Konstytucja określa kwalifikacje do pełnienia funkcji prezydenta Stanów Zjednoczonych, ale milczy na temat kwalifikacji sędziów Sądu Najwyższego. Niemniej jednak, w długiej historii Sądu Najwyższego wyłoniło się kilka preferowanych kwalifikacji, aby zostać sędzią Sądu Najwyższego.
Jak wybierany jest sędzia Sądu Najwyższego?
Gdy w Sądzie Najwyższym jest wakat, zadaniem prezydenta jest nominowanie odpowiedniego kandydata. Senat musi zagłosować, aby zatwierdzić kandydata. Jeśli zwykła większość zatwierdzi wybór, wtedy mamy nowego sędziego Sądu Najwyższego. Jednak potwierdzenie nigdy nie jest przesądzone. Kiedy Senat nie głosuje za kandydatem, Prezydent musi dostarczyć innego kandydata.
Jakie są preferowane kwalifikacje Sędziego Sądu Najwyższego?
Konstytucja nie mówi, że Sędzia musi być urodzony w Ameryce, mieć określony wiek lub wykonywać jakiś szczególny zawód przed wyborem. Jednak większość sędziów rozpoczyna swoją kadencję w wieku 40 lub 50 lat i może pozostać w sądzie tak długo, jak chce, lub do czasu, gdy zostanie im postawiony zarzut niewłaściwego zachowania. Większość nominatów do Sądu Najwyższego to osobiści znajomi urzędującego prezydenta. Przytłaczająca większość z nich uczęszczała do szkoły prawniczej i pracowała jako prawnik lub pełniła funkcję sędziego przed nominacją. W rzeczywistości, w długiej historii sądu, większość sędziów pełniła jakieś funkcje publiczne przed zatwierdzeniem.
Spojrzenie na historię sądu ujawnia również, że to, gdzie każdy sędzia zdobył wykształcenie, jest ważne. Większość sędziów, zarówno byłych, jak i obecnych, uczęszczała do Harvard lub Yale Law School. Wielu z nich kształciło się w Columbia, Northwestern lub innych renomowanych szkołach prawniczych.
Kwalifikacje do bycia Sędzią Głównym
Najwyższy rangą sędzia sądu, Sędzia Główny, również nie musi posiadać żadnych szczególnych kwalifikacji. W istocie, nie jest nawet wymagane, by pełnił on funkcję sędziego stowarzyszonego. Również na to stanowisko osoba jest nominowana przez prezydenta, gdy zwolni się miejsce sędziego naczelnego. Senat musi zatwierdzić wybór prezydenta.
Różnorodność wśród sędziów
W ostatnich dziesięcioleciach na stanowiska w Sądzie Najwyższym nominowani byli kandydaci inni niż biali, protestanccy mężczyźni. Pierwszy afroamerykański sędzia, Thurgood Marshall, rozpoczął swoją służbę w 1967 roku. Pierwszą kobietą była sędzia Sandra Day O’Connor w 1981 roku. Dopiero w XXI wieku do Sądu Najwyższego została wybrana Latynoska, sędzia Sonia Sotomayor.
Aby dowiedzieć się więcej o procesie selekcji, poniżej znajduje się nieco więcej szczegółów na temat tego, jak wybierany jest nowy sędzia.