W ciągu ostatnich kilku lat pojawiło się kilka udanych i wysoko wycenionych roszczeń, w których pacjenci pozwali swoich lekarzy za niezdiagnozowanie infekcji kręgosłupa lub niepodjęcie natychmiastowych działań.
Kręgosłup, jak każda inna część ciała, może ulec infekcji. Takie zakażenie może być bardzo poważne i mieć bardzo duży wpływ na pacjenta.
Zakażenie może rozwinąć się w miękkim dysku lub może zainfekować twardsze kości kręgów. Zakażenie może się rozprzestrzeniać w górę lub w dół kręgosłupa w sposób kaskadowy.
Jak doszło do zakażenia kręgosłupa?
Najczęściej zakażenie dostaje się do krwi z innych obszarów ciała.
Żyły w dolnej części kręgosłupa odprowadzają krew z obszaru miednicy, pęcherza moczowego i prostaty. Ponieważ obszary te są naturalnie podatne na infekcje, dość często dochodzi do zakażeń kręgosłupa.
Podobnie, procedury medyczne mogą wprowadzić infekcje do tych obszarów, które mogą następnie rozprzestrzenić się na kręgosłup, np. cystoskopia, która wprowadza bakterie do pęcherza moczowego, może spowodować zakażenie kręgosłupa.
Czynniki ryzyka
Ponieważ zakażenie kręgosłupa ma tendencję do bycia infekcją wtórną, wszystko, co obniża odporność, zwiększy ryzyko jego wystąpienia. Do czynników ryzyka należą:
- Niedożywienie
- Cukrzyca
- Niedobór odporności
- Poprzednie zakażenia
Skąd mam wiedzieć, czy mam zakażenie kręgosłupa?
Zakażenie często objawia się bólem pleców. Zazwyczaj rozwija się stopniowo przez długi okres czasu.
W miarę postępu zakażenia występują pewne wyraźne objawy ostrzegawcze, czasami określane jako „czerwone flagi”, na które należy zwracać uwagę:
- Gorączka i/lub dreszcze
- Bóle głowy
- Utrata wagi
- Sztywność karku
- Słabość, drętwienie lub mrowienie w rękach i/lub nogach.
- Pogarszający się ból w nocy
Na co należy zwracać uwagę
Przede wszystkim, lekarze powinni podjąć wszelkie środki ostrożności, aby upewnić się, że nie wprowadzą zakażenia podczas wykonywania jakichkolwiek procedur. Muszą używać sterylnego sprzętu i odpowiedniej techniki aseptycznej.
Po drugie, Pana/Pani lekarze powinni być wyczuleni na pojawienie się bólu pleców po jakimkolwiek zabiegu na miednicy, pęcherzu moczowym lub prostacie.
Po trzecie, jeżeli infekcja dostała się do kręgosłupa, lekarze powinni szybko ją zdiagnozować i odpowiednio nią zarządzać, aby zapobiec powstaniu jakichkolwiek uszkodzeń.
Jak poważna jest infekcja kręgosłupa?
Jeżeli infekcja dysku pozostanie niezdiagnozowana i/lub nieleczona, będzie ona stopniowo powodować rozpad i osłabienie tkanki. Pozostawiona na wystarczająco długo, dysk w końcu się zapadnie.
Po zapadnięciu się dysku przestrzeń między kręgami zmniejsza się. Powoduje to ucisk na nerwy biegnące w dół kręgosłupa i wywołuje ból.
Jeśli zakażenie dotyczy kości kręgów (zapalenie kości i szpiku) i nie jest leczone, kręgi osłabiają się i zapadają, podobnie jak dysk. Jednakże, ponieważ kręgi są większe, rozpad prowadzi do znaczniejszego skrócenia kręgosłupa i wzrostu ciśnienia. Ponadto, w miarę skracania się krzywizny kręgosłupa, zwiększają się kąty wewnętrzne, co powoduje dalsze uciskanie nerwów. Zbyt duże ciśnienie na nerwy może zakłócić sposób ich pracy i może spowodować, że funkcje organizmu pójdą źle.
Alternatywnie, infekcja może rozprzestrzeniać się z kręgu do kanału kręgowego, powodując ropień. Taka narośl w wąskim kanale będzie wywierać ogromny nacisk na nerwy i może doprowadzić do paraliżu.
Zakażenie kręgosłupa może być zatem bardzo poważne, jeśli pozostanie nieleczone.
Jak leczyć zakażenie?
Najbardziej prawdopodobne jest, że lekarze będą próbowali początkowo leczyć infekcję zachowawczo (tj. unikać operacji) za pomocą leków.
Jeśli infekcja jest zbyt rozległa, może być konieczna operacja w celu usunięcia dużej części zainfekowanej tkanki. Operacja będzie również konieczna, jeśli istnieją dowody na to, że zakażenie spowodowało destabilizację kręgosłupa lub ucisk na rdzeń kręgowy.
Czy kręgosłup wraca do zdrowia po zakażeniu?
Przy założeniu, że infekcja została złapana wystarczająco wcześnie i nie doszło do nieodwracalnego uszkodzenia nerwów, kręgosłup może w dużej mierze powrócić do zdrowia w sposób naturalny z upływem czasu.
Złamane dyski można często leczyć zachowawczo, stosując odpowiednią terapię i postępowanie.
Jak każda kość w organizmie, kręgi mogą się leczyć. Jednakże, podczas gdy większość kości goi się poprzez połączenie uszkodzonego obszaru, uszkodzony kręg leczy się poprzez połączenie z innymi kręgami. Będzie to miało wpływ nie tylko na elastyczność i mobilność, ale może nadal wywierać pewien nacisk na rdzeń kręgowy, powodując ciągły ból.
Jednakże, jeśli pozwolono na postęp infekcji i wyrządzono znaczne szkody, może się okazać, że konieczna jest operacja, aby zapewnić dobry powrót do zdrowia.
Jeśli infekcja posunęła się zbyt daleko, uszkadzając nerwy w kręgosłupie, powrót do zdrowia może nie być możliwy, a paraliż może być trwały.