Pod koniec października 2017 roku, gdy zarzuty o nadużycia seksualne wobec Harveya Weinsteina odbijały się echem w krajobrazie amerykańskiej władzy, pięć kobiet powiedziało Oliverowi Darcy’emu z CNN, że Mark Halperin, wysoko postawiony dziennikarz polityczny, molestował je w pracy. Zarzuty pochodzą z czasów pracy Halperina w ABC News, gdzie pracował jako dyrektor polityczny od końca lat 90-tych do połowy 2000 roku: trzy z kobiet powiedziały, że Halperin naciskał na nie swoimi genitaliami, a inne powiedziały, że proponował im seks na szlaku kampanii wyborczej. Dwa dni po jego początkowej historii, Darcy przekazał relacje czterech kolejnych kobiet, z których jedna twierdziła, że Halperin masturbował się przed nią w swoim biurze, inna, że Halperin rzucił ją na okno restauracji, próbował siłą ją pocałować, a następnie, po tym jak go odrzuciła, zadzwonił do niej i powiedział, że nigdy nie będzie pracować w mediach lub polityce. Przynajmniej trzy inne kobiety złożyły zarzuty przeciwko Halperinowi, zwiększając liczbę zarzutów do tuzina.
W następstwie tych roszczeń, NBC, MSNBC i Showtime wszystkie osie Halperin jako komentator. HBO porzuciło plany stworzenia miniserialu na podstawie jego książek, a Penguin zrezygnował z projektu nowej książki. W tym czasie wydawało się, że kariera Halperina jest skończona.
ICYMI: Jak konserwatywne media rozwinęły się pod rządami Trumpa
Nie tak. Halperin odrodził się na Twitterze i za pośrednictwem bloga o nazwie Mark Halperin’s Wide World of News. Nie tylko krzyczał w próżnię: jesienią ubiegłego roku Joe Scarborough i Mika Brzezinski, gospodarze Morning Joe, gdzie Halperin był częstym gościem, planowali współpracę z Halperinem przy tworzeniu programu internetowego o wyborach parlamentarnych, co podobno zaskoczyło wielu pracowników MSNBC. (MSNBC ostatecznie zrezygnowała z tego projektu). Następnie, w kwietniu, Brzezinski wyemitowała segment o rzekomej rehabilitacji Halperina bez wiedzy swoich szefów. Mniej więcej w tym samym czasie, Halperin zaczął pojawiać się w programie Sirius XM Michaela Smerconisha. „Wydaje się, że jest mu autentycznie przykro z powodu tego, co zrobił” – powiedział Smerconish w rozmowie z The Washington Post. „Mój pogląd jest taki, że nie pozwolenie mu na opiniowanie po dwóch latach byłoby równoznaczne z zawodowym wyrokiem śmierci.”
Halperin będzie robił o wiele więcej opinii. Teraz ma umowę na książkę. How to Beat Trump: America’s Top Political Strategists on What It Will Take ma trafić na półki sklepowe w listopadzie. Według Politico, w projekcie wzięło udział ponad 75 demokratycznych ważniaków.
Wiadomości o książce pojawiły się w weekend; nie dziwi więc, że spotkała się ona z powszechnym oburzeniem. Oskarżycielki Halperina odpowiedziały indywidualnie – jedna z nich, Eleanor McManus, nazwała ją „policzkiem w twarz” – oraz zbiorowo poprzez Press Forward, grupę, którą kilka ofiar Halperina założyło w celu zwalczania nadużyć seksualnych w branży medialnej. Wydawca książki, Regan Arts – którego założycielka, Judith Regan, próbowała kiedyś wydać If I Did It by OJ Simpson, „hipotetyczną” relację z morderstw Rona Goldmana i Nicole Brown Simpson – uległ presji. Tak samo, również, Simon & Schuster, który będzie dystrybuował książkę Halperina w imieniu Regan. (Regan stał przy projekcie; Simon & Schuster powiedział: „Decyzje wydawnicze naszych klientów dystrybucyjnych są ich i tylko ich do podjęcia.”) Demokraci, którzy rozmawiali z Halperinem dla książki, również wzięli trochę ciepła. Ich reakcje wahały się od żalu (współpracownik CNN David Axelrod) do ignorancji zachowania Halperina (była Gov. Michigan Jennifer Granholm) do ignorancji i żalu (była sekretarz zdrowia i usług ludzkich Kathleen Sebelius). Niektórzy, w tym Mike McCurry, były sekretarz prasowy Billa Clintona, podkreślali swoją wiarę w odkupienie; inni, w tym Anita Dunn, była doradczyni Obamy, skupili się na pokonaniu Donalda Trumpa.
