Meaning
Stipe and the Police
Michael Stipe, główny wokalista R.E.M., mówi, że „Losing My Religions” jest stosunkowo prostą piosenką: „To po prostu piosenka o tym, że się zauroczyłem”. Będąc pod wrażeniem „Every Breath You Take” The Police, Stipe chciał napisać piosenkę o obsesyjnym przyciąganiu, tym jąkaniu się, samoświadomej potrzebie ujawnienia, a jednocześnie ukrycia uczuć, o których wiesz, że nie są podzielane.
Teksty i uniwersalne doświadczenie wspierają wyjaśnienie Stipe’a. Wszyscy byliśmy zamknięci przez nasze uczucia („That’s me in the corner”) i czuliśmy się emocjonalnie obnażeni przez nasze przyciąganie do kogoś („That’s me in the spotlight”). Wszyscy zmagaliśmy się z tym, co i jak dużo powiedzieć i mieliśmy nadzieję, że nasze uczucia zostaną zrozumiane, zanim zawiesimy się tam za daleko (O nie, powiedziałem za dużo”). To może być męczące doświadczenie. Jak to kiedyś wyjaśnił Stipe, „rzucasz wszystkie rodzaje wskazówek i myślisz, że oni na nie odpowiadają, ale nie jesteś pewien”. Aż w końcu, cała niepewność i emocjonalne ryzyko stają się zbyt duże i nie możesz już tego znieść – lub jak powiedziałby Stipe, osiągasz punkt utraty religii.
Tytuł i tag line rzuciły się w oczy niektórym interpretatorom, ale urodzony w Georgii Stipe wyjaśnił, że jest to południowe wyrażenie używane, gdy „coś popchnęło cię tak daleko, że straciłbyś przez to wiarę. Coś popchnęło cię do n-tego stopnia”. Innymi słowy, utrata religii to bycie na końcu liny; to bycie na krawędzi. Fraza i piosenka nie są więc tak naprawdę w ogóle o religii, co Stipe podkreśla dobitnie. „Niektórzy ludzie wciąż myślą, że to piosenka o religii; tak nie jest. To po prostu piosenka o zakochaniu.”
Okay, Stipe powinien to wiedzieć, prawda? Chociaż zespół nie wyodrębnia swoich tekstów, Stipe jest głównym tekściarzem R.E.M., więc jeśli mówi, że piosenka jest o zauroczeniu, to jest o zauroczeniu, prawda? Prawda?!?
Cóż, może. R.E.M to skomplikowany zespół, a Stipe to skomplikowany facet. Notatki gitarzysty Petera Bucka sugerują, że piosenka powstała zbyt szybko, by można ją było zrozumieć. Proces tworzenia „Losing My Religion” był „jak sen i bez wysiłku”. Muzyka została napisana w kilka minut; Stipe skończył tekst w mniej niż godzinę i nagrał swoje wokale w jednym ujęciu. Nie był to misternie wymyślony i wykonany utwór koncepcyjny. Zamiast tego, powstał jak „jakiś archetyp, który unosił się w przestrzeni i który udało nam się złapać na lasso.”
Czy to możliwe, że w tym twórczym rodeo nawet artyści nie do końca rozumieli, co „łapali na lasso”? Czy to możliwe, że dzieło sztuki może mieć własne życie i posiadać jeszcze głębsze znaczenie, niż to zamierzone lub rozpoznane przez jego twórców?
Video Killed the Radio Star’s Interpretation of His Own Song
Tarsem Singh najwyraźniej tak myślał. Teledysk, który wyprodukował do piosenki R.E.M., zgłębiał coś więcej niż tylko zwykłe nieodwzajemnione zauroczenie. Dzięki połączeniu bardziej złożonego zestawu tematów i obrazów (w tym religijnych), zdobył nagrodę za najlepszy krótkometrażowy teledysk na Grammy w 1992 roku i zdobył sześć nagród, w tym nagrodę za teledysk roku na MTV Video Music Awards.
