John Donne

Wczesne życieEdit

Donne urodził się w Londynie w 1571 lub 1572 roku, w rodzinie rzymskokatolickiej wyznania rekolekcyjnego, kiedy praktykowanie tej religii było w Anglii nielegalne. Donne był trzecim z sześciorga dzieci. Jego ojciec, również John Donne, ożeniony z Elizabeth Heywood, był z pochodzenia Walijczykiem i strażnikiem Ironmongers Company w londyńskim City. Unikał jednak niechcianej uwagi rządu z obawy przed prześladowaniami.

Jego ojciec zmarł w 1576 roku, kiedy Donne miał cztery lata, pozostawiając matkę, Elizabeth, z obowiązkiem samotnego wychowywania dzieci. Heywood również pochodziła z rodziny rzymskokatolickiej, była córką Johna Heywooda, dramaturga, i siostrą wielebnego Jaspera Heywooda, jezuickiego księdza i tłumacza. Była także prawnuczką Tomasza More’a. Kilka miesięcy po śmierci męża matka Donne’a wyszła za mąż za doktora Johna Symingesa, zamożnego wdowca z trójką własnych dzieci.

Donne kształcił się prywatnie; nie ma jednak dowodów na poparcie popularnego twierdzenia, że uczyli go jezuici. W 1583 r., w wieku 11 lat, rozpoczął naukę w Hart Hall, obecnie Hertford College w Oksfordzie. Po trzech latach nauki tamże Donne został przyjęty na Uniwersytet Cambridge, gdzie studiował przez kolejne trzy lata. Nie mógł jednak uzyskać dyplomu żadnej z tych uczelni ze względu na swój katolicyzm, gdyż odmówił złożenia przysięgi supremacji, wymaganej do ukończenia studiów. W 1591 roku został przyjęty w poczet studentów szkoły prawniczej Thavies Inn, jednej z Inns of Chancery w Londynie. 6 maja 1592 r. został przyjęty do Lincoln’s Inn, jednej z Inns of Court.

W 1593 r., pięć lat po klęsce hiszpańskiej Armady i podczas trwającej z przerwami wojny angielsko-hiszpańskiej (1585-1604), królowa Elżbieta wydała pierwszą angielską ustawę przeciwko sekciarskim odłamom Kościoła Anglii, zatytułowaną „An Act for restraining Popish recusants”. Definiowała ona „Popish recusants” jako tych, którzy „zostali skazani za to, że nie stawili się w jakimś kościele, kaplicy lub zwykłym miejscu wspólnej modlitwy, aby wysłuchać tam Boskiej Służby, ale powstrzymali się od tego wbrew prawom i statutom, które zostały wcześniej ustanowione i przewidziane w tym względzie”. Brat Donne’a, Henry, również studiował na uniwersytecie, zanim został aresztowany w 1593 roku za ukrywanie katolickiego księdza, Williama Harringtona, i zmarł w więzieniu Newgate na dżumę, co sprawiło, że Donne zaczął kwestionować swoją katolicką wiarę.

Podczas i po zakończeniu edukacji Donne wydał znaczną część swojego znacznego spadku na kobiety, literaturę, rozrywki i podróże. Chociaż żadne zapiski nie precyzują dokładnie, dokąd Donne podróżował, przemierzył on Europę, a później walczył u boku hrabiego Essex i sir Waltera Raleigha przeciwko Hiszpanom pod Kadyksem (1596) i na Azorach (1597), i był świadkiem utraty hiszpańskiego okrętu flagowego San Felipe. Według jego najwcześniejszego biografa,

… nie wrócił do Anglii, dopóki nie spędził kilku lat, najpierw we Włoszech, a potem w Hiszpanii, gdzie poczynił wiele pożytecznych obserwacji tych krajów, ich praw i sposobu rządzenia, i wrócił doskonały w ich językach.

