Kiedy ostatnia klacz quagga zmarła w zoo w Amsterdamie 12 sierpnia 1883 r., nikt nie zdawał sobie sprawy, że była ostatnią w swoim rodzaju.
Kwagga, podgatunek zebry nizinnej (Equus quagga), miała wyraźnie inny wzór prążkowania z jednolitym kolorem tylnych ćwierci. Miał również kolor tła, który był ciemniejszy brązowy niż typowa zebra. Kiedyś quagga przemierzała RPA w dużych stadach, zanim została upolowana na wyginięcie.
Reklama
Teraz, dzięki Projektowi Quagga w prywatnym rezerwacie przyrody około 55 mil (90 kilometrów) na północny wschód od Kapsztadu, RPA, quagga – lub przynajmniej zebra, która bardzo przypomina quaggę – wraca do życia.
W połowie lat 80-tych, po zbadaniu dowodów DNA pobranych z zachowanych płaszczach quagga, naukowcy hipotezę quagga genetyki może być nadal obecny w DNA zebry równinne, które wędrują w pobliżu pochodzenia geograficznego quagga w Republice Południowej Afryki. Mieli rację.
Więc wiedza, że quagga i zebra są genetycznie identyczne, ale wyrażają różne cechy, była niezbędna. (Pomyśl o tym, jak wiele fizycznych odmian jest między różnymi rasami psów, ale wszystkie są tego samego gatunku). Z tego stada zebry równinnej zebry, 19 zwierząt, które zachowały wskazówki cech quagga – mianowicie, mniej pasków na ich tylnej części ciała i ciemniejszy kolor tła w całej tylnej połowie ciała – zostały zebrane do programu hodowlanego.
Przez następne 30 lat, południowoafrykańskie zebry były selektywnie hodowane, aby podkreślić cechy kolorystyczne quagga i tylko potomstwo, które miało cechy quagga było trzymane w programie hodowlanym. Z każdym pokoleniem zmniejszały się pasy na tylnej ćwiartce i zwiększała się intensywność brązowego tła. To przybliżyło quagga do rzeczywistości, z jednym ważnym wyjątkiem.
Although the Quagga Project is producing animals that increasingly look like quaggas, there may be some nuanced behavioral or other traits that can’t be recovered from the extinct species. W tym celu ten wskrzeszony podgatunek jest często nazywany rau-quagga od nazwiska jednego z twórców projektu, Reinholda Rau.
„Możemy odzyskać przynajmniej wygląd quaggi poprzez prosty program selektywnej hodowli” – mówi Eric Harley, genetyk i profesor Uniwersytetu w Cape Town, który jest liderem Projektu Quagga.
Od stycznia 2016 r. w programie hodowlanym znajduje się 100 zwierząt, z sześcioma potomkami, które noszą cechy pozwalające nazwać je rau-quagga. Celem, jak mówi Harley, jest posiadanie 50 rau-quagga w samowystarczalnym stadzie.
Reklama