OriginsEdit
The John Birch Society zostało założone w Indianapolis, Indiana, podczas dwudniowej sesji w dniach 8 i 9 grudnia 1958 roku, przez grupę dwunastu osób pod przewodnictwem Roberta W. Welcha Jr, emerytowanego producenta słodyczy i konserwatywnego analityka politycznego z Belmont w stanie Massachusetts. W 1954 roku Welch był autorem pierwszej książki o Johnie Birchu, zatytułowanej The Life of John Birch. Zorganizował on antykomunistyczne stowarzyszenie, aby „promować mniej rządu, więcej odpowiedzialności i lepszy świat”. Nazwał swoją nową organizację ku pamięci Bircha, mówiąc, że Birch był nieznanym, ale oddanym antykomunistą i pierwszą amerykańską ofiarą zimnej wojny. Jimmy Doolittle, słynny amerykański pilot, który spotkał Bircha w Chinach podczas II wojny światowej, powiedział w swojej autobiografii w 1994 roku, że Birch z pewnością „nie zaaprobowałby” tego szczególnego wykorzystania jego nazwiska.
Birch był amerykańskim misjonarzem baptystycznym w Chinach od 1940 roku. Podczas II wojny światowej był oficerem amerykańskiego wywiadu wojskowego pod dowództwem generała brygady Claire Chennaulta w Chinach. Chennault dowodził „Latającymi Tygrysami”, a następnie jednostkami Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych w Chinach. W kwietniu 1942 r. Birch pomógł podpułkownikowi Doolittle’owi i jego załodze (oraz innym załogom) kilka dni po tym, jak wyskoczyli ze swojego bombowca B-25 nad terytorium opanowanym przez Japończyków w Chinach. Szesnaście B-25 dowodzonych przez Doolittle’a zbombardowało Tokio („nalot Doolittle’a”) z pokładu lotniskowca USS Hornet podczas pierwszego ataku Stanów Zjednoczonych na Japonię. Od lipca 1942 roku Birch, który znał język chiński, został oficerem wywiadu wojskowego. Działał sam lub z chińskimi żołnierzami nacjonalistycznymi i regularnie ryzykował życiem na terytorium Chin, które znajdowało się w rękach japońskich. Do jego licznych działań należało zakładanie chińskich siatek agenturalnych i radiowywiadowczych oraz ratowanie zestrzelonych amerykańskich pilotów; zlecił budowę dwóch awaryjnych pasów startowych dla samolotów. Mimo że cierpiał na malarię, odmawiał urlopów.
W 1945 roku Birch został awansowany na kapitana i rozpoczął pracę w Chinach dla i z OSS, amerykańskiej wojennej służby wywiadowczej w czasie II wojny światowej. W sierpniu, po kapitulacji Japonii, Birch otrzymał od OSS rozkaz udania się do północnych Chin w celu uzyskania kapitulacji japońskich dowódców w ich placówkach. 24 sierpnia, dziewięć dni po zakończeniu wojny, Birch wyjechał pociągiem ze swoją partią, w skład której wchodziło dwóch amerykańskich żołnierzy i pięciu chińskich oficerów oraz dwóch Koreańczyków mówiących po japońsku. Po spędzeniu nocy w wiosce, następnego ranka partia wyruszyła ręcznym samochodem i natknęła się na grupę 300 uzbrojonych chińskich komunistów. Birch i jego chiński oficer podeszli do nich i zostali poproszeni o oddanie broni i wyposażenia grupy. Birch odmówił, a po kłótni z dowódcą pozwolono im iść dalej. Po drodze partia Bircha napotkała kolejne grupy komunistów. Partia dotarła do stacji kolejowej w Hwang Kao, która była zajęta przez większą liczbę chińskich komunistów. Birch poprosił o rozmowę z ich przywódcą. Birch i jego pomocnik udali się do przywódcy i po tym jak Birch odmówił oddania swojej broni, obaj zostali pobici i zastrzeleni. Zwłoki Bircha zostały zakłute bagnetem. Pozostali członkowie grupy Bircha dostali się do niewoli. Szczątki Bircha zostały odnalezione, a katolicki pochówek odbył się z honorami wojskowymi na wzgórzu na obrzeżach Suzhou, we wschodnich Chinach. Chińscy komuniści, którzy działali w północnych Chinach i Mandżurii, byli rzekomo sojusznikami Stanów Zjednoczonych w czasie II wojny światowej. Jednak prawie w ogóle nie sprzeciwiali się Japończykom od czasu ich inwazji na Chiny w 1937 roku. Birch wierzył, że Mao Zedong i chińscy komuniści zamierzali po wojnie przejąć władzę nad Chinami (dokonaną w 1949 roku) i przenieść się do Korei.
