W ostatnich tygodniach, Madison Mallards rozpakowali harmonogram na 2021 rok i sfinalizowali nową umowę z miastem na użytkowanie Warner Park.
Może minąć trochę czasu, zanim zespół dowie się, czy będzie w stanie korzystać z jednego lub obu w nadchodzącym sezonie.
Liga Northwoods w zeszłym tygodniu ustawiła 31 maja jako datę rozpoczęcia pełnego, 72-gamowego harmonogramu dla Mallards i 21 innych letnich drużyn baseballowych.
The Mallards wycofali się z gry w 2020 roku, co miało być ich 20. sezonem, ponieważ ograniczenia zdrowia publicznego podczas pandemii COVID-19 uniemożliwiły im organizowanie gier w Warner Park.
Powiązane
A 250-.pojemność 250 osób w ramach planu ponownego otwarcia Dane County „nie było czymś, co miało dla nas pracować,” Mallards prezes Vern Stenman powiedział.
Spojrzenie w przyszłość pokazuje wiele pytań na temat tego, kiedy rzeczy będą zbliżać się do normalności w Duck Pond.
„Myślę, że wszystko, co mamy w tej chwili, to optymizm”, powiedział prezes Mallards Vern Stenman. „Kontynuowaliśmy nasz dialog z publicznym zdrowiem. Nie mamy od nich jasnej odpowiedzi na temat naszej zdolności do powrotu do gry i nie sądzę, aby to nastąpiło w najbliższej przyszłości.”
Nawet jeśli zdrowie publiczne Madison i Dane County rozluźni ograniczenia dotyczące zawodów sportowych i dużych zgromadzeń, Stenman powiedział Komisji Parków w Madison w zeszłym miesiącu, że nie przewiduje, aby Mallards mogli grać w Warner Park w pełnym zakresie 6,750 pojemności dla gier w 2021 roku.
Stenman powiedział, że nie chce publicznie dyskutować o tym, czy zespół szukał miejsca poza hrabstwem Dane, aby grać, dopóki ograniczenia nie zostaną usunięte, lub kiedy będzie musiał podjąć taką decyzję. Drużyna piłkarska rodzeństwa zespołu pod parasolem Big Top Sports and Entertainment, Forward Madison FC, grała mecze domowe w Wauwatosa w 2020 roku.
Poprawiona umowa użytkowania dla Warner Park, jednak wskazuje na dłuższe spojrzenie na partnerstwo między miastem a Mallards.
Rada Miasta Madison w listopadzie. 17 listopada Rada Miasta Madison zatwierdziła poprawki, które rozszerzają liczbę jednorocznych opcji dla Mallards z trzech do ośmiu i zmniejszyły opłatę czynszu zespołu, aby uwzględnić trudności finansowe spowodowane pandemią.
Rozszerzenie pozwala zespołowi na refinansowanie długu z ulepszeń kapitałowych, które wprowadził w Warner Park, w tym remont Duck Blind w 2017 roku. Daje to również miastu i Mallards czas na pracę nad szerszym obrazem przyszłości baseballu w Warner Park.
Parks Superintendent Eric Knepp powiedział, że pomimo ulepszeń wprowadzonych przez Mallards na przestrzeni lat, niektóre duże elementy są w potrzebie modernizacji. Pole, ziemianki i domy klubowe są wśród nich, podobnie jak koncesje i toalety.
„Jest zdecydowanie praca, która musi zostać wykonana”, powiedział Knepp. „Nie mamy tych zasobów w tym momencie. Oni też ich nie mają. W związku z tym mamy nadzieję, że to przedłużenie pozwoli nam przejść przez pandemię i zawirowania finansowe, które z nią wiążą się, bez konieczności zbliżania się do daty końcowej.”
W spotkaniu Rady Miasta 17 listopada, Stenman powiedział, że rok 2020 był „strasznie brutalny finansowo” dla Mallards. W miejsce gier baseballowych, które zazwyczaj przyciągają tłumy ponad 200 000 na 2½-miesięczny sezon, zespół otrzymał zgodę na organizowanie filmów drive-in i innych zdystansowanych spotkań w parku.
Zespół zredukował swój pełnoetatowy personel z 17 lub 18 pracowników do siedmiu, powiedział Stenman.
W nowej umowie użytkowania, opłata Mallards za wynajem Warner Park na 2020 rok została obcięta z 65 238 USD do 1 USD. Knepp powiedział, że Departament Parków również pozbył się wcześniej ustalonych opłat dla innych grup, które nie były w stanie korzystać z obiektów w tym roku z powodu ograniczeń zdrowia publicznego.
W roku 2021, miasto i zespół wypracowały opłatę za wynajem w wysokości 1$ – w dół z 67 195$ – z dodatkową opłatą w wysokości 1$ za każdy sprzedany bilet na mecze domowe Mallards po pierwszych 125 000.
Według Stenmana, porozumienie przywraca opłatę za wynajem dla miasta, jeśli Mallards mogą gościć typową liczbę fanów w sezonie.
Roczna opłata za wynajem wynosi wtedy od 65 000 $ w 2022 roku do 80 000 $ w 2028 roku.
Rozszerzenie umowy użytkowania przyciągnęło skargi od dwóch mówców w Radzie Miasta. Toffer Christensen, który zarządza lokalami muzycznymi w Madison, nazwał to „słodką umową” dla Mallards i zapytał, dlaczego miasto spieszy się z przedłużeniem umowy, nie patrząc na inne możliwości gry w baseball na stadionie.
Alex Saloutos powiedział, że miasto powinno dokładniej przyjrzeć się twierdzeniom Mallards o trudnej sytuacji finansowej i rozważyć inne oferty dla drużyn baseballowych, aby grać w Warner Park w konkurencyjnym procesie przetargowym.
Knepp powiedział, że byłoby to niekonwencjonalne dla Departamentu Parków szukać nowych partnerów, kiedy ma jednego, „który z powodzeniem podtrzymał swoje obowiązki wynikające z umowy i zainwestował w obiekt.”
Stenman powiedział, że zespół dokonał ponad 7 milionów dolarów ulepszeń na stadionie baseballowym Warner Park, który jest własnością miasta. Miasto przyznało drużynie ponad 5 milionów dolarów na ulepszenia i konserwację w ciągu ostatnich 10 lat na obiekcie, który został po raz pierwszy zmodernizowany dla Madison Muskies, ligi mniejszej klasy A, w 1982 roku.
Zespół i miasto muszą teraz pracować nad tym, jak kolejna runda prac na stadionie zostanie sfinansowana, coś, co według Kneppa nie było wykonalne w ciągu trzech lat opcji, które pozostały w kontrakcie uzgodnionym 10 lat temu.
„Nawet jeśli nie jesteśmy w stanie osiągnąć porozumienia z miastem w ciągu najbliższych trzech do pięciu lat, mamy dom, który działa, z którego jesteśmy zadowoleni”, powiedział Stenman. „To była równowaga. Mieliśmy pewne rzeczy, które chcieliśmy osiągnąć. Miasto miało pewne rzeczy, które chciało osiągnąć. Myślę, że to był całkiem dobry kompromis, ostatecznie.”