AMERYKANKA, URODZONA W 1959 ROKU
Patrząc z góry, falujące fale ziemi tworzące Storm King Wavefield wydają się naturalnie wyrastać z trawiastego terenu i toczyć się po nim. Dzieło Mayi Lin, osadzone na tle góry Schunnemunk na zachodzie i Wyżyny Hudson na południu i wschodzie, inspiruje do szerokiego spojrzenia na krajobraz, z którego się wyłania i zachęca do głębokiej eksploracji trawiastych alejek pomiędzy szczytami. Siedem długich na prawie czterysta stóp fal, o wysokości od dziesięciu do piętnastu stóp, przebiega w tej samej skali, co seria fal śródoceanicznych. Powstały efekt przypomina doświadczenie przebywania na morzu, gdzie pomiędzy falami gubi się widok na sąsiednie fale i ląd.
Storm King Wavefield jest największym i ostatnim z serii trzech pól falowych Lin’a. (Pozostałe dwa znajdują się w Ann Arbor w stanie Michigan i w Miami na Florydzie). Lin wybrał to jedenastoakrowe miejsce jako projekt rekultywacji środowiska, zrównoważonej przeróbki byłej żwirowni, która dostarczała materiał na drogę Thruway w stanie Nowy Jork. Kiedy Storm King został założony w 1960 roku, znaczna część jego terenu składała się z dużych składowisk żwiru na okolicznych polach. Spustoszony krajobraz został z kolei ukształtowany na nowo przez ten sam żwir. Ta fascynująca, nieopowiedziana historia podekscytowała Lin. „Mam tendencję do tworzenia prac na krawędziach i granicach miejsc…. Zawsze wiedziałam, że chcę zwieńczyć tę serię polem, na którym dosłownie, będąc na nim, można się zgubić.” Współpracując z Departamentem Ochrony Środowiska Stanu Nowy Jork, który usankcjonował i wspierał rekultywację tego miejsca, Lin współpracował z architektami krajobrazu, aby wykorzystać istniejący żwir i wierzchnią warstwę gleby w tym miejscu. Wprowadzone przez nią trawy o niskiej szkodliwości i naturalny system odwadniania sprawiają, że Wavefield jest organicznym, żywym dziełem, które wciąż ewoluuje.
Biografia Lin dostarcza pewnych spostrzeżeń na temat pochodzenia i wizerunku Wavefield. Dorastając na wsi w Ohio, odwiedzała ziemne kopce Indian Hopewell i Adena. O japońskich ogrodach i architekturze dowiedziała się od swojego ojca, ceramika i dziekana College of Fine Arts na Ohio University w Athens, który dorastał w domu w stylu japońskim w Chinach. Te wczesne doświadczenia, wraz z wpływowymi innowacjami artystów zajmujących się pracami ziemnymi w latach 60. i 70. ubiegłego wieku, pomogły ukształtować to, co stało się trwającym całe życie zainteresowaniem Lin pracą z krajobrazem.
Lin zdobyła rozgłos już na wczesnym etapie, jeszcze jako studentka Uniwersytetu Yale, dzięki swojemu pomnikowi Weteranów Wietnamu w Waszyngtonie. Zrywając z typową formą pomnika, uderzający projekt Lin zawiera głębokie wcięcie w ziemię i jest jednocześnie głęboko minimalny i metaforyczny. Te cechy przewijały się przez całą jej bogatą karierę artystyczną i architektoniczną, wraz z nieustannym zaangażowaniem w ekologię. What is Missing?, wielomiejscowy, trwający projekt, który Lin uważa za swój ostatni pomnik, koncentruje się na uświadamianiu obecnego kryzysu związanego z bioróżnorodnością i utratą siedlisk. „Niezależnie od tego, czy jest to sztuka, architektura, czy pomniki” – zauważa Lin – „zdaję sobie sprawę, że wszystkie moje prace są nierozerwalnie związane z otaczającym nas krajobrazem naturalnym.”