Członkami-założycielami JBS byli Harry Lynde Bradley, współzałożyciel Allen Bradley Company i Lynde and Harry Bradley Foundation, Fred C. Koch, założyciel Koch Industries i Robert Waring Stoddard, prezes Wyman-Gordon, dużego przedsiębiorstwa przemysłowego. Innym był Revilo P. Oliver, profesor Uniwersytetu Illinois, który później został wyrzucony z Towarzystwa i pomógł założyć National Alliance. Koch stał się jednym z głównych zwolenników finansowych organizacji. Według dziennikarki śledczej Jane Mayer, synowie Kocha, David i Charles Koch, również byli członkami JBS. Jednak obaj opuścili organizację przed rokiem 1970.
Stenogram dwudniowej prezentacji Welcha na spotkaniu założycielskim został opublikowany jako Niebieska Księga Towarzystwa Johna Bircha i stał się kamieniem węgielnym jego przekonań, a każdy nowy członek otrzymał kopię. Według Welcha, „zarówno rząd Stanów Zjednoczonych, jak i rząd Związku Radzieckiego są kontrolowane przez tę samą zakonspirowaną kabałę internacjonalistów, chciwych bankierów i skorumpowanych polityków. Jeśli zdrajcy w rządzie USA pozostaną nieujawnieni, zdradzą suwerenność kraju na rzecz Organizacji Narodów Zjednoczonych, aby wprowadzić kolektywistyczny Nowy Porządek Świata, zarządzany przez 'jednoświatowy rząd socjalistyczny'.” Welch postrzegał kolektywizm jako główne zagrożenie dla zachodniej kultury, a amerykańskich liberałów jako „tajnych komunistycznych zdrajców”, którzy zapewniali przykrywkę dla stopniowego procesu kolektywizmu, którego ostatecznym celem jest zastąpienie narodów zachodniej cywilizacji socjalistycznym rządem jednego świata. „Istnieje wiele etapów welfaryzmu, socjalizmu i kolektywizmu w ogóle”, pisał, „ale komunizm jest ostatecznym stanem ich wszystkich, i wszystkie one prowadzą nieuchronnie w tym kierunku.”
Działalność JBS obejmuje dystrybucję literatury, broszur, czasopism, filmów wideo i innych materiałów; stowarzyszenie sponsoruje również Speaker’s Bureau, które zaprasza „mówców, którzy są w pełni świadomi motywacji, które napędzają politykę”. Jednym z pierwszych publicznych działań stowarzyszenia była kampania „Get US Out! (z członkostwa w ONZ) kampania, która w 1959 roku twierdziła, że „Prawdziwą naturą ONZ jest budowa Jednego Rządu Światowego”. W 1960 r. Welch radził członkom JBS, aby: „Wstąp do lokalnego P.T.A. na początku roku szkolnego, namów swoich konserwatywnych przyjaciół, by zrobili to samo, i ruszajcie do pracy, by przejąć władzę”. One Man’s Opinion, magazyn zapoczątkowany przez Welcha w 1956 roku, został przemianowany na American Opinion i stał się oficjalną publikacją towarzystwa. Towarzystwo wydaje The New American, dwutygodnik.
Lata 60-teEdit
W latach 60-tych, JBS był znany jako prawicowa organizacja o antykomunistycznej ideologii.
