Postaw babeczkę przed moimi dziećmi, a one zareagują inaczej. Jeden nie znosi lukru, więc go zeskrobie (cechy, której nie odziedziczył po mnie). Jedno zje tylko lukier, zostawiając gołe ciasto. A jeden zje cały – i mówiąc „cały”, mam na myśli cały. Papier od babeczki i wszystko.
A kiedy zje frajera, to również patyczek.
Dobra rzecz w tym wszystkim? Nigdy nie zostawia po sobie zbyt wielu śmieci. A zła? To jest po prostu… trochę dziwne. To znaczy, nie jestem jednym z tych, którzy oceniają czyjeś wybory przekąsek, ale nawet najdziwniejsze wybory żywieniowe są, cóż, jedzeniem. Tymczasem mój syn jest tutaj i chrupie kupon na pizzę, jakby to była prawdziwa pizza.
Miał około 2 i pół roku, gdy po raz pierwszy to zauważyłem. Weszłam do łazienki, a on tam był, wyciągając kawałek z pełnej rolki papieru toaletowego.
Byłam pod wrażeniem jego siły gryzienia (naprawdę, kto może ugryźć rolkę papieru toaletowego, jakby to było jabłko?!) i przerażona, że mój maluch jadł papier toaletowy zamiast nieskończonego wachlarza przekąsek odpowiednich dla maluchów, które mu dostarczałam.
Otworzyłam mu usta, ale było już za późno – TP był już na dobrej drodze do jego układu pokarmowego. Można powiedzieć, że wycierał się od środka.
Oczywiście zbeształam go i powiedziałam, że nie jemy papieru i myślałam, że to koniec, że małe dzieci po prostu wkładają rzeczy do buzi, że to normalne zachowanie i nie będzie z tym problemu.
Ale niedługo potem zauważyłam, że zjadł chusteczkę higieniczną. Potem, siedząc na kanapie i oglądając telewizję, bezmyślnie odrywał i zjadał kawałki chusteczki dla niemowląt, jakby to było wiaderko popcornu.
Zaczęłam się niepokoić i zadzwoniłam do jego pediatry, który zasugerował, że muszę go zabrać na pełne badania krwi, żeby sprawdzić, czy nie ma jakichś niedoborów żywieniowych. Tak też się stało.
Moje dziecko było szturchane i szturchane, jego krew była badana pod kątem wszelkich nieprawidłowości. Co zaskakujące, wszystko było w porządku; był zdrowy, poziom witamin i minerałów w normie.
Pediatra powiedział, że to choroba zwana pica – przymus jedzenia przedmiotów niebędących pokarmem, najczęściej takich jak papier, kreda, mydło, brud lub popiół.
Lekarz powiedział, że to często występuje u dzieci z niedożywieniem, ale ponieważ mój syn nie był niedożywiony, prawdopodobnie było to zachowanie behawioralne i wyrośnie z tego w wieku 4 lat. Mój syn prawdopodobnie po prostu szukał uwagi, powiedział mi.
Jednak z tą częścią diagnozy się nie zgodziłam. To nigdy nie było zachowanie wymagające uwagi. Nigdy nie mówił: „Hej, spójrzcie na mnie! Jem papier!”
To po prostu wydawało się bardzo naturalnym, prawie nieświadomym nawykiem dla niego, robionym w taki sam niefrasobliwy sposób, w jaki niektórzy ludzie mogą kręcić włosami lub skubać paznokcie. Zdarzało się to niezależnie od tego, czy był przy ludziach, czy w pokoju sam na sam.
Od miękkich produktów papierowych, takich jak serwetki i chusteczki dla dzieci, przeszedł do jedzenia zwykłego papieru – stron książek, na przykład, tych szorstkich brzegów zeszytów, poczty śmieciowej. Tak długo, jak nie przeszkadzało mu to w regularnej diecie (nie przeszkadzało) i nie groziło zadławieniem (jadł małe kawałki na raz), ignorowałam to, trzymając się przekonania jego lekarza, że to coś, z czego wyrośnie.
Stało się to tak normalne, że po pewnym czasie ledwie to zauważałam. Pewnego razu, gdy byliśmy na obiedzie, mój syn zamówił paski kurczaka, które przyszły w koszyku wyłożonym niebiesko-białym papierem w kratkę. Zgadnijcie, co zaczął jeść jako pierwsze? Podpowiedź: to nie były paski z kurczaka.
Zaczął właśnie jeść opakowanie po słomce, kiedy do naszego stolika podeszła jakaś pani.
„Przepraszam” – powiedziała, wskazując, marszcząc brwi z niepokojem – „ale pani syn je ten słomkowy papierek.”
„O, dzięki!” powiedziałam, jakby uratowała go przed czymś strasznym, i usunęłam papier z jego ust. Ale kiedy odeszła, dałem mu go z powrotem. Gdyby tylko wiedziała, pomyślałem do siebie. To jak życie z kozą.
Ma teraz 11 lat, a jego zjadanie papieru w końcu spadło do bardziej akceptowalnego poziomu (to znaczy, jeśli można nazwać papierki po babeczkach i patyczki do ssania „akceptowalnymi”). Minęło 7 lat od czasu, gdy jego pediatra przewidział, że z tego wyrośnie, a on nadal praktykuje swoją własną metodę recyklingu.
Ale podczas gdy nie wyrósł z tego całkowicie, nie robi tego tak często jak kiedyś, a ja lubię myśleć, że w końcu przestał.
Bo chociaż „mój brat zjadł moją pracę domową” może być tutaj całkowicie uzasadnioną wymówką, żaden nauczyciel nigdy w to nie uwierzy.