Profesjonalny surfer, który zmienił się w zdobywającego listy przebojów rockera, Jack Johnson zyskał sławę w latach 2000 dzięki swobodnemu, akustycznemu stylowi singer/songwriter, podkreślonemu przez niepozorny głos i łagodne, plażowe usposobienie. Kombinacja ta okazała się szczególnie skuteczna na froncie komercyjnym, jako że jego pierwsze pięć albumów dla dużej wytwórni osiągnęło status platynowych, a najbardziej chwalony był album „In Between Dreams” z 2005 roku. Choć nie był już tak płodny, w 2010 roku nadal odnosił sukcesy, wydając dobrze przyjęte albumy From Here to Now to You (2013) i All the Light Above It Too (2017).
Zanim Jack Johnson stał się XXI-wiecznym królem plażowego popu/rocka, był mistrzem surfingu na profesjonalnym torze. Ten sport był drugą naturą Hawajczyka, który zaczął gonić za falami już jako maluch, a w wieku 17 lat stał się wybitnym zawodnikiem na Banzai Pipeline. Johnson testował jednak także inne możliwości twórcze – zwłaszcza film i muzykę – a poważny wypadek podczas pierwszych profesjonalnych zawodów przekonał go, by poświęcić więcej czasu tym pasjom. Podczas studiów filmowych na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Barbara, Johnson wraz z przyjaciółmi Chrisem Malloyem i Emmettem Malloyem zrealizował dokument o surfingu zatytułowany Thicker Than Water. Mimo, że projekt ten uwypuklił talent reżyserski Johnsona, pokazał również jego talent do pisania piosenek, a na towarzyszącej mu ścieżce dźwiękowej znalazło się kilka jego własnych utworów. Thicker Than Water został uznany przez magazyn Surfer za film roku 2000 i utorował drogę dla drugiego filmu o surfingu, The September Sessions. W międzyczasie Johnson zaczął otrzymywać podobne uwagi za swoje piosenki, z których jedna została pokryta przez G. Love & Special Sauce na albumie Philadelphonic zespołu z 1999 roku. Niedługo potem materiałem demo Johnsona zainteresował się J.P. Plunier, francuski producent, który kilka lat wcześniej pomógł rozkręcić karierę Bena Harpera.
Z pomocą Pluniera, Johnson nagrał i wydał Brushfire Fairytales w 2001 roku. Debiutancki album zawierał gościnny udział Bena Harpera, co zapoczątkowało przyjaźń między dwoma muzykami. Co więcej, jego swobodnie snujące się folkowe piosenki przyciągnęły publiczność, która wykraczała daleko poza środowisko surferów Johnsona, a Brushfire Fairytales pokryło się platyną. Po zakończeniu trasy koncertowej na początku 2002 roku, Johnson powrócił do studia i rok później wydał On and On. Pomimo muzycznego podobieństwa do Brushfire Fairytales, na On and On Johnson zagłębił się w komentarz społeczny, co zaowocowało wieloma piosenkami, które łączyły światowe, wnikliwe teksty ze słonecznym surferskim klimatem.
Jack Johnson odbył wiele tras koncertowych, aby wesprzeć swój rosnący katalog, robiąc częste przerwy na surfowanie i spędzanie czasu z rodziną. Kiedy nadszedł czas powrotu do studia, wznowił współpracę z Mario Caldato, Jr, tym samym producentem, który kierował On and On, i przeniósł się do Mango Trees Studio na Hawajach. In Between Dreams został wydany w 2005 roku, a na okładce albumu znalazło się drzewo mango (w hołdzie dla studia), oferując jednocześnie znajomą mieszankę tropikalnych tekstów i świadomych komentarzy. Album dotarł do drugiego miejsca na liście przebojów, co było najwyższą pozycją Johnsona na amerykańskiej liście przebojów i sprzedał się w ponad dwóch milionach egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych. Co dziwne, to właśnie następny projekt Johnsona, zorientowany na dzieci Sing-A-Longs and Lullabies for the Film Curious George, ostatecznie wysłał go na szczyty list przebojów. Ścieżka dźwiękowa zadebiutowała na pierwszym miejscu w lutym 2006 roku, sprzedając się w pierwszym tygodniu w liczbie 149 000 egzemplarzy i czyniąc z Ciekawskiego George’a pierwszy film animowany od czasów Pocahontas, którego ścieżka dźwiękowa zdobyła szczyt listy przebojów. Podobnie jak cztery poprzednie płyty, album osiągnął status platyny.
Pomimo tego ciągłego sukcesu, Johnson otrzymał poważny cios w 2007 roku, kiedy jego kuzyn Danny Riley zachorował na raka mózgu. Ta śmierć, w połączeniu z decyzją o nagrywaniu poza znanym środowiskiem Hawajów, nadała nastrojowy klimat następnej płycie Johnsona, Sleep Through the Static z 2008 roku. Mimo to, większość albumu zachowała ciepły, piaskowy klimat, a Sleep Through the Static w ciągu pięciu tygodni pokrył się platyną. Tego lata odbył podróż po Europie, grając jedne z największych koncertów, jakie do tej pory zagrał, a materiał z nich został uwieczniony w filmie koncertowym/LP En Concert z 2009 roku. W czerwcu 2010 roku Johnson wydał swój piąty album studyjny, To the Sea. Obejmujący okres dziewięciu lat album Jack Johnson & Friends: The Best of Kokua Festival kompilacja pojawiła się w 2012 roku i zawierała występy z jego koncertu benefitowego dla organizacji non-profit zajmującej się edukacją ekologiczną Kokua Hawaii Foundation.
Johnson powrócił do swojego studia Mango Tree wraz z Caldato, aby nagrać swój szósty długogrający album studyjny, From Here to Now to You. Album, który ukazał się we wrześniu 2013 roku, poprzedzony był singlem „I Got You.” Szybko pojawiło się kilka wydawnictw koncertowych — winylowe Live at Third Man Records 6-15-2013 ukazało się w listopadzie 2013 roku, a EP-ka From Here to Now to You pojawiła się w 2014 roku — po czym zamilkł w 2015 i 2016 roku. Johnson powrócił na początku 2017 roku z singlem „Fragments”, pierwszym przedsmakiem jego siódmego albumu studyjnego, All the Light Above It Too, który ukazał się we wrześniu tego samego roku. W 2020 roku wydał single „The Captain Is Drunk” i „Don’t Let Me Down”, z których ten drugi powstał we współpracy z niemieckim duetem folkowym Milky Chance.