– Izaak Walton

W wieku 25 lat był już dobrze przygotowany do kariery dyplomatycznej, do której zdawał się dążyć. Został mianowany głównym sekretarzem Lorda Strażnika Wielkiej Pieczęci, Sir Thomasa Egertona, i został ustanowiony w londyńskim domu Egertona, York House, Strand w pobliżu Pałacu Whitehall, wówczas najbardziej wpływowego centrum społecznego w Anglii.

Małżeństwo z Anne MoreEdit

W ciągu następnych czterech lat Donne zakochał się w siostrzenicy Egertona, Anne More, i pobrali się potajemnie tuż przed Bożym Narodzeniem w 1601 roku, wbrew życzeniom zarówno Egertona jak i George’a More’a, który był porucznikiem Tower i ojcem Anne. Po odkryciu, ten ślub zrujnował karierę Donne’a, doprowadzając do jego zwolnienia i umieszczenia w więzieniu Fleet, wraz z księdzem Kościoła Anglii Samuelem Brooke, który udzielił im ślubu, i człowiekiem, który występował jako świadek ślubu. Donne został zwolniony wkrótce potem, gdy udowodniono, że małżeństwo było ważne, i wkrótce zapewnił uwolnienie pozostałej dwójki. Walton mówi nam, że kiedy Donne napisał do żony, by powiedzieć jej o utracie stanowiska, napisał po swoim nazwisku: John Donne, Anne Donne, Un-done. Dopiero w 1609 roku Donne pojednał się z teściem i otrzymał posag żony.

Po uwolnieniu Donne musiał pogodzić się z wiejskim życiem na emeryturze w małym domu w Pyrford, Surrey, należącym do kuzyna Anne, Sir Francisa Wooleya, gdzie rezydowali do końca 1604 roku. Wiosną 1605 roku przenieśli się do innego małego domu w Mitcham, w Londynie, gdzie Donne zarabiał na życie jako prawnik, podczas gdy Anne Donne prawie co roku rodziła nowe dziecko. Mimo że pracował również jako asystent Thomasa Mortona, pisząc antykatolickie pamflety, Donne był w ciągłym stanie niepewności finansowej.

Anne urodziła 12 dzieci w ciągu 16 lat małżeństwa (w tym dwoje martwych urodzeń – ich ósme, a następnie, w 1617 roku, ostatnie dziecko); w rzeczywistości większość życia małżeńskiego spędziła w ciąży lub karmiąc. Dziesięcioro dzieci, które przeżyły, to: Constance, John, George, Francis, Lucy (nazwana tak na cześć patronki Donne’a, Lucy, hrabiny Bedford, jej matki chrzestnej), Bridget, Mary, Nicholas, Margaret i Elizabeth. Troje z nich (Francis, Nicholas i Mary) zmarło przed ukończeniem dziesiątego roku życia. W stanie rozpaczy, która niemal doprowadziła go do samobójstwa, Donne zauważył, że śmierć dziecka oznaczałaby o jedną gębę mniej do wykarmienia, ale nie stać go było na pokrycie kosztów pochówku. W tym czasie Donne napisał, ale nie opublikował Biathanatos, swojej obrony przed samobójstwem. Jego żona zmarła 15 sierpnia 1617 roku, pięć dni po urodzeniu ich dwunastego dziecka, dziecka martwo urodzonego. Donne opłakiwał ją głęboko, a o swojej miłości i stracie napisał w 17. Sonecie Świętym.

Kariera i późniejsze życieEdit

W 1602 roku John Donne został wybrany na posła do parlamentu (MP) z okręgu Brackley, ale stanowisko to nie było płatne. Królowa Elżbieta I zmarła w 1603 roku, a jej następcą został król Szkocji Jakub VI jako król Anglii Jakub I. Moda na poezję koteryjną tego okresu dała Donne’owi możliwość szukania patronatu, a wiele z jego wierszy zostało napisanych dla bogatych przyjaciół lub patronów, zwłaszcza dla posła Sir Roberta Drury’ego z Hawsted (1575-1615), którego poznał w 1610 roku i który stał się jego głównym patronem, wyposażając go i jego rodzinę w mieszkanie w swoim dużym domu w Drury Lane.