Prawdopodobnie najmocniejszymi z tych tematów i obrazów są te zaczerpnięte z opowiadania kolumbijskiego pisarza Gabriela Garcíi Márqueza, Bardzo stary człowiek z ogromnymi skrzydłami. Historia obraca się wokół ubogiej pary – Pelayo i Elisendy – którzy odkrywają starego człowieka ze skrzydłami, plączącego się w błocie przed ich domem. Sąsiad sugeruje, że jest to anioł, który przybył, aby zabrać ich chore dziecko, ale pomimo skrzydeł starego człowieka i nieznanego języka, pomimo faktu, że dziecko cudownie zdrowieje, i pomimo świętej cierpliwości starego człowieka przez wszystkie męki, które następują, para nie może uwierzyć, że jest aniołem. Zamykają go w kurniku i pobierają od sąsiadów opłatę za wstęp, aby zobaczyć skrzydlatego dziwaka.
Przesłanie Márqueza jest złożone; pełna wątpliwości reakcja pary i ich sąsiadów nie jest całkowicie nie do obrony. Skrzydła starca są bardziej myszowate niż anielskie, jest on strasznie kruchy jak na coś boskiego, a do tego okropnie śmierdzi. Co więcej, „cuda”, które wydają się podążać za aniołem, są bardziej mylące niż przekonujące: ślepiec nie odzyskuje wzroku, ale wyrastają mu trzy nowe zęby; kaleka nie odzyskuje zdolności chodzenia, ale wygrywa na loterii; trędowaty nie zostaje uzdrowiony, ale z jego wrzodów wyrastają kwiaty. Jednak nawet jeśli te szczegóły sprawiają, że opowieść jest niejednoznaczna, to tak naprawdę dotyczy utraty wiary przez społeczność, jej niezdolności do rozpoznania cudu nawet wtedy, gdy ten dosłownie – to literatura, rozumiesz? – spada na ich własne podwórko.
Odniesienia Singha do Márqueza sugerują, że „utrata religii” oznacza dla niego coś więcej niż tylko bycie u kresu sił. W filmie wykorzystano również dzieła włoskiego malarza barokowego Caravaggia, aby poruszyć inne tematy religijne. Scena w 4:33 filmu jest wzorowana na obrazie Caravaggia Depozycja, przedstawiającym przygotowanie Jezusa do pochówku. Tomasza, obraz oparty na ewangelicznym stwierdzeniu, że uczeń Tomasz nie chciał uwierzyć, że Jezus zmartwychwstał, dopóki nie dotknął rozcięcia w jego boku (stąd wzięło się wyrażenie „wątpiący Tomasz”). Ten ostatni obraz w szczególności wzmacnia szersze tematy duchowego zwątpienia: stracić religię to stracić wiarę.
Inne obrazy religijne w filmie wprowadzają również inne tematy. Na przykład, postać wzorowana na świętym Sebastianie pojawia się często w filmie. Sebastian był członkiem rzymskiej armii, któremu cesarz Dioklecjan tak bardzo ufał, że został powołany do jego gwardii cesarskiej. Sebastian potajemnie nawrócił się na chrześcijaństwo i po cichu wzmacniał wiarę chrześcijan, którzy zostali aresztowani i skazani na śmierć, a kiedy Dioklecjan odkrył tę zdradę, kazał przywiązać Sebastiana do drzewa i zastrzelić strzałami.
Sebastian faktycznie przeżył tę karę; nie umarł, dopóki nie został pobity kijami, kiedy wytrwał w swojej wierze. Yikes. Większość przedstawień Sebastiana ukazuje jednak jego przebite strzałami ciało przywiązane do drzewa, a większość z tych przedstawień została namalowana w okresie renesansu, po tym jak Europa cierpiała z powodu zarazy. Wieki wcześniej, modlitwy do Sebastiana rzekomo zakończyły zarazę w regionie, który stał się Włochami. Teraz, gdy Czarna Śmierć minęła, wstawiennictwo Sebastiana zostało uznane przez pokolenie wdzięcznych artystów.