Do marca 1961 roku, JBS miał 60 000 do 100 000 członków i, według Welcha, „personel składający się z 28 osób w Biurze Głównym; około 30 Koordynatorów (lub Głównych Koordynatorów) w terenie, którzy są w pełni opłacani, jeśli chodzi o wynagrodzenie i wydatki; i około 100 Koordynatorów (lub Liderów Sekcji, jak są nazywani w niektórych obszarach), którzy pracują na zasadzie wolontariatu, jeśli chodzi o całość lub część ich wynagrodzenia, lub wydatki, lub jedno i drugie”. Według Political Research Associates (grupa badawcza non-profit zajmująca się badaniem skrajnej prawicy), stowarzyszenie „było pionierem oddolnego lobbingu, łącząc spotkania edukacyjne, zbieranie petycji i kampanie pisania listów”. Rick Perlstein opisał jego główną działalność w latach 60-tych jako „comiesięczne spotkania, podczas których oglądano film Welcha, a następnie pisano pocztówki lub listy do urzędników państwowych, łącząc konkretne polityki z komunistycznym zagrożeniem”. Jedna z wczesnych kampanii przeciwko drugiemu szczytowi pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim wygenerowała ponad 600 000 pocztówek i listów, jak podaje stowarzyszenie. W 1961 roku Welch zaoferował 2300 dolarów nagrody dla studentów college’u za najlepsze eseje na temat „podstaw do impeachmentu” sędziego głównego Warrena, głównego celu ultrakonserwatystów. Kampania społeczna z czerwca 1964 roku, mająca na celu sprzeciwienie się sponsorowaniu przez korporację Xerox programów telewizyjnych przychylnych ONZ, przyniosła 51 279 listów od 12 785 osób.”
W 1962 roku, William F. Buckley Jr, redaktor National Review, wpływowego konserwatywnego magazynu, potępił Welcha i John Birch Society jako „dalekich od zdrowego rozsądku” i wezwał GOP do oczyszczenia się z wpływów Welcha.
Pod koniec lat 60-tych Welch upierał się, że walka administracji Johnsona z komunizmem w Wietnamie była częścią komunistycznego spisku mającego na celu przejęcie władzy nad Stanami Zjednoczonymi. Welch domagał się, by Stany Zjednoczone wycofały się z Wietnamu, tym samym sprzymierzając Towarzystwo z lewicą. Społeczeństwo sprzeciwiało się fluoryzacji wody, którą nazywało „medycyną masową”. JBS było umiarkowanie aktywne w latach 60. i posiadało liczne oddziały, ale rzadko angażowało się w budowanie koalicji z innymi konserwatystami. Została odrzucona przez większość konserwatystów z powodu teorii spiskowych Welcha. Filozof Ayn Rand powiedziała w wywiadzie dla Playboya w 1964 roku: „Uważam Birch Society za daremne, ponieważ nie są oni za kapitalizmem, a jedynie przeciwko komunizmowi …. Wydaje mi się, że wierzą oni, iż katastrofalny stan dzisiejszego świata jest spowodowany przez komunistyczny spisek. Jest to dziecinnie naiwne i powierzchowne. Żaden kraj nie może być zniszczony przez zwykły spisek, może być zniszczony tylko przez idee.”
Były członek gabinetu Eisenhowera, Ezra Taft Benson – czołowy mormon – wypowiadał się na korzyść JBS, ale w styczniu 1963 r. Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich wydał oświadczenie, w którym zdystansował się od Stowarzyszenia. Antysemickie, rasistowskie, antymormońskie i antymasońskie grupy krytykowały przyjmowanie przez organizację Żydów, nie-białych, masonów i mormonów jako członków. Ci przeciwnicy oskarżali Welcha o ukrywanie feministycznych, ekumenicznych i ewolucyjnych idei. Welch odrzucił te oskarżenia swoich krytyków: „Wszystko, co nas tutaj interesuje, to przeciwstawianie się postępowi komunistów, a w końcu zniszczenie całego komunistycznego spisku, tak aby Żydzi i chrześcijanie, mahometanie i buddyści mogli znów mieć przyzwoity świat, w którym będą mogli żyć.”
W 1964 roku Welch popierał Barry’ego Goldwatera ubiegającego się o republikańską nominację prezydencką, ale członkowie podzielili się, dwie trzecie poparło Goldwatera, a jedna trzecia Richarda Nixona, który nie wystartował w wyborach. Wielu członków Birch i ich sprzymierzeńców było zwolennikami Goldwatera w 1964 roku, a niektórzy byli delegatami na Republikańskiej Konwencji Narodowej w 1964 roku.
