Jako córka Króla Rock 'n' Rolla, Lisa Marie Presley cieszyła się zaczarowanym dzieciństwem. Miała kucyki, prywatny dostęp do parku rozrywki dla siebie i swoich przyjaciół oraz legiony pracowników domowych, którzy spełniali jej każdą zachciankę. W rzeczywistości, kiedy Elvis dowiedział się, że Lisa Marie chciała po raz pierwszy zobaczyć śnieg, zamówił swój prywatny odrzutowiec, aby poleciał z nią do Idaho, aby bawić się w śniegu przez dwadzieścia minut, przed ponownym lotem do domu.
Elvis Presley zawsze był uważany za darmozjada. Szacunki umieszczają jego życiowe zarobki w dowolnym miejscu od 100 milionów dolarów do miliarda dolarów. Niezależnie od tego, gdzie leży prawdziwa liczba, nie ma wątpliwości, że Elvis czuł się wolny, aby być tak hojny, jak chciał dla swojej jedynej córki – i wielu innych ludzi też, dla tej sprawy. Kiedy na koncie bankowym Elvisa zaczynało brakować pieniędzy, mógł po prostu wyruszyć w trasę koncertową lub zawrzeć kolejną umowę filmową, a kurek z pieniędzmi zaczynał płynąć.
Wizerunek finansowy Presleyów zmienił się na gorsze tego fatalnego dnia 16 sierpnia 1977 roku. Elvis pozostawił po sobie majątek ubogi w gotówkę, z zaledwie 5 milionami dolarów i mnóstwem długów. Kilka lat później, jak donosi Los Angeles Times, IRS ustalił, że prawdziwa wartość Elvis Presley Estate była warta więcej niż to, co ujawniono w zeznaniu podatkowym i nałożył podatek od spadku w wysokości 10 milionów dolarów. Oczywiście do tego czasu nie było żadnych koncertów do zarezerwowania, nowej muzyki do wydania, ani filmów do nakręcenia.
Osiedle było w fatalnych tarapatach finansowych. I nie mógł nawet liczyć na tantiemy z większości nagrań Elvisa, ponieważ jego niesławny menadżer, pułkownik Tom Parker, wcześniej pośredniczył w transakcji sprzedaży tych nagrań wytwórni RCA za marne 5,4 miliona dolarów – z czego tylko 1,35 miliona dolarów trafiło do kieszeni Elvisa po odliczeniu 50% opłaty Parkera i podatku dochodowego. W rzeczywistości trzeba było stoczyć batalię w sądzie wieczystoksięgowym, aby usunąć Parkera i jego 50-procentowe honorarium z przyszłych transakcji majątkowych.
Jak wyszczególnił LA Times, Priscilla Presley wkroczyła do akcji i przejęła główne zarządzanie Elvis Presley Estate, jako jeden z wykonawców. Z pomocą profesjonalistów finansowych, Priscilla stworzyła Elvis Presley Enterprises, lub EPE, aby zarządzać wszystkimi prawami do wizerunku Elvisa i pozostałymi tantiemami, co głównie obejmowało przekształcenie Graceland w atrakcję turystyczną. Dzięki zyskom Graceland, merchandisingowi, umowom dotyczącym wizerunku i tantiemom za piosenki nagrane po umowie z RCA, Priscilla i jej współwykonawcy Elvis Estate pomogli zwiększyć jej wartość do 100 milionów dolarów do 1993 roku. Był to rok, w którym Lisa Marie Presley skończyła 25 lat i stała się uprawniona do odziedziczenia pieniędzy bezpośrednio na mocy ostatniej woli i testamentu Elvisa.
Zamiast otrzymać fortunę Elvisa Presleya, Lisa Marie zamiast tego stworzyła swój własny odwołalny fundusz powierniczy (revocable living trust) w 1993 roku i wyznaczyła inne osoby, które miały działać jako powiernicy jej spadku, poprzez nowy fundusz powierniczy. Dziesięć lat później wyznaczyła menedżera biznesowego Barry’ego Siegela jako współpowiernika, który miał być osobą odpowiedzialną za zarządzanie aktywami funduszu.
Mniej niż dwa lata po objęciu stanowiska współpowiernika, Siegel zdecydował się sprzedać 85% udziałów w EPE, które w tamtym czasie były warte około 100 milionów dolarów. Ale zamiast 100 milionów dolarów dla Lisa Marie’s Trust, transakcja przyniosła tylko 40 milionów dolarów po opodatkowaniu, plus 25 milionów dolarów w akcjach przyszłej spółki holdingowej American Idol. Chociaż nie 100 milionów dolarów, to wciąż powinno było zapewnić Lisie Marie z porządnym gniazdem-egg.
