Ryż jest częścią ludzkiej diety od tysiącleci. Jest to właściwie najstarsze uznane pożywienie, które jest wspólne dla dzisiejszego stołu. Nie jest to wielką niespodzianką. Jest pełen wartości odżywczych, w tym dobrej ilości białka i węglowodanów złożonych. Wypełnia brzuch, oferując dobry substytut dla nowoczesnych diet zachodnich, które opierają się w dużej mierze na chlebie, ziemniakach i makaronach. I w takiej czy innej formie ryż może być uprawiany prawie wszędzie.
W dużej części Ameryki Północnej dziki ryż – właściwie nie ryż, ale dla naszych celów jest nim – był uprawiany od czasów prehistorycznych. Podczas gdy ludzie kojarzą uprawę ryżu z tarasowymi polami uprawnymi, takimi jak w Indonezji, współczesny rolnik z przedmieść Ameryki nie może tak naprawdę produkować własnego ryżu w ten sposób. Jednak mamy zdolność do uprawy niektórych, i to jest całkiem fajna rzecz do zrobienia.
Podobnie jak w przypadku wielu wspaniałych projektów ogrodniczych – kompostowania robaków, wież uprawowych, wiaderek do ziemniaków – musimy znaleźć sobie wiaderko pięciogalonowe, pochodzące z recyklingu, zanim zaczniemy.
Pierwszy krok
Roślina ryżowa zaczyna się od nasion ryżu, a jak większość z nas wie, choć może nigdy sami nie uprawialiśmy ryżu, jest to bardzo spragniona uprawa. Dlatego też jest on zazwyczaj uprawiany w zalanych wodą łanach, a nie na polach, jak inne uprawy. Tak więc, co nie jest zaskoczeniem, podobnie jak w przypadku wielu nasion, ryż radzi sobie najlepiej, gdy przed zasadzeniem jest moczony w misce z wodą.
Zgodnie z niesamowitą książką The Resilient Farm and Homestead (sprawdź w bibliotece), proces ten trwa około tygodnia. Nasiona są płukane co najmniej raz dziennie w tym czasie i są stale w wodzie. Ostatecznie szukamy radyjka, które jest maleńkim korzonkiem, aby się pojawiło. Gdy to się stanie, jesteśmy gotowi, aby przejść dalej.
- Ryż potrzebuje dużo czasu, aby dojrzeć, więc w bardzo północnym klimacie, proces ten często zaczyna się w pomieszczeniach, przed ostatnimi mrozami. Wynika to z faktu, że ryż nie przetrwa mrozu ani na początku, ani na końcu swojego życia, więc musi być zbierany wczesną jesienią, zanim pogoda zacznie wskazywać na przymrozki. Dziki ryż jest o wiele bardziej podatny na północny klimat i w rzeczywistości woli nieco chłodniejsze dni i nieco dłuższe dni.
Następny krok
W tym momencie nasiona ryżu zdolne do życia – te z radykalnym korzonkiem – można przenieść do wiaderek. Wiadra powinny być wypełnione dobrą ziemią do około pięciu cali od brzegu wiadra. Nasiona ryżu można następnie zasadzić na głębokości około pół cala w glebie – po trzy na wiadro – z odstępem około sześciu lub więcej cali między nimi.
W tym momencie wiadro należy napełnić wodą tak, aby prawie sięgała do obręczy. Idealnie, ryż jest umieszczony w słonecznym miejscu, które utrzymuje się w temperaturze około 75 stopni Fahrenheita. Na początku bardzo ważne jest, aby poziom wody był starannie utrzymywany i nigdy nie spadał poniżej dwóch cali ponad powierzchnię gleby. Powinno to być utrzymywane do czasu, gdy łodygi ryżu osiągną wysokość około sześciu cali.
- W przypadku naprawdę przedsiębiorczych hodowców ryżu z małym zbiornikiem, rzeczywistość dla podmiejskich podwórek, nasiona mogą być przenoszone do tacek, a nie do wiader. Każda taca z roślinami jest uprawiana w zimnej ramie z dużą ilością słońca i jeszcze większą ilością wody, dopóki nie minie niebezpieczeństwo mrozu. Następnie sadzi się je w ziemi, która utrzymuje porównywalny poziom wody.
Ostatni impuls wzrostu
Gdy łodygi ryżu osiągną około sześciu cali, poziom wody powinien być podniesiony do czterech cali po raz ostatni, a potem to już tylko czekanie. W sumie, ryż potrzebuje około pięciu miesięcy, aby osiągnąć właściwy poziom. Dla plantatorów rozpoczynających uprawę w połowie kwietnia, oznacza to, że magia powinna się wydarzyć około połowy września.
Generalnie, główki nasion pojawiają się około lipca i są w pełni rozwinięte około miesiąca później. W tym czasie rośliny przestają rosnąć. Teraz faktycznie chcemy mniej wody, aby główki zaczęły schnąć i twardnieć. Nasiona powinny być również brązowe. Jeśli wydzielają mleczną substancję, to prawdopodobnie mają jeszcze kilka tygodni do końca wegetacji.
- Wiele interesujących badań zostało przeprowadzonych przez słynnego japońskiego hodowcę ryżu i autora książki „Rewolucja jednej słomki”, Masanobu Fukuoka, i odkryto, że sam ryż niekoniecznie musi być pod wodą, ale raczej tylko w bardzo nasyconej glebie. Woda jednak działa jako bardzo skuteczny bloker chwastów.
Almost Dinner Time
Po czterech do pięciu miesiącach pielęgnowania tej uprawy, hodowcy będą prawdopodobnie gotowi do jedzenia, ale potrzeba trochę więcej czasu. Zbiór polega na ścięciu łodyg, zebraniu ich w pęczki i pozostawieniu do wyschnięcia na kolejny miesiąc. Po tym czasie ryż musi zostać pozbawiony łuski, co stanowi największe wyzwanie w tym procesie.
Dla naszej przygody na małą skalę z ryżem uprawianym w wiadrze, do usunięcia łuski można użyć kamiennego wałka. Dla 50 funtów ryżu byłby to żmudny proces, ale dla eksperymentów, będzie działać. Następnie należy oddzielić resztki od ryżu, przesypując je przed wentylatorem, aby plewki się rozwinęły.
Uważaj na gotowanie. Nie trwa to prawie tak długo, ani nie wymaga prawie tyle wody. I, będzie smakować o wiele lepiej!