Felis nigripes – Kot czarnołapy
Niewiele większy od kota domowego, kot czarnołapy jest jednym z najmniejszych dzikich kotów na świecie, a na pewno najmniejszym na kontynencie. Jest nieśmiały, rzadko widywany i dobrze zamaskowany przez swoje płowe, brązowe i czarne oznaczenia. Znany jest również jako kot z małymi plamkami i tygrys z góry Asant.
Czy wiesz, że? Ze względu na różnice chromosomalne kot czarnołapy nie może krzyżować się z innymi kotami.
Kot ten ma brązową sierść (która może przybierać kolor od jasnej opalenizny do bogatego odcienia cynamonu) z czarnymi lub ciemnobrązowymi plamami. Na nogach, ramionach i ogonie plamy te przechodzą w pasma. Czaszka jest szeroka, a kot ten charakteryzuje się w dużej mierze bardzo dużymi, okrągłymi oczami i zaokrąglonymi uszami. Ogon jest krótszy niż u kota domowego.
Wielkość
Samce mają od 370 do 490 mm długości z dodanym ogonem o długości od 80 do 200 mm.
Samice mają około 350 do 400 mm długości z ogonem o długości 130 do 180 mm.
Waga
Kocur czarnołapy waży od 1,5 do 2,4kg, natomiast samica od 1 do 1,6kg.
Siedlisko
Kocur czarnołapy wybiera zarośla i sawanny jako swoje naturalne środowisko. Jest myśliwym i potrzebuje siedliska z drzewami i krzewami, ponieważ umożliwia mu to znalezienie zdobyczy, na której może przeżyć. Podczas upałów w ciągu dnia kot ten wybiera wydrążone kopce termitów lub nory, w których jest bezpieczny i chłodny.
Rozmieszczenie
Kot ten występuje wyłącznie w południowych krajach Afryki; takich jak Namibia, RPA i Botswana.
W RPA koty te można znaleźć w Cat Conservation Trust w Cradock, Addo Elephant National Park (zaledwie godzinę drogi od Port Elizabeth), Benfontein Nature Reserve w pobliżu Kimberley, Kwandwe Private Game Reserve w pobliżu Grahamstown oraz Tenikwa Wildlife Awareness Centre w pobliżu Plettenberg Bay na Garden Route.
Dieta – mięsożerca
Jak wszystkie dzikie koty, kot czarnołapy jest mięsożercą, żywiącym się głównie ssakami i ptakami. W rzeczywistości prawie trzy czwarte ich diety stanowią ssaki, z których niektóre są dwukrotnie większe od tego małego kota. W zależności od siedliska i dostępności zdobyczy, niektóre z tych kotów jedzą również bezkręgowce.
Socjalizacja
Kot ten jest zwierzęciem nocnym i dziennym (aktywnym o zmierzchu i o świcie) oraz oportunistycznym łowcą, polującym na dostępne ofiary i raczej niedyskretnym, jeśli chodzi o konkretne rodzaje. Samice nie dzielą swojego rewiru z innymi samicami, natomiast rewir samców zazwyczaj pokrywa się z rewirem samic. Zarówno samce jak i samice polują na własną rękę.
Reprodukcja
Kot czarnołapy jest samotnikiem, nie żyje ani nie poluje z partnerem. Sezon godowy trwa od lipca do marca. Matka przygotowuje legowisko w wydrążonym gnieździe termitów lub podobnej strukturze, a miot składa się z 1 do 4 kociąt.
Porodowość
Okres ciąży trwa od 63 do 68 dni.
Długość życia
W opiece człowieka kot czarnołapy żyje średnio 16 lat. Jednak w naturze, będą one żyły tylko około 4 do 8 lat.
Predatory
Jest to rzadki kot i jest sklasyfikowany jako wrażliwy. Nie ma wielu naturalnych drapieżników, ale jest zagrożony przez trucizny i pułapki zastawiane przez rolników na innych myśliwych (jak szakale).