W kwietniu 1966 roku, artykuł w New York Times na temat New Jersey i społeczeństwa wyraził – po części – zaniepokojenie „rosnącym tempem ataków radykalnej prawicy na lokalny rząd, biblioteki, rady szkolne, stowarzyszenia rodziców i nauczycieli, programy zdrowia psychicznego, Partię Republikańską i, ostatnio, ruch ekumeniczny”. Następnie scharakteryzował stowarzyszenie jako „zdecydowanie najbardziej udaną i 'poważaną' organizację radykalnej prawicy w kraju. Działa samodzielnie lub wspierając inne ekstremistyczne organizacje, których głównym zmartwieniem, podobnie jak Bircherów, jest wewnętrzny spisek komunistyczny w Stanach Zjednoczonych.”
JBS sprzeciwiło się również stworzeniu pierwszego programu edukacji seksualnej w Stanach Zjednoczonych przez oddział o nazwie Ruch na rzecz Przywrócenia Przyzwoitości (MOTOREDE). Zachowane pamflety MOTOREDE pochodzą z lat 1967-1971.
Eisenhower issueEdit
Welch napisał w szeroko rozpowszechnionej wypowiedzi z 1954 roku, The Politician, „Czy Eisenhower naprawdę może być po prostu sprytnym politykiem, całkowicie pozbawionym zasad i głodnym chwały, który jest tylko narzędziem komunistów? Odpowiedź brzmi: tak.” Dalej pisał. „W odniesieniu do (…) Eisenhowera, trudno jest uniknąć podniesienia kwestii świadomej zdrady.”
Kontrowersyjny akapit został usunięty przed ostateczną publikacją The Politician.
Sensacyjność zarzutów Welcha wobec Eisenhowera skłoniła kilku konserwatystów i republikanów, w tym przede wszystkim Goldwatera i intelektualistów z kręgu Williama F. Buckleya, do jawnego wyrzeczenia się lub cichego stronnictwa od grupy. Buckley, wczesny przyjaciel i wielbiciel Welcha, uważał jego oskarżenia przeciwko Eisenhowerowi za „paranoiczne i idiotyczne oszczerstwa” i bezskutecznie próbował oczyścić Welcha z Birch Society. Od tej pory Buckley stał się głównym intelektualnym rzecznikiem i organizatorem antybrzezińskich konserwatystów. Biograf Buckleya, John B. Judis, napisał, że „Buckley zaczynał się martwić, że wraz z tak szybkim wzrostem John Birch Society, prawicowe zrywy w kraju przybiorą brzydki, nawet faszystowski obrót, zamiast prowadzić w kierunku konserwatyzmu, który promował National Review.”
Książka znalazła wsparcie u Ezry Tafta Bensona, ówczesnego sekretarza rolnictwa Eisenhowera, a później 13. prezydenta Kościoła LDS. W liście do swojego przyjaciela, szefa FBI J. Edgara Hoovera, Benson zapytał „jak człowiek, który wydaje się być tak silny dla chrześcijańskich zasad i podstawowych amerykańskich koncepcji może być tak skutecznie wykorzystywany jako narzędzie służące komunistycznej konspiracji?”. Benson prywatnie walczył, aby zapobiec potępieniu JBS przez Biuro, co skłoniło Hoovera do zdystansowania się od Bensona. W pewnym momencie w 1971 roku, Hoover nakazał swoim pracownikom okłamać Bensona, aby uniknąć konieczności spotkania się z nim w tej sprawie.
Lata 70-teEdit
W latach 70-tych JBS znalazł się w centrum sprawy związanej z prawem wolności słowa, po tym jak American Opinion oskarżyło prawnika z Chicago, Elmera Gertza, który reprezentował rodzinę młodego człowieka zabitego przez policjanta, o bycie częścią komunistycznego spisku mającego na celu połączenie wszystkich agencji policyjnych w kraju w jedną dużą siłę. Wynikający z tego proces o zniesławienie, Gertz przeciwko Robert Welch, Inc. dotarł do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, który orzekł, że państwo może pozwolić osobie prywatnej, takiej jak Gertz, odzyskać rzeczywiste odszkodowanie od pozwanego medialnego bez udowadniania złej woli, ale osoba publiczna musi udowodnić rzeczywistą złą wolę, zgodnie ze standardem określonym w sprawie New York Times Co. v. Sullivan, aby odzyskać domniemane odszkodowanie lub odszkodowanie karne. Sąd nakazał ponowne rozpatrzenie sprawy, w której Gertz odniósł zwycięstwo.
