6 stycznia jest znany na całym świecie jako Święto Trzech Króli, ale dla włoskich dzieci jego głównym znaczeniem jest uroczystość znana jako „La Befana”. Tradycyjnie jest to dzień, w którym starsza, podobna do czarownicy kobieta odwiedza domy, zostawiając prezenty dla grzecznych dzieci – jest to swego rodzaju drugie Boże Narodzenie. Jest to jedna z najbardziej ukochanych włoskich tradycji, ale kim dokładnie jest La Befana?
Pochodzenie La Befany
La Befana jest powszechnie przedstawiana jako bardzo stara kobieta – odpowiednie, biorąc pod uwagę, że jest nawet starsza niż Babbo Natale (Święty Mikołaj). La Befana lata na swojej miotle od co najmniej 13 wieku, a najdawniejsze początki legendy sięgają nawet pogańskich obchodów w starożytnym Rzymie. W innych krajach istnieją podobne postacie, takie jak germańska bogini Holda, czy Perchta w folklorze alpejskim; podobnie jak La Befana, są one żeńskimi personifikacjami zimy. Istnieje kilka interesujących podobieństw między pogańskimi rytuałami w starożytnym Rzymie a obecną Befaną. Rzymianie świętowali śmierć i odrodzenie natury w dwunastą noc po przesileniu zimowym – innymi słowy, około 6 stycznia. Matka Natura przybierała również postać kobiety latającej nad polami, obiecującej obfite zbiory w nadchodzącym roku. La Befana jest również latającą kobietą – to z pewnością nie przypadek!
Nazwa „befana” pochodzi od „epifania” (objawienie). Pogańskie pochodzenie postaci było początkowo problematyczne dla Kościoła Katolickiego, ale z biegiem lat La Befana została stopniowo zaakceptowana. Jedna z wersji legendy czyni ją nawet częścią opowieści o narodzinach Chrystusa. Trzej mędrcy zapukali do drzwi pewnej starej kobiety i zapytali ją, czy nie zechciałaby im towarzyszyć w podróży, aby odwiedzić nowo narodzonego Chrystusa. Kobieta odmówiła, mówiąc, że ma zbyt wiele pracy, ale później żałowała swojego wyboru. Od tamtej pory odwiedza dzieci, wypełniając ich skarpety prezentami i smakołykami, kontynuując poszukiwania Chrystusa.
Jak obchodzi się święto La Befana we Włoszech?
Dla dorosłych La Befana jest okazją do cieszenia się dniem wolnym od pracy, zazwyczaj w domu z rodziną. Oznacza on koniec przedłużonego sezonu wakacyjnego – ostatnią chwilę odpoczynku i relaksu przed rozpoczęciem roku. Dla dzieci jest to mini Boże Narodzenie. Wieczorem 5 stycznia zostawiają swoje pończochy w nadziei, że dostaną drobne prezenty i słodycze. Teoretycznie, źle zachowujące się dzieci powinny dostać węgiel w swoich pończochach, ale są bardziej prawdopodobne, że dostaną „carbone dolce” (słodki węgiel), deser zrobiony z cukru, żółtka jajka i czarnego barwnika spożywczego.
La Befana jest również obchodzona w całych Włoszech z ulicznymi targami, imprezami i grami dla dzieci. Najbardziej znanym przykładem jest festiwal na Piazza Navona w Rzymie, na którym zazwyczaj można zobaczyć karuzelę, przedstawienia kukiełkowe i stragany z jedzeniem. Jednak tak jak tradycyjne potrawy różnią się w zależności od regionu, tak samo La Befana ma swoje własne, szczególne tradycje w wielu miastach. Niezwykłą tradycję poprzedzającą Befanę można znaleźć w Cassino, mieście położonym w połowie drogi między Rzymem a Neapolem. Wieczorem 5 stycznia orkiestra dęta przemierza miasto, grając w kółko tę samą piosenkę i przyjmując datki w postaci żywności i alkoholu (resztki z Bożego Narodzenia).
Ale żeby naprawdę zrozumieć La Befanę, trzeba samemu przeżyć ten festiwal. Zalecamy odwiedzenie Włoch w styczniu, aby w pełni wykorzystać niski sezon. Nie tylko będziesz cieszyć się niższymi kosztami i mniejszymi tłumami, ale także będziesz miał okazję doświadczyć jednej z najbardziej unikalnych włoskich tradycji z pierwszej ręki!
Dołącz do Roads to Rome Private Tours, aby dowiedzieć się wszystkiego o włoskiej kulturze, zwyczajach i tradycjach.
Czytaj więcej: Opowieść o Befanie, włoskim Świętym Mikołaju (The Culture Trip)
Więcej informacji.