W pięćsetną rocznicę śmierci Leonarda da Vinci, w ramach tej serii spotkań naukowcy z różnych dziedzin ponownie analizują jego twórczość, spuściznę i mit.
Leonardo da Vinci był zafascynowany ludzkim ciałem. Jego pogarda dla malarzy, którzy nie zadali sobie trudu nauczenia się anatomii, była ledwie skrywana w jego krytyce tych, którzy „rysują swoje nagie postacie wyglądające jak drewno, pozbawione wdzięku; tak, że można by pomyśleć, że patrzy się raczej na worek orzechów włoskich niż na ludzką postać”.
Jego ciała przewidywały coś zupełnie innego – mechanikę życia – łącząc idee, które badał na wielu polach, w tym sekcje zwierząt i ludzi.
W ten sposób przewidział wiele pytań, które obecnie nurtują współczesnych naukowców, od mechaniki ludzkiego ciała po możliwość stworzenia mechanicznego ciała dla ludzi.
Leonardo urodził się jako nieślubny syn notariusza i chłopki. Nie uczęszczał na uniwersytet i miał raczej przypadkowe i nieformalne wykształcenie. Jego wiedza o ludzkim ciele była samoukiem i w dużej mierze oparta na doświadczeniu.
Notniki Leonarda są wypełnione eksplozją pomysłów, w traktatach, szkicach i zapiskach. Jedna z notatek wspomina o tym, co następuje:
Zleć przetłumaczenie dzieła Awicenny o pożytecznych wynalazkach; okulary z futerałem, stal i widelec i…., węgiel drzewny, deski, i papier, i kreda i biel, i wosk;…. …. do szkła, piłę do kości z drobnymi zębami, dłuto, kałamarz …….. trzy zioła, i Agnolo Benedetto. Zdobądź czaszkę, orzech, musztardę.
W tym zlepku myśli widzimy zainteresowanie Leonarda ciałem, które zgłębiał poprzez sekcję. Być może jego najsłynniejszą sekcją była ta wykonana na człowieku, który twierdził, że ma ponad 100 lat, w szpitalu Santa Maria Nuova we Florencji w 1506 roku.
Leonardo rozmawiał z tym człowiekiem w noc jego śmierci: „I ten starzec powiedział mi, na kilka godzin przed śmiercią, że ma ponad sto lat i nie jest świadomy żadnej niewydolności cielesnej, poza słabością”. Po śmierci Leonardo przystąpił do sondowania zwłok mężczyzny.
Mechanika anatomiczna
Na rysunkach anatomicznych Leonarda widać eksplozje i wielokrotne widoki, nietypowe dla jego czasów, ale podobne do współczesnych rysunków mechanicznych i geometrii opisowej.
Jak pisał: „Jeśli chcesz dokładnie poznać części człowieka, anatomicznie, ty – lub twoje oko – wymagasz, aby zobaczyć go z różnych aspektów, rozważając go z dołu i z góry i z boków, obracając go i szukając pochodzenia każdego członka.”
Leonardo myślał nieszablonowo. Jego podejście łączyło anatomię z inżynierią.
Jego zainteresowanie maszynami łączyło się z fascynacją ruchem. Jego rysunki żywo ilustrują, jak elementy maszyn, zwierząt i ludzi są zaprojektowane, aby się poruszać, oraz jak ruch i siły są przenoszone z jednego elementu na drugi.
Silne analogie powstają między częściami mechanicznymi i biologicznymi, jak na przykład rola lin i sznurów, ścięgien i ścięgien.
Leonardo był zafascynowany zmianą formy w czasie, czy to w procesach zachodzących w przyrodzie, czy w stopniowym rozpadzie ludzkiego ciała. Stwierdził na przykład, że tętnica 100-letniego mężczyzny: „być suchą, skurczoną i zwiędłą”.
Wraz z tą autopsją zanotował inną dysekcję: „dziecka dwuletniego, w którym znalazłem wszystko odwrotnie niż u starca”.
Leonardo przez całe życie interesował się również przedstawianiem upadku i groteski w ludzkiej postaci. W jego pracach widzimy kontrast między solidnymi formami mechanicznymi i starzejącymi się ciałami.
Z jego projektami różnych form automatów – maszyn, które działają samodzielnie, wykonując z góry ustalone instrukcje ruchu – z których niektóre, jak sugerują świadkowie, ożywił, Leonardo przechodzi od ciała ludzkiego, które podlega słabości i starzeniu się, do ciała całkowicie mechanicznego.
Mechaniczny rycerz, na przykład, który naszkicował w notatnikach Forstera, wydaje się być zaprojektowany z mechanizmów zegarowych i zębatych. Mógł poruszać rękami, dłońmi i nogami, a także obracać głową.
Zainteresowanie Leonarda automatami w ludzkiej postaci i replikowaniem ruchów ludzkiego ciała zapowiada idee obecne we współczesnej robotyce.
Poprzez badanie ludzkiego ciała przez Leonarda widzimy jego fascynację inżynierią, ruchem, anatomią i starzeniem się, tematami, które do dziś zajmują nas naukowo.