Komisja Ochrony Środowiska Morskiego Bałtyku
Bałtyk jest młodym morzem, jednym z najbardziej niezwykłych na świecie, ze względu na piękno i różnorodność środowiska morskiego oraz otaczających go krajobrazów.
Od ostatniej epoki lodowcowej wody te w różnych okresach były szeroką cieśniną, dużą zatoką, jeziorem, a obecnie morzem śródlądowym połączonym z otwartym oceanem jedynie wąskimi cieśninami. Wymiana wody z otwartym oceanem jest powolna, a zasolenie zmienia się znacznie zarówno pomiędzy różnymi wodami, jak i w czasie.
Mimo to Bałtyk jest domem dla wielu gatunków roślin, zwierząt i mikroorganizmów w wielu różnych siedliskach. Większość z nich jest zagrożona przez działalność człowieka, a wiele populacji ryb uważa się obecnie za niebezpiecznie niskie. Do głównych zagrożeń należą:
- eutrofizacja spowodowana głównie nadmiarem azotu i fosforu w wodzie
- zanieczyszczenie substancjami niebezpiecznymi, np. pestycydami, metalami ciężkimi& odpadami przemysłowymi
- zniszczenie siedlisk
- używanie szkodliwego sprzętu rybackiego oraz
- wprowadzenie obcych gatunków inwazyjnych.
W 1974 roku państwa nadbałtyckie podpisały Konwencję o ochronie środowiska morskiego obszaru Morza Bałtyckiego, znaną również jako Konwencja Helsińska, która została zastąpiona prawie dwie dekady później, przez nową Konwencję o ochronie środowiska morskiego obszaru Morza Bałtyckiego podpisaną w 1992 roku.
W tym samym roku (1992) został ustanowiony Wspólny Kompleksowy Program Działań na rzecz Środowiska Morza Bałtyckiego (JCP). HELCOM jest organem koordynującym Konwencję Helsińską i Plan Działań. W 2004 r. przyjęto zaktualizowaną strategię w zakresie substancji niebezpiecznych.
W 2001 r. podpisano ponadto Deklarację Kopenhaską HELCOM w celu zapewnienia bezpieczeństwa żeglugi oraz szybkiej reakcji krajowej i ponadnarodowej na wypadki zanieczyszczenia morza.
W 2003 r. na spotkaniu ministerialnym HELCOM postanowiono, że wszystkie działania HELCOM muszą opierać się na „podejściu ekosystemowym” do zarządzania działalnością człowieka.
Ponadto, jako że Bałtyk przecinają jedne z najbardziej ruchliwych szlaków żeglugowych na świecie, pozostaje on stale zagrożony zdarzeniami związanymi z zanieczyszczeniami morskimi.
W związku z tym, że jest to akwen, przez który przepływają jedne z najbardziej ruchliwych szlaków żeglugowych na świecie, jest on stale zagrożony zdarzeniami związanymi z zanieczyszczeniami morskimi.