Kluczowe przyczyny JBS w latach 70. obejmowały sprzeciw zarówno wobec Administracji Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy (OSHA), jak i wobec ustanowienia stosunków dyplomatycznych z Chińską Republiką Ludową. JBS twierdził w 1973 r., że reżim Mao Zedonga zamordował 64 miliony Chińczyków w tym roku i że był głównym dostawcą nielegalnej heroiny do Stanów Zjednoczonych. Doprowadziło to do powstania naklejek na zderzakach przedstawiających nożyczki przecinające igłę podskórną na pół, którym towarzyszył slogan „Cut The Red China Connection”. Społeczeństwo było również przeciwne przeniesieniu kontroli nad Kanałem Panamskim z suwerenności amerykańskiej na panamską.
W latach 70-tych JBS odegrało znaczącą rolę w promowaniu fałszywego twierdzenia, że laetrile jest lekarstwem na raka, oraz w popieraniu legalizacji tego związku jako narkotyku. Przegląd New York Timesa z 1977 roku stwierdził, że zidentyfikowane JBS i inne skrajnie prawicowe grupy były zaangażowane w kampanie pro-laetrile w co najmniej dziewięciu stanach. „Praktycznie wszyscy” oficerowie „Komitetu na rzecz Wolności Wyboru w Terapii Raka”, wiodącej grupy pro-laetrile, byli członkami JBS. Kongresman i lider Birch Society Lawrence P. McDonald był zaangażowany w kampanię jako członek Komitetu.
JBS został zorganizowany w lokalne oddziały w tym okresie. Ernest Brosang, regionalny koordynator z New Jersey, twierdził, że dla przeciwników stowarzyszenia przeniknięcie na szczeble decyzyjne było praktycznie niemożliwe, co chroniło je przed „antyamerykańskimi” próbami przejęcia władzy. Działalność stowarzyszenia obejmowała dystrybucję literatury krytycznej wobec ustawodawstwa dotyczącego praw obywatelskich, ostrzeżenia dotyczące wpływu Organizacji Narodów Zjednoczonych oraz wydawanie petycji w sprawie impeachmentu sędziego Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych Earla Warrena. Aby rozpowszechnić swoje przesłanie, członkowie organizowali pokazy filmów dokumentalnych i prowadzili inicjatywy takie jak „Let Freedom Ring”, ogólnokrajową sieć nagranych wiadomości telefonicznych.
Po WelchEdit
Po wojnie w Wietnamie, JBS zmniejszyło liczbę członków i wpływy. Spadek ten trwał w latach 80. i 90. z powodu śmierci Welcha w 1985 roku i końca zimnej wojny w 1991 roku. Stowarzyszenie prowadziło kampanię przeciwko ratyfikacji Konwencji o Ludobójstwie.
JBS nadal naciska na zakończenie członkostwa Stanów Zjednoczonych w Organizacji Narodów Zjednoczonych. Jako dowód skuteczności wysiłków JBS, społeczeństwo wskazuje na nieudaną uchwałę Legislatury Stanu Utah wzywającą do wycofania się Stanów Zjednoczonych, jak również działania kilku innych stanów, w których członkostwo Towarzystwa było aktywne. Od momentu powstania, stowarzyszenie wielokrotnie sprzeciwiało się interwencji militarnej Stanów Zjednoczonych za granicą, choć mocno wspiera amerykańskie wojsko. Wydało wezwania do „Sprowadzenia naszych wojsk do domu” w każdym konflikcie od czasu jego powstania, w tym w Wietnamie. Towarzystwo posiada również krajowy komitet mówców o nazwie American Opinion Speakers Bureau (AOSB) oraz komitet antypodatkowy o nazwie Tax Reform IMmediately (TRIM).