Te argumenty nie wytrzymują konfrontacji. Impuls do pokonania Trumpa nie jest usprawiedliwieniem dla okropnego zachowania. Prawdopodobnie takie zwycięstwo wymaga czegoś przeciwnego; z pewnością nie wymaga Marka Halperina. Przebaczenie brzmi lepiej, ale co takiego zrobił Halperin, że na nie zasłużył? Publicznie wyraził żal z powodu swojego przeszłego postępowania. (Zaprzecza niektórym szczegółom twierdzeń swoich oskarżycieli). Ale kilka z jego ofiar twierdzi, że nie przeprosił ich jeszcze osobiście. A szczerość Halperina jest wątpliwa. W programie Smerconisha powiedział, że jest „szczęśliwy, że mogą go oceniać doskonali ludzie”. (W tym samym programie opisał zarzuty o nieodpowiednie dotykanie przez Joe Bidena jako potencjalne „rozproszenie uwagi” dla kampanii Bidena.)
Druga szansa Halperina pasuje do pewnego wzorca. Z tych potężnych ludzi mediów, których przeszłe zachowanie zostało ujawnione po Weinsteinie, niektórzy wydają się tonąć, mniej lub bardziej. (Plotkowane powroty Matta Lauera i Charliego Rose’a, na przykład, nie doszły do skutku). Inni, pomimo swoich niedyskrecji, nadal czerpią korzyści zawodowe i/lub finansowe. CBS zwolniło Les’a Moonves’a i odebrało mu odprawę po tym, jak kilkanaście kobiet oskarżyło go o niewłaściwe zachowania seksualne, ale według Times’a, sieć nadal płaciła za powierzchnię biurową Moonves’a, gdy ten rejestrował nowe przedsięwzięcia w Hollywood. Michael Ferro, który zrezygnował z funkcji prezesa Tribune po oskarżeniach o niechciane zaloty, od tamtej pory zgarnął miliony z firmy w postaci dywidend i „opłat konsultingowych”; w czerwcu Ross Levinsohn, inny były członek zarządu Tribune, który dwukrotnie został pozwany za molestowanie seksualne, został mianowany prezesem Sports Illustrated. Michael Oreskes, który został usunięty z NPR po wielokrotnych oskarżeniach o molestowanie seksualne, został zatrudniony do pomocy w kierowaniu nowym przedsięwzięciem wymyślonym przez byłego szefa Fox News, Kena LaCorte. Wczoraj Paul Farhi z The Post doniósł, że NPR dała Oreskesowi 25-procentową podwyżkę pensji, w tym $80,000 premii, w roku, w którym został zwolniony; było to przed jego zwolnieniem, ale długo po tym, jak menedżerowie po raz pierwszy zgłosili obawy dotyczące jego zachowania. Leonard Lopate, wyrzucony z WNYC, powrócił na antenę WBAI. Lista jest długa.
Nie chodzi o to, że ci ludzie nie ponieśli konsekwencji; raczej o to, że konsekwencje, które ponieśli, często wydają się rażąco nieproporcjonalne do wagi oskarżeń przeciwko nim. Czasami oskarżyciele i inni niewinni przechodnie, zazwyczaj kobiety, wydają się cierpieć bardziej niż domniemani sprawcy. W zeszłym roku Yardena Schwartz donosiła dla CJR, że kobiety, które oskarżyły Billa O’Reilly’ego i innych z Fox News o molestowanie seksualne, straciły pracę w tej sieci i z trudem znalazły zatrudnienie gdzie indziej. „Ekskomunika kobiet w mediach, które sprzeciwiają się molestowaniu seksualnemu, nie jest problemem tylko Foxa” – pisze Schwartz. „
Poniżej, więcej o Halperin i #MeToo:
- Bez zaliczki: Glenn Thrush, który został zdegradowany przez The New York Times po tym, jak wiele kobiet oskarżyło go o niechciane propozycje seksualne, niedawno wrócił do relacji z kampanii. Kiedy skandal z Thrushem wybuchł, Random House zrezygnował z projektu książki, nad którym pracował, ale zatrzymał swoją część zaliczki. W zeszłym tygodniu Rosie Gray z BuzzFeeda doniosła, że partnerka Thruha w tym projekcie, Maggie Haberman, musiała zwrócić swoją część zaliczki.
- Imię odkupienia: Margaret Sullivan z The Post pisze, że wybaczenie potężnym sprawcom nadużyć nie uprawnia ich do powrotu do dawnej pracy. „Nie powinniśmy chcieć, by drapieżni księża katoliccy powrócili na ambony – lub do zakrystii z ministrantami – w imię odkupienia”, pisze. „I nie powinniśmy chcieć Mark Halperin z powrotem w druku lub na antenie w imię przebaczenia.”
- Sztuka imituje życie: Wczoraj, Apple wydała pierwszy pełny zwiastun Morning Show, dramat oparty na mediach, w którym wystąpią Jennifer Aniston, Reese Witherspoon i Steve Carell, który zadebiutuje na Apple’s streaming service jesienią. „W nowym spojrzeniu na serial, jest całkiem jasne, że jest to Matt Lauer-esque sztuki naśladowania życia, jak widzimy postać Aniston, gospodarz porannego show, zająć się zwolnieniem jej współgospodarza z powodu tego, co wydaje się być zarzutami o niewłaściwe traktowanie seksualne,” Deadline’s Dino-Ray Ramos pisze.
