Stany Zjednoczone stworzyły pierwszą na świecie łódź podwodną z napędem jądrowym: Nautilus. Jego pierwszy rejs z napędem jądrowym odbył się 21 stycznia 1954 roku. W przeciwieństwie do poprzedzających go okrętów podwodnych z napędem spalinowo-elektrycznym (które do dziś służą na całym świecie), Nautilus miał praktycznie nieograniczony zasięg. Co więcej, mógł pozostawać pod wodą przez bardzo długi czas, ponieważ nie musiał wypływać na powierzchnię w celu naładowania akumulatorów elektrycznych. I podczas gdy większość okrętów podwodnych zaprojektowano do poruszania się głównie po powierzchni i nurkowania od czasu do czasu, Nautilus został zaprojektowany do pozostawania pod wodą i wypływania na powierzchnię tylko od czasu do czasu.
Reklama
Niesamowity zasięg i zwrotność atomowych okrętów podwodnych radykalnie zmieniły strategię i taktykę marynarki wojennej. Podczas gdy wcześniej okręty podwodne były utrzymywane w celu obrony wybrzeża, ta nowa rasa okrętów podwodnych mogła – i robiła to – przemierzać świat. Zaledwie kilka lat po wypłynięciu w morze, Nautilus stał się pierwszym okrętem podwodnym, który przepłynął pod lodem arktycznym, docierając do bieguna północnego 3 sierpnia 1958 roku. Po dotarciu na biegun północny Nautilus przeszedł remont i wymieniono w nim reaktor. Następnie w 1960 roku został przydzielony do Szóstej Floty. W tym czasie opracowywano już bardziej zaawansowane technologie i Nautilus funkcjonował jako okręt szkoleniowy po 1966 roku.
Możliwość podróżowania po całym świecie bez wykrycia oznaczała, że wrogie statki wojskowe i handlowe były narażone na atak okrętów podwodnych w dowolnym czasie i praktycznie w każdym miejscu na oceanach Ziemi. Z czasem okręty podwodne zostały uzbrojone w pociski balistyczne zakończone głowicami jądrowymi. Kilka lat po okręcie Nautilus zaalarmowany Związek Radziecki stworzył własne możliwości w zakresie budowy atomowych okrętów podwodnych.
Rozwój atomowych okrętów podwodnych przebiegał podobnie w przypadku obu narodów – najpierw powstały okręty podwodne napędzane reaktorami jądrowymi, ale nadal korzystające z uzbrojenia niejądrowego. Następnie opracowano okręty podwodne napędzane reaktorami i uzbrojone w balistyczną broń jądrową.
ZSRR oddał do użytku swój pierwszy atomowy okręt podwodny dopiero w 1958 roku, a okręt podwodny przekroczył biegun północny dopiero w 1962 roku. Opracowanie atomowego okrętu podwodnego zajęło Sowietom około pięciu lat od deski kreślarskiej do oddania do użytku. Wczesne radzieckie okręty podwodne, takie jak K-19 (znany jako „Widowmaker”), borykały się z wieloma problemami i spowodowały kilka wypadków śmiertelnych. Związek Radziecki zwodował swój pierwszy okręt podwodny uzbrojony w balistyczne pociski jądrowe w 1960 r., w tym samym roku, w którym dokonały tego Stany Zjednoczone. Przez cały okres zimnej wojny Związek Radziecki produkował (i nadal produkuje) dieslowsko-elektryczne okręty podwodne uzbrojone w głowice jądrowe.
Następnie dowiemy się, jak USA i ZSRR wykorzystały swoje okręty podwodne w czasie zimnej wojny.
Więcej informacji na temat tego, jak USA i ZSRR wykorzystały swoje okręty podwodne w czasie zimnej wojny.