W 1610 i 1611 roku Donne napisał dwie antykatolickie polemiki: Pseudo-Martyr i Ignatius His Conclave dla Mortona. Następnie napisał dwa Anniversaries, An Anatomy of the World (1611) i Of the Progress of the Soul (1612) dla Drury.

Donne ponownie zasiadł jako poseł, tym razem z ramienia Taunton, w Addled Parliament w 1614 roku, ale choć zdobył pięć nominacji w ramach jego działalności, nie wygłosił żadnego zarejestrowanego przemówienia. Chociaż król Jakub był zadowolony z pracy Donne’a, odmówił przywrócenia go na dwór i zamiast tego nakłonił go do przyjęcia święceń. W końcu Donne przystał na życzenia króla i w 1615 r. przyjął święcenia kapłańskie w Kościele Anglii.

W 1615 roku Donne otrzymał tytuł doktora honoris causa w dziedzinie boskości na Uniwersytecie Cambridge, W tym samym roku został kapelanem królewskim, a w 1616 r. wykładowcą boskości w Lincoln’s Inn, gdzie służył w kaplicy jako minister do 1622 r. W 1618 roku został kapelanem wicehrabiego Doncaster, który był w ambasadzie do książąt Niemiec. Donne powrócił do Anglii dopiero w 1620 roku. W 1621 roku Donne został dziekanem St Paul’s, wiodącego i dobrze płatnego stanowiska w Kościele Anglii, które piastował aż do śmierci w 1631 roku. W tym samym czasie otrzymał żywą posadę rektora kilku parafii, w tym Blunham w Bedfordshire. Kościół parafialny w Blunham posiada imponujący witraż upamiętniający Donne’a, zaprojektowany przez Dereka Hunta. W okresie sprawowania przez Donne’a funkcji dziekana zmarła jego córka Lucy, w wieku osiemnastu lat. Na przełomie listopada i grudnia 1623 r. zapadł na niemal śmiertelną chorobę, uważaną za tyfus lub połączenie przeziębienia z gorączką. Podczas rekonwalescencji napisał serię medytacji i modlitw o zdrowiu, bólu i chorobie, które zostały opublikowane jako książka w 1624 roku pod tytułem Devotions upon Emergent Occasions. Jedna z tych medytacji, Meditation XVII, zawiera dobrze znane zdania: „No man is an Iland” (często uwspółcześniane jako „No man is an island”) oraz „…for whom the bell tolls”. W 1624 r. został wikarym w St Dunstan-in-the-West, a w 1625 r. prolocutorem Karola I. Zyskał reputację elokwentnego kaznodziei i zachowało się 160 jego kazań, w tym Pojedynek śmierci, jego słynne kazanie wygłoszone w pałacu Whitehall przed królem Karolem I w lutym 1631 r.

DeathEdit

Donne zmarł 31 marca 1631 i został pochowany w starej katedrze św. Pawła, gdzie wzniesiono jego pomnik autorstwa Nicholasa Stone’a z łacińskim epigramatem prawdopodobnie skomponowanym przez niego samego. Pomnik ten jako jeden z nielicznych przetrwał Wielki Pożar Londynu w 1666 r. i znajduje się obecnie w katedrze św. Izaac Walton w swojej biografii stwierdził, że posąg został wymodelowany na podstawie życia Donne’a, aby zasugerować jego wygląd podczas zmartwychwstania; miało to zapoczątkować modę na tego typu pomniki w ciągu XVII wieku. W 2012 roku na zewnątrz na cmentarzu katedralnym odsłonięto popiersie poety autorstwa Nigela Boonhama.