Miasto Plano współpracuje z 12 pobliskimi miastami, aby zmienić umowę, która wymaga od mieszkańców Plano płacenia dziesiątek milionów dolarów za wodę, której nie używają.
Plano City Attorney Paige Mims powiedział w oświadczeniu z 5 września, że Plano uczestniczy w rozmowach ugodowych dotyczących jego umowy z North Texas Municipal Water District, podobnie jak wiele innych miast obsługiwanych przez powiat.
Mims powiedziała, że nie może omawiać szczegółów rozmów ze względu na umowę o poufności między stronami.
Miasto zamontowało wyzwanie do struktury umowy pod koniec 2016 roku, ponieważ koszty wody i kanalizacji Plano miały wkrótce stać się największymi wydatkami miasta, przewyższając nawet bezpieczeństwo publiczne. State’s Public Utility Commission rozpatrywała wniosek miasta.
Możliwość ugody nabiera nowego znaczenia, biorąc pod uwagę ciągły wzrost kosztów wody i kanalizacji jako największej kategorii wydatków miasta. Dla większości miast, bezpieczeństwo publiczne jest największą kategorią wydatków ze względu na personel i sprzęt wymagany.
W Plano, jednak, woda i wydatki na kanalizację wzrosły o 27% w ciągu ostatnich pięciu lat, wyprzedzając wzrost wydatków na bezpieczeństwo publiczne o 5,5 mln dolarów.
Okręg wodny wspiera wysiłki na rzecz ugody, pod warunkiem, że powiat może nadal pokrywać koszty utrzymania systemu wodnego i rozszerzenie go w celu zaspokojenia rosnącego regionalnego zapotrzebowania na wodę, rzecznik powiedział.
„Te koszty muszą być finansowane niezależnie od ilości wody zużywanej każdego roku, który zmienia się w oparciu o wzorce pogodowe i inne czynniki, takie jak wzrost”, rzecznik NTMWD Janet Rummel.
Miasto Plano poprosił Public Utility Commission of Texas do opóźnienia jego rozpatrzenia sprawy do grudnia. 13 jak strony pracują w kierunku rozliczenia.
W międzyczasie, mieszkańcy Plano nadal płacić więcej za wodę, nawet jak używają mniej.
W czasach suszy, miasto ma czasami ustawić wytyczne, jak często, i w jakie dni tygodnia, właściciele domów mogą podlewać swoje trawniki. Ogólnie rzecz biorąc, te wysiłki były udane, Plano dyrektor budżetu Karen Rhodes-Whitley powiedział.
W ciągu ostatnich dwóch dekad, populacja Plano wzrosła o ponad 20%, podczas gdy całkowite zużycie wody spadła o około 30%, zgodnie z rejestrami miasta. Jednak koszty wody i ścieków nadal rosły z powodu dzielnicy wody „wziąć lub zapłacić” umowy.
Pod warunkiem, że umowa, która została w miejscu od 1988 roku, miasta płacą za ilość wody zużytej w ich jednym roku najwyższego wykorzystania, a nie ile ich mieszkańcy i firmy faktycznie korzystać w każdym roku. Dla Plano, jego rok najwyższego wykorzystania był 2001.
Okręg podnosi wody i ścieków stawki głównie do zapłaty za inwestycje kapitałowe.
„Najbardziej znaczący projekt jazdy wzrost kosztów wody w ostatnich latach budowy 1,6 miliardów dolarów Bois d’Arc Lake projektu”, powiedział Rummel. „Jezioro, rurociąg, stacje pomp i nowa oczyszczalnia ścieków w hrabstwie Fannin zapewnią w przyszłości wodę dla naszego szybko rozwijającego się regionu Północnego Teksasu.”
Ale ponieważ koszt wody, za którą płaci Plano, pozostaje taki sam, niezależnie od tego, ile zużywa, miasto w końcu przenosi podwyżki stawek okręgu wodnego na konsumentów, Rhodes-Whitley powiedział.
Podczas gdy niektóre inne miasta wykorzystują fundusze z dochodów ogólnych, które pochodzą z podatków od nieruchomości i sprzedaży, aby dotować część wodną swoich budżetów, Plano tego nie robi. Jedyna część wydatków na wodę i kanalizację, nad którą urzędnicy Plano zazwyczaj mają kontrolę, jest związana z personelem i inwestycjami w infrastrukturę miejską.
Ale te koszty personelu i infrastruktury stanowią tylko 33% całkowitych wydatków na wodę i kanalizację każdego roku, powiedział Rhodes-Whitley, i pozostały one dość stałe. Reszta idzie w kierunku płatności do dzielnicy wodnej.
„Nie mamy żadnych podwyżek personelu nad tam wzrost infrastruktury,” Rhodes-Whitley powiedział o mieście wody i kanalizacji operacji. „Jesteśmy 'płać jak idziesz' na wodę i ścieki .”
Plano’s negocjacji z dzielnicy wody i miast członkowskich pochodzą w czasie, gdy stawki wody mają nadal wzrastać, choć nie tak bardzo, jak w ostatnich latach.
Miasta w nadchodzącym roku będzie płacić 2,4% więcej za 1,000 galonów wody niż w roku poprzednim. Jest to najniższy wzrost stawki dzielnicy wody poprosił o od 2006 roku, Rummel.
To powiedział, że szybko rosnąca populacja Collin County ma wymagać więcej źródeł wody i infrastruktury. Otwartość powiatu na zmiany w strukturze podziału kosztów nie musi oznaczać, że może sobie pozwolić na mniej dolarów ogólnie, Rummel.
„Powiat jest otwarty na zmiany w umowie tak długo, jak odpowiednie fundusze są dostępne na pokrycie kosztów utrzymania, eksploatacji i rozbudowy systemu regionalnego miasta akcji i pokrycia wszelkich kosztów zadłużenia”, Rummel.
Ale do czasu osiągnięcia takiego porozumienia, miasto Plano planuje nadal promować politykę oszczędzania wody, Rhodes-Whitley powiedział.
Jeden z tych środków, który obciąża mieszkańców znacznie wyższą stawkę za wodę, jeśli używają więcej niż 20 000 galonów rocznie, pomaga tłumić wpływ wzrostu stawek na mieszkańców, którzy używają mniej wody, powiedziała.
„Miasto Plano wierzy, że niższy poziom powinien być tak niski, ponieważ masz starszych obywateli na tych, ludzi, którzy żyją sami,” Rhodes-Whitley powiedział. „My naprawdę zbudowany w strukturze stawek, gdzie, jeśli używasz garść wody, naprawdę jesteś subsydiowanie, że niższy poziom.”