Niestety, między 2005 a 2015 rokiem, prawie wszystkie te pieniądze zniknęły, a Lisa Marie została głęboko zadłużona. W 2018 roku Lisa Marie Presley pozwała Barry’ego Siegela i jego firmę finansową, Provident Financial Management. W pozwie zarzuca Siegelowi i Providentowi ukrywanie prawdziwej kondycji finansowej Trustu, a zamiast tego dystrybucję kapitału Trustu na jej rzecz w celu wygórowanych wydatków – w tym 39 milionów dolarów w ciągu zaledwie czterech lat, od 2005 do 2008 roku. Do czasu usunięcia Siegela w 2015 roku Lisa Marie wskazuje, że w funduszu powierniczym pozostało tylko 14 tys. dolarów w gotówce, a ona sama była winna setki tysięcy dolarów w niezapłaconych podatkach i innych długach.
Lisa Marie twierdzi, że gdyby nie nieudana sprzedaż EPE i związana z nią inwestycja w holding American Idol, który ostatecznie zbankrutował, i gdyby kapitał funduszu powierniczego był chroniony i inwestowany, fundusz powierniczy byłby wart co najmniej 100 mln dolarów. Twierdzi ona, że gdyby Siegel poinformował ją o prawdziwym obrazie sytuacji finansowej, nie wydałaby tak dużo pieniędzy i zamiast tego ograniczyłaby się do wydawania tylko dochodów z funduszu powierniczego, zachowując kapitał w nienaruszonym stanie. To pozwoliłoby jej na otrzymywanie około 1,5 do 2 milionów dolarów rocznie, po odliczeniu podatków, z których mogłaby wygodnie żyć – czytamy w pozwie. Lisa Marie twierdzi również, że nie zezwoliłaby Siegelowi i firmie Provident na pobieranie opłat, które wynosiły średnio ponad 700 000 dolarów rocznie, gdyby ujawniono jej prawdziwy obraz finansowy.
Siegel zaprzecza zarzutom i zamiast tego obwinia Lisę Marie za nadmierne wydatki, które, jak twierdzi, wielokrotnie próbował przekonać ją do ograniczenia. Siegel szczegółowo opisuje coroczne spotkania, które odbywał z Lisą Marie, podczas których przedstawiał jej informacje finansowe dotyczące Trustu. Lisa Marie, jak twierdzi, nie chciała wydruków informacji finansowych z obawy, że osoby, które często przychodziły do jej domu, mogłyby je przeczytać. Siegel twierdzi, że Lisa Marie sama jest odpowiedzialna za swoją niezdolność do życia w granicach rozsądku.
Pozew jest obecnie rozpatrywany w sądzie w Los Angeles i oczekuje się, że zostanie rozpatrzony jeszcze w tym roku. Niedawno sędzia nakazał Siegelowi przedstawienie raportu księgowego dotyczącego działalności Trustu pod jego nadzorem, mimo sprzeciwu Siegela.
Pomimo, że minie jeszcze trochę czasu zanim sprawa zostanie rozstrzygnięta i być może okaże się, kto tak naprawdę ponosi winę za fatalną sytuację finansową Lisy Marie, jedno jest pewne – wychowanie Lisy Marie ze srebrną łyżeczką w ustach nie pomogło jej nawykom wydawania pieniędzy w dorosłym życiu. Pod tym względem istnieje wiele podobieństw między niedawnym skandalem związanym z przyjmowaniem na studia a problemem bogatych rodziców wychowujących uprzywilejowane dzieci. Czyniąc to często ma negatywne konsekwencje dla dzieci i rodziców zarówno, zwłaszcza, gdy sytuacja nie jest odpowiednio adresowane poprzez planowanie nieruchomości.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym, jak to się rozegrało w przypadku wychowania Lisy Marie Presley i jak wpłynęło na jej kłopoty finansowe w dorosłym życiu, sprawdź następny odcinek naszej serii dokumentalnej o sławnych osobach, Fortune Fights, w sieci REELZ .
Śledź mnie na Twitterze lub LinkedIn. Sprawdź moją stronę internetową lub niektóre z moich innych prac tutaj.