Mistyka i powab częściowo mitycznego dziedzictwa Madame de Pompadour przyciągnęły uwagę pokoleń historyków i opinii publicznej. Ale jej pełna spuścizna obejmuje więcej niż tylko bycie piękną i uwielbianą kochanką króla Ludwika XV. Oto trzy ważne aspekty oświeceniowej Francji, które Pompadour pomogła ukształtować.
Polityka
Jeanne Antoinette Poisson jest lepiej pamiętana jako Madame de Pompadour, oficjalna główna kochanka Ludwika XV. Jej pozycja była zarówno wysoce polityczna, jak i seksualna – dwoistość, z którą wiele kobiet u władzy radziło sobie przez lata – ale nie zawsze jest tak pamiętana.
Dwór Ludwika XV był o pokolenie od rewolucji francuskiej, a panowanie Ludwika XV może być zapamiętane jako „katastrofalne” dla Francji, które położyło wiele z nasion tej rewolucji, pisze historyk Tess Lewis. W tym napiętym klimacie politycznym faworyzowana kochanka króla ściągała na siebie dodatkową krytykę.
Ja „wzięła na siebie dużą część winy” za porażkę Francji w wojnie siedmioletniej i za rosnące długi dworu, pisze Lewis, ponieważ zaczęła pełnić funkcję „de facto premiera”. Jako najbliższy powiernik i doradca króla, często kontrolowała, kto ma dostęp do audiencji u Ludwika XV, a czasem nawet wygłaszała publiczne oświadczenia w jego imieniu.
Pompadour została przedstawiona jako przebiegła intrygantka, która wykorzystywała seks, by zyskać niewłaściwy wpływ na króla i zagarnąć władzę dla siebie, pisze Lewis – ale do tego stopnia, że jest to prawdą, nie była sama. Na zamkniętym dworze wersalskim każdy walczył, bezpośrednio lub pośrednio, o władzę i wpływy nad jedną centralną postacią: królem.
„Markiza z pewnością miała swoje wady, ale nie były one na tyle poważne, by uzasadniały bezlitosne oczernianie jej reputacji za życia i po śmierci” – pisze Lewis.
Art
Dzięki badaniom historycznym z 2000 roku, Pompadour zaczęła być pamiętana za swój wkład artystyczny zarówno jako mecenas, jak i twórca. „Pompadour była nie tylko znaną mecenaską sztuki, ale także właścicielką twórczego umysłu” – pisze Marissa Fessenden dla Smithsonian.com. Wykonywała akwaforty, szlifowała klejnoty, grała muzykę, inscenizowała dworskie zabawy, a także kuratorowała i zlecała artystom wykonanie dzieł, które były wystawiane w jej prywatnej kolekcji i na dworze.
Jej zainteresowanie sztuką rozciągało się na produkcję – jest również pamiętana za wspieranie królewskiej fabryki porcelany, która produkowała piękne naczynia i inne przedmioty w Sèvres, niedaleko Wersalu, oraz za wspieranie przemysłu gobelinowego.
Wiedza
Kobiety, które potrafiły interpretować i kuratorować artystyczne i naukowe innowacje, odgrywały ważną rolę we francuskim oświeceniu. Tak było w przypadku Pompadour – znała i patronowała oświeceniowym postaciom, takim jak Wolter. Jak pisze Nancy Mitford dla Encyclopedia Britannica, była „protektorką większości autorów i redaktorką Encyclopedie.”
Ten tekst, pierwsza francuska encyklopedia, „był wizytówką przedstawicieli nowych szkół myślenia we wszystkich gałęziach działalności intelektualnej”, pisze Encyclopedia Britannica w osobnym wpisie. „W swoim sceptycyzmie, nacisku na naukowy determinizm i krytyce nadużyć popełnianych przez współczesne instytucje prawne, sądownicze i duchowne, Encyklopedia miała szeroki wpływ jako wyraz postępowej myśli i służyła jako intelektualny prolog do Rewolucji Francuskiej.