Sebastian oferował tym artystom więcej niż tylko kolejnego zmęczonego, starego świętego. Jako torturowany żołnierz (odznaczony członek gwardii cesarskiej, nie mniej), Sebastian dostarczył renesansowym artystom męski tors, który mógł być idealizowany i badany. Niektórzy badacze twierdzą nawet, że ich zainteresowanie sięgało dalej. Już w tak wczesnym okresie Sebastian zaczął nabierać znaczenia homoerotycznego. Do XIX wieku, Sebastian został przyjęty jako paradygmat homoerotycznego męskiego piękna.
Religia: Zagubiona
Wiemy, wiemy: „To wszystko dobrze, Shmoop, ale co u licha ma to wspólnego z R.E.M.?”.
Cóż, włączenie bardzo młodzieńczego Sebastiana w ramach tego wideo rodzi kilka interesujących pytań tematycznych, z których niektóre, jak twierdzą analitycy, wskazują z powrotem na Michaela Stipe’a. Seksualność samego Stipe’a była przedmiotem spekulacji na długo przed wydaniem „Losing My Religion” w 1991 roku. W 1992 roku spekulacje przybrały na sile, gdy pojawiły się pogłoski, że Stipe cierpi na AIDS.
Kiedy Stipe odmówił wyraźnego odniesienia się do swojej seksualności lub choroby, niektórzy doszli do wniosku, że „Losing My Religion” było autobiograficznym opisem jego niepokojów związanych z coming outem. To właśnie Stipe był uwięziony „w świetle reflektorów”, próbując zdecydować, co ujawnić i w jakim czasie, „wybierając wyznania”. Obawiając się, że „powiedział za dużo”, zdając sobie sprawę, że nie „powiedział wystarczająco dużo”, dręczony lękami przed ujawnieniem, lękami podsycanymi przez „każdy szept każdej godziny snu.”
Stipe nigdy nie odniósł się do tych interpretacji. Powszechnie podkreślał, że nie pisał piosenek, które byłyby ściśle autobiograficzne. Zamiast tego, jak mówił, starał się „pisać o rzeczach, których mogłem doświadczyć lub nie, z różnych punktów widzenia”. Innymi słowy, według Stipe’a, „Losing My Religion” wciąż było o niczym więcej niż o zauroczeniu. Fani i analitycy mogli snuć wszystkie teorie, jakie tylko chcieli, ale to wciąż była tylko prosta piosenka o byciu przyciąganym przez kogoś i agonii otaczającej ekspozycję i odrzucenie.
Jednakże sztuka jest rzeczą złożoną, a Peter Buck powiedział, że pisząc tę piosenkę, zespół złapał na lasso kilka pomysłów „unoszących się w przestrzeni”. Być może piosenka jest o zauroczeniu i aż nazbyt ludzkim strachu przed wystawieniem swoich uczuć na próbę, przed narażeniem się na odrzucenie i upokorzenie. Ale być może chodzi też o głębszy rodzaj strachu: strach przed ujawnieniem swojej seksualności, strach przed wystawieniem się na osąd innych, przed odrzuceniem przez przyjaciół i rodzinę.
I być może piosenka ta dotyczy jeszcze głębszego rodzaju ludzkiej słabości: słabości ducha i wyobraźni – niezdolności do zachowania wiary w coś większego od siebie, jak idea, cel czy przekonania. Być może w „Losing My Religion” chodzi o coś więcej niż tylko o zwykłe zauroczenie, ale Stipe – podobnie jak Pelayo i Elisenda – nie jest w stanie dostrzec bardziej wzniosłych możliwości życia, nawet gdy spadają one z nieba do jego studia.