CHARLESTON, W.Va. (AP) – Prywatny college w Wirginii Zachodniej powiedział w środę, że usuwa nazwę zmarłego Senatora USA Roberta C. Byrda z jego centrum zdrowia, mówiąc, że jego nazwa spowodowała „podziały i ból”, bez wyraźnego odnotowania jego skomplikowanej przeszłości w sprawach rasowych.
Byrd był członkiem Ku Klux Klanu w 1940 roku, ale następnie zadenuncjował organizację. W Senacie zasiadał przez 51 lat i zmarł w 2010 roku w wieku 92 lat.
Waszyngton, STANY ZJEDNOCZONE: Senator USA Robert Byrd (L) D-WV podchodzi do przewodniczącego senackiej komisji ds. usług zbrojnych, senatora Carla Levina ((D-MI) podczas przesłuchania pełnej komisji w sprawie Iraku i zeznań sekretarza obrony Roberta Gatesa i przewodniczącego Połączonych Szefów Sztabów generała Petera Pace’a 12 stycznia, 2007 na Kapitolu w Waszyngtonie. AFP PHOTO/Tim SLOAN (Photo credit should read TIM SLOAN/AFP/Getty Images)
Prezes Bethany College Tamara Rodenberg powiedziała na stronie internetowej szkoły, że nazwisko Byrda zostanie usunięte z College’u Robert C. Byrd Health Center „aby zademonstrować zdolność Bethany College do zmian, słuchania i uczenia się.”
Oświadczenie Bethany nie wspomina o powiązaniach Byrda z Klanem w przeszłości.
„Nasze życie jest naznaczone przez decyzje, działania i łaskę, a dziś obejmujemy wszystkie trzy w namacalny, widoczny sposób w naszym ukochanym Bethany College”, napisał Rodenberg.
Oświadczenie Bethany College mówi, że college uznał w ciągu ostatnich kilku tygodni, że nazwisko Byrda dołączone do centrum zdrowia „stworzyło podziały i ból dla członków społeczności Bethany, zarówno przeszłych, jak i obecnych.”
Choć college powiedział, że szanuje nazwisko rodziny Byrd, „nie możemy już pozwolić, aby reprezentowało to, jak prowadzimy w dzisiejszym świecie.”
Protesty wybuchły na całym świecie od śmierci w zeszłym miesiącu George’a Floyda w Minnesocie, czarnego mężczyzny, który zmarł po tym, jak oficer z Minneapolis wcisnął kolano w szyję Floyda, gdy ten błagał o powietrze. Duża część rozmów skupiła się na systematycznym rasizmie i brutalności policji wobec czarnych ludzi w Stanach Zjednoczonych.
Byrd, Demