Weteran jest byłym członkiem Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych (Armii, Marynarki Wojennej, Sił Powietrznych, Korpusu Piechoty Morskiej i Straży Przybrzeżnej), który służył w służbie czynnej i został zwolniony w warunkach, które były inne niż niehonorowe.
Nie ma minimalnej liczby dni, które student musi odbyć w służbie czynnej, aby zostać uznanym za weterana. Jednakże, okresy aktywnej służby w celach szkoleniowych, zgodnie z zaciągnięciem do Gwardii Narodowej lub Rezerw, nie kwalifikują studenta jako weterana. Tak więc byli lub obecni członkowie Gwardii Narodowej lub Rezerwy nie są uznawani za weteranów, chyba że mieli wcześniej lub później służbę w aktywnym komponencie Sił Zbrojnych. (Rezerwiści powołani do służby czynnej na mocy rozporządzenia wykonawczego kwalifikują się jako weterani). Ponieważ formularz DD 214 jest wydawany osobom odchodzącym z czynnego wojska, jak również członkom Gwardii Narodowej i Rezerwistom kończącym wstępną służbę czynną w celu odbycia szkolenia, posiadanie tego dokumentu nie musi oznaczać, że student jest weteranem.
Osoby, które uczęszczały do akademii wojskowych są obecnie uznawane za weteranów dla celów pomocy finansowej.
Aplikanci, którzy spełniają te kryteria powinni zaznaczyć „tak” na pytanie o weterana w aplikacji Free Application for Federal Student Aid (FAFSA).