Według UNICEF-u, młodzież to ludzie w wieku od 10 do 19 lat. Z biologicznego punktu widzenia adolescencja pokrywa się w przybliżeniu z dojrzewaniem, etapem, w którym człowiek przechodzi ważne zmiany fizjologiczne, głównie na poziomie seksualnym i poznawczym.
Jednakże adolescencja nie może być definiowana jedynie przez biologiczne procesy dojrzewania. Ma również wymiar społeczny i kulturowy, od którego zależy przypisywanie temu etapowi życia znaczeń, zachowań i oczekiwań, które różnią się w zależności od społeczeństw i czasów.
Dorastanie to okres obejmujący dzieciństwo i okres późniejszy. Konwencja o Prawach Dziecka (ONZ, 1989) definiuje dziecko jako „każdą osobę poniżej osiemnastego roku życia” (art. 1). Między 10 a 17 rokiem życia jesteśmy dziećmi i jednocześnie nastolatkami; ale między 18 a 19 rokiem życia nie jesteśmy już dziećmi, choć nadal jesteśmy nastolatkami.
Nie ma jednej zgody co do granic adolescencji; co prawda większość źródeł instytucjonalnych i fachowych zgadza się, że zaczyna się ona między 10 a 11 rokiem życia, ale istnieją istotne różnice dotyczące jej końca, etapów i przedziału wiekowego, który określa każdy z nich.
Trzy etapy
Zazwyczaj wyróżnia się trzy etapy:
-
Wczesna lub początkowa adolescencja, która zaczyna się w wieku 10-11 lat. Niektórzy umieszczają jego koniec w wieku 13 lat, a inni rozciągają go na 14-15 lat.
-
Średni okres dojrzewania, przez niektórych nazywany późnym, który dla jednych zaczyna się w wieku 14 lat, a dla innych w wieku 15-16 lat. I dla niektórych osiąga 17, a dla innych 18-19 lat.
Jak już powiedzieliśmy, międzynarodowe instytucje, takie jak Unicef, ale także WHO, ustalają 19 jako koniec okresu dojrzewania. Znani pedagodzy, tacy jak José Antonio Marina -El talento de los adolescentes. Barcelona, Ariel, 2017, 41- proponują, aby koniec adolescencji zbiegł się z początkiem pełnoletności w wieku 18 lat (opinia, która, jak się wydaje, pokrywa się z opinią większości młodych ludzi).
-
Późna adolescencja, którą inni nazywają „post-adolescencją”. Dla niektórych zaczyna się w wieku 18 lat, a dla innych w wieku 20 lat, rozciągając się w sposób rozproszony do 21 roku życia lub starszego i nakładając się na to, co niektórzy nazywają „pełną młodością”, około 24 roku życia.
To normalne, że kryteria te są nieco umowne i nieprecyzyjne. Należy pamiętać, że procesy dojrzewania biologicznego nie są jednakowe u wszystkich ludzi. Nie są to również procesy dojrzewania psychospołecznego, zróżnicowane w zależności od specyfiki jednostek, a z kolei uwarunkowane cechami społeczeństw, w których się rozwijają.
Definiowanie i charakteryzowanie adolescencji nie jest problemem błahym, gdyż zależą od niej bardzo zróżnicowane oczekiwania i praktyki społeczne. Na przykład, w dziedzinie marketingu istnieje ciągła troska o kategoryzację nowych pokoleń (Millennials, Generacja Y, Z, itd.). Ale również treść polityk publicznych (edukacja, zatrudnienie, zdrowie, mieszkalnictwo, itp.) zależy od tego, jak definiuje się i konceptualizuje dorastanie.
Czy są niedojrzali i problematyczni?
Jednym z aspektów, który jest interesujący do przedyskutowania jest związek pomiędzy dorastaniem, niedojrzałością i problematycznością. Ogólnie rzecz biorąc, dorastanie jest postrzegane przez dorosłych jako okres problematyczny, ponieważ chłopcy i dziewczęta są narażeni na większe ryzyko z powodu sprzeczności między ich dążeniem do autonomii, ewolucją afektywno-seksualną i niedojrzałością psychospołeczną.
Słowo „dorastający” jest związane z czasownikiem „cierpieć”, który oznacza doświadczać dolegliwości i/lub cierpieć z powodu jakiejś wady. Językowy punkt wyjścia oznacza silny negatywizm wobec stanu dojrzewania, podsycany przez sensacyjne traktowanie go przez media.
