Zostaje instruktorem tańca
W 1925 roku Graham została instruktorem tańca w Eastman School of Music and Theater w Rochester, New York. Zaczęła eksperymentować z nowoczesnymi formami tańca. „Chciałam zacząć” – mówiła – „nie od postaci czy idei, ale od ruchu”. Odrzuciła tradycyjne kroki baletu klasycznego; chciała, aby tańczące ciało było związane z naturalnym ruchem i muzyką. Eksperymentowała z tym, co ciało może zrobić w oparciu o swoją własną strukturę, rozwijając to, co było znane jako „ruchy perkusyjne”.
Pierwsze tańce Graham były wykonywane na gołej scenie, tylko z kostiumami i światłami. Twarze tancerzy były napięte, ich ręce sztywne, a kostiumy krótkie. Później dodała więcej scenografii i różne kostiumy dla efektu. Muzyka była nowoczesna i zazwyczaj komponowana tylko na potrzeby tańca. Isadora Duncan (1878-1927), pierwsza nowoczesna tancerka, używała muzyki do inspirowania swoich prac, ale Graham używała jej, by nadać swoim pracom więcej dramatyzmu.
Courtesy of the
.
Proces tworzenia Graham zwykle zaczynał się od tego, co nazywała „pewnym poruszeniem”. Inspiracją mógł być klasyczny mit, wydarzenie z historii Ameryki, opowieść z Biblii, postacie historyczne, aktualne problemy społeczne, pisma, wiersze lub obrazy. Następnie tworzyła dramatyczną sytuację lub postać, aby wyrazić uczucie lub ideę. Następnie znajdowała muzykę lub prosiła o nową muzykę swojego wieloletniego współpracownika (współtwórcę), Louisa Horsta, aby podtrzymać inspirację, podczas gdy ona tworzyła ruchy, aby ją wyrazić. Celem tańca Graham było podniesienie świadomości życia i lepsze zrozumienie natury człowieka. Taniec był dla niej „wewnętrznym doświadczeniem emocjonalnym”.
Graham wprowadziła do tańca współczesnego szereg innych nowych cech. Ustanowiła użycie ruchomej scenografii, używała rekwizytów jako symboli, łączyła mowę z tańcem. Była również pierwszą osobą, która zintegrowała swoją grupę, używając Afroamerykanów i Azjatów w swoim stałym zespole. Tradycyjny ludowy strój baletowy zastąpiła prostą, ciemną, długą koszulą lub powszechnym trykotem (obcisłym, jednoczęściowym strojem noszonym przez tancerki). Używając sceny, podłogi i rekwizytów jako części samego tańca, stworzyła zupełnie nowy język tańca. W 1926 roku Graham zaprezentowała ten nowy język w swoim pierwszym solowym recitalu w Nowym Jorku. Jej pierwsza duża praca grupowa, Vision of the Apocalypse, została wystawiona w 1929 roku. Jej najważniejszym wczesnym dziełem był utwór Heretic.