Po ponad 2000 lat stosowania w architekturze, łuk nadal zajmuje poczesne miejsce w projektach mostów i to nie bez powodu: jego półokrągła struktura elegancko rozkłada nacisk na całą formę i przenosi ciężar na dwa przyczółki, elementy mostu, które bezpośrednio przyjmują nacisk.
Siła naciągu w mostach łukowych, z drugiej strony, jest praktycznie nieistotna. Naturalna krzywizna łuku i jego zdolność do rozpraszania siły na zewnątrz znacznie zmniejsza skutki naprężeń na spodniej stronie łuku.
Reklama
Ale tak jak w przypadku belek i kratownic, nawet potężny łuk nie może wiecznie wyprzedzać fizyki. Im większy stopień krzywizny (im większe półkole łuku), tym większy wpływ naprężeń na spodnią część mostu. Zbuduj wystarczająco duży łuk, a naprężenia w końcu wyprzedzą naturalną wytrzymałość konstrukcji nośnej.
Pomimo, że istnieje sporo kosmetycznych różnic w konstrukcji mostów łukowych, podstawowa struktura nie zmienia się. Istnieją na przykład łuki rzymskie, barokowe i renesansowe, z których wszystkie różnią się od siebie architektonicznie, ale konstrukcyjnie są takie same.
To właśnie łuk nadaje swojemu imiennikowi wytrzymałość. W rzeczywistości łuk wykonany z kamienia nie potrzebuje nawet zaprawy. Starożytni Rzymianie budowali mosty łukowe i akwedukty, które stoją do dziś. Najtrudniejsza jest jednak budowa łuku, ponieważ dwie zbiegające się części konstrukcji nie mają integralności strukturalnej, dopóki nie spotkają się w środku. W związku z tym zwykle potrzebne są dodatkowe rusztowania lub systemy wsparcia.