Nie ma dojrzałości po 25 roku życia
Z biologicznego punktu widzenia istnieją procesy dojrzewania, które będą miały swój przebieg nawet po osiągnięciu pełnoletności. Na przykład słynne badanie prowadzone przez neuropediatrę Jaya Giedda wykazało, że obszary mózgu, od których zależą nasze racjonalne osądy i bardziej realistyczne ważenie kosztów i korzyści, celów i ryzyka, osiągają dojrzałość w wieku dwudziestu lat, wcześniej u kobiet niż u mężczyzn. Inni eksperci twierdzą, że dojrzałość psychospołeczną osiąga się dopiero w wieku 27 lat.
Nie przeszkadza to społeczeństwom w kulturowym ustalaniu progresywnych kamieni milowych dojrzałości psychospołecznej. W Ameryce Łacińskiej powszechne jest odprawianie rytuałów przejścia w dorosłość w wieku 15 lat. W Hiszpanii zarówno wiek produkcyjny, jak i wiek przyzwolenia na życie seksualne zostały ustalone na 16 lat; a wiek karny jest ustalony od 14 lat z różnicami w traktowaniu w zależności od tego, czy jest młodszy czy starszy niż 16. Również systemy edukacyjne ustalają segmentację trasy szkolnej według przedziałów wiekowych, które zakładają pewne poziomy dojrzałości.
Dorastanie nie jest oczywiście etapem życia wolnym od problemów. Rzeczywistość jednak tylko częściowo potwierdza związek między dorastaniem, niedojrzałością i problematycznością. Jest wiele okresów dorastania, tak jak dorośli są również bardzo różnorodni i nie przestają ewoluować w wielu aspektach przez całe życie.
Z drugiej strony, powinniśmy zadać sobie pytanie, co to znaczy być „dorosłym człowiekiem” Czy ma być odpowiedzialny, rozsądny, ma samokontrolę emocjonalną, jest autonomiczny i zawsze bierze na siebie odpowiedzialność i zobowiązania? Czy każdy dorosły człowiek, którego znamy, włączając w to nas samych, rzeczywiście reaguje na tę ideę „dorosłości”?
Faza wielkiego potencjału rozwojowego
Nauka może pomóc przemyśleć na nowo związek między dorastaniem, niedojrzałością i problematycznością. Choć prawdą jest, że istnieją niedokończone procesy biologiczne, to sprawdza się również, że z biologicznego punktu widzenia w tym okresie życia istnieje wielki potencjał dla rozwoju wielu ludzkich zdolności.
Wskazane jest zatem zastąpienie pojęcia deficytu pojęciem potencjalności i przyjęcie założenia, że rozwój tego potencjału wymaga określonych warunków, które z konieczności zawierają pewien stopień problematyczności.
Dorastanie jest okresem życia, w którym ciało i umysł domagają się autonomii, odkrywania granic, przekraczania granic, podejmowania decyzji oraz podejmowania ryzyka i odpowiedzialności. Żaden z tych aspektów nie jest pozbawiony problemów. Jednocześnie potrzebne są możliwości i warunki społeczne, które to ułatwią. I, oczywiście, ograniczenia, bariery i materace amortyzujące.
Problemy wieku dorastania mają swoją przyczynę bardziej w deficytach dorosłego społeczeństwa, w tym, czego nie chcemy lub nie umiemy wnieść, niż w niedojrzałości młodych ludzi.
Myśl pozytywnie
Postawmy na pozytywne dorastanie, pokładając więcej nadziei i wysokich oczekiwań w talencie i zdolnościach twórczych młodych ludzi. W tym celu musimy być blisko, ale bez naruszania ich przestrzeni; umieć słuchać i nie spieszyć się z doradzaniem i zakazywaniem, chociaż konieczne jest jasne określenie pewnych zasad i podstawowych granic, o wiele lepiej, jeśli odbywa się to z ich udziałem.
Ta droga wymaga zasobów, które my, dorośli, musimy zapewnić – w dialogu i współpracy z młodymi ludźmi – w postaci nieuprzedzonych postaw, edukacji, szkolenia zawodowego, mądrości egzystencjalnej i materialnych warunków życia poprzez zatrudnienie, mieszkanie i pomoc społeczną.
Wiek młodzieńczy jest uprzywilejowanym etapem biologicznym i społecznym, który stwarza możliwości i nowe horyzonty. Coś dobrego dzieje się, gdy setki tysięcy młodych ludzi dyskutują, demonstrują i proponują rozwiązania mające na celu ulepszenie tego świata na skraju upadku, który starsi zostawią im w spadku. Kim są ci niedojrzali?
Kim są ci niedojrzali?