Inne warte uwagi historie:
- Wczoraj BuzzFeed poinformował, że chińskie media wspierane przez państwo, w tym Xinhua News Agency, China Daily i CGTN, kupiły reklamy na Facebooku i Twitterze oczerniające prodemokratycznych protestujących w Hongkongu jako „brutalną mniejszość skorumpowaną przez wpływy zewnętrzne”; później Twitter powiedział, że nie będzie akceptował reklam od „kontrolowanych przez państwo podmiotów medialnych” w przyszłości. Tajne sieci wspieranych przez Chiny kont social-media również rozprzestrzeniać anty-protestanckiej propagandy, z których niektóre były skierowane do Amerykanów, Facebook i Twitter ujawnił wczoraj. Konta zostały usunięte.
- Pośród ostatnich niepokojów gospodarczych, Trump publicznie oskarżył media informacyjne o próbę wywołania recesji; Maggie Haberman z Timesa doniosła w niedzielę, że powtórzył to twierdzenie prywatnie. Pętla zwrotna Trump-Fox może napędzać takie myślenie; wczoraj na Fox & Friends, Ainsley Earhardt powiedziała: „To takie oczywiste, co oni robią! Nie chcą, żeby znowu wygrał i nie podoba im się, że gospodarka ma się dobrze, najwyraźniej.” W weekend doradcy ekonomiczni Białego Domu, Larry Kudlow i Peter Navarro, objeżdżali sieci, by odeprzeć obawy o recesję; dziś Kudlow (który, jak zauważa Post, ma historię „pokrętnych” prognoz ekonomicznych) będzie informował liderów biznesu. Ale urzędnicy mogą być mniej pewni siebie, niż na to pozwalają: według Timesa rozważają środki „awaryjne”, w tym obniżenie podatku od wynagrodzeń i wycofanie taryf celnych.
- Dla CJR, Howard Polskin analizuje wzrost konserwatywnych mediów pod rządami Trumpa. Podczas gdy czytelnictwo spadło w Breitbart, Newsmax i The Federalist, inne strony – przede wszystkim Foxnews.com i Washington Examiner – przeżywają boom. W przypadku Foxnews.com, „ruch na stronie podwoił się od 2015 roku i obecnie wynosi ponad 100 milionów unikalnych użytkowników miesięcznie, co stanowi prawie jedną trzecią populacji Stanów Zjednoczonych” – pisze Polskin.
- Mówiąc o konserwatywnych mediach: co najmniej 20 lokalnych nadawców należących do Sinclair prowadziło historie internetowe promujące Trump 2020 i łączyło się z oficjalnym sklepem kampanii, donosi Lachlan Markay z The Daily Beast. Rzecznik Sinclair powiedział CNN, że historia nie była wynikiem edyktu korporacyjnego; została opublikowana przez dziennikarza WRGB w Albany, a następnie syndykowana przez siostrzane stacje.W zeszłym tygodniu, WLEX, oddział NBC w Kentucky, zwolnił Matta Jonesa jako gospodarza swojego programu Hey, Kentucky, powołując się na „uczciwość” – Jones napisał książkę krytykującą Mitcha McConnella, lidera większości senackiej, i publicznie rozważał możliwość ubiegania się o stanowisko demokratycznego przeciwnika McConnella w 2020 roku. Według Ryana Grima i Akeli Lacy z The Intercept, kampania Amy McGrath, głównej demokratki w wyścigu, stała za zwolnieniem Jonesa z WLEX. (Kampania zaprzecza temu.) Jones publicznie skrytykował McGrath.
- Oficjaliści w Malheur County, Oregon, poprosili organy ścigania o zbadanie potencjalnego przestępczego zachowania Malheur Enterprise, lokalnej gazety, ponieważ reporterzy kontaktowali się z ich osobistymi telefonami i adresami e-mailowymi poza godzinami pracy. Szeryf hrabstwa powiedział, że Enterprise „powinien zbadać stanowe przestępstwo nękania telefonicznego”, donosi gazeta. Reporters Committee for Freedom of the Press nazwał skierowanie sprawy „absurdalnym.”
- Dla CJR, Aviva Stahl – która przedstawiła raporty na temat Metropolitan Correctional Center, gdzie Jeffrey Epstein zabił się w zeszłym tygodniu – wyjaśnia, dlaczego złe warunki w więzieniach federalnych są zwykle ignorowane przez prasę. Gdzie indziej, The Daily Mail twierdzi, że rzekomo przypadkowe zdjęcie Ghislaine Maxwell, domniemanej konspiratorki Epsteina, w In-N-Out w LA zostało upozorowane przez jej adwokata, który następnie przekazał je New York Post.
- W zeszłym tygodniu Megan Greenwell zrezygnowała z funkcji redaktora Deadspin, mówiąc, że została „okłamana i zagazowana” przez kierownictwo w firmie macierzystej witryny, G/O Media. Wczoraj, Wired ogłosił, że jest zatrudnianie Greenwell jako redaktor Wired.com. (ICYMI, prześledziłem bałagan w G/O Media we wczorajszym newsletterze.)
ICYMI: The 1619 Project and the stories we tell about slavery