Drugim szefem JBS był kongresman Larry McDonald (D) z Georgii. Pierwsza żona McDonalda „szacowała, że przez lata gościł w swoim salonie 10 000 osób na inspirowanych Bircherem wykładach i filmach dokumentalnych.” W 1982 r. McDonald został mianowany krajowym przewodniczącym Towarzystwa. McDonald zginął w 1983 roku, kiedy samolot pasażerski KAL 007 został zestrzelony przez radzieckiego przechwytującego.
William P. Hoar był aktywny jako pisarz dla JBS. Jest znany z bardzo mocnych ataków na polityków głównego nurtu od Franklina D. Roosevelta do George’a W. Busha. Publikuje regularnie w The New American i jego poprzedniku American Opinion. Wraz z Larrym Abrahamem jest współautorem książki „The Clinton Clique”, w której twierdzi, że Clinton był częścią anglo-amerykańskiego spisku, rzekomo rządzonego przez Radę Stosunków Zagranicznych i Komisję Trójstronną. Oddział wydawniczy Birch Society, „Western Islands”, opublikował jego Architects of Conspiracy: An Intriguing History (1984), a Huntington House Publishers opublikowało jego Handouts and Pickpockets: Our Government Gone Berserk (1996).
2009-presentEdit
JBS aktywnie wspiera audyt Systemu Rezerwy Federalnej i dąży do jego ostatecznego zlikwidowania. JBS utrzymuje, że Konstytucja Stanów Zjednoczonych daje tylko Kongresowi możliwość bicia monety i nie pozwala na delegowanie tej władzy, ani na przekształcenie dolara w walutę fiat, która nie ma oparcia w złocie lub srebrze.
JBS był współsponsorem Konserwatywnej Konferencji Akcji Politycznej (CPAC) w 2010 r., kończąc swój trwający dekady rozłam z głównym nurtem ruchu konserwatywnego.
JBS sprzeciwia się również współczesnym wysiłkom zmierzającym do zwołania konwencji w celu zaproponowania poprawek do Konstytucji Stanów Zjednoczonych.
Chociaż liczby członków JBS są utrzymywane w tajemnicy, organizacja odnotowała odrodzenie się członków podczas prezydentury Donalda Trumpa, szczególnie w Teksasie. Cele organizacji w Teksasie obejmują sprzeciw wobec Agendy 21 ONZ opartej na teorii spiskowej, że „ustanowi kontrolę nad wszelką działalnością człowieka”, oraz sprzeciw wobec ustawy, która pozwoliłaby osobom, które wjechały do Stanów Zjednoczonych nielegalnie, płacić czesne w teksańskich państwowych szkołach wyższych.
JBS jest coraz częściej łączony z prezydenturą Trumpa przez komentatorów politycznych, takich jak Jeet Heer z magazynu The Nation (jest byłym pisarzem personelu dla The New Republic), który argumentował pisząc dla The New Republic w czerwcu 2016 roku, że „Trumpism” jest zasadniczo Bircherism. Powiernik Trumpa i wieloletni doradca Roger Stone powiedział, że ojciec Trumpa Fred Trump był finansistą JBS i osobistym przyjacielem założyciela Roberta Welcha. Były szef sztabu Trumpa Mick Mulvaney był mówcą na kolacji Rady Narodowej John Birch Society na krótko przed dołączeniem do administracji Trumpa. Senator USA Rand Paul (R-Kentucky), o którym powszechnie mówi się, że jest jednym z głównych doradców Trumpa w zakresie polityki zagranicznej, jest również związany z JBS. Ojciec senatora, były kongresman Ron Paul (R-Texas), miał długie i bardzo bliskie relacje z JBS, chwaląc jej pracę w swoim przemówieniu przewodnim w 2008 r. na imprezie z okazji 50-lecia organizacji i mówiąc, że JBS prowadzi walkę o przywrócenie wolności. Głównym mówcą podczas obchodów 60. rocznicy powstania organizacji był kongresman Thomas Massie (R-Kentucky), który utrzymuje niemal perfekcyjny wynik w rankingu członków Kongresu „Freedom Index”, prowadzonym przez JBS. Prawicowy teoretyk spiskowy Alex Jones, który gościł Trumpa w swoim programie radiowym Infowars i twierdzi, że ma osobiste relacje z prezydentem, nazwał Trumpa „prezydentem John Birch Society” i wcześniej twierdził, że Trump jest „bardziej John Birch Society niż John Birch Society”
.