron do społeczności Bantu.

Wnioski

Ludzie mówiący językiem Bantu mają długą historię, a ich kultura jest bogata w różnorodność. Migrowali ze swoich przodków w Afryce Zachodniej na południe, osiedlili się w środkowej i południowej Afryce i wspólnie zajmują jedną trzecią kontynentu afrykańskiego. Ich migracji przypisuje się rozpowszechnienie wytopu żelaza, rolnictwa i asymilację innych kultur Afryki Subsaharyjskiej. Zdolność ludzi mówiących językiem Bantu do zjednoczenia się pod tożsamością Bantu podczas migracji, pomimo wielojęzycznego składu, doprowadziła do ich wielkiego wpływu na kontynent. Umiejętność wytopu żelaza przez ludność mówiącą językiem Bantu doprowadziła do rozwoju rolnictwa i handlu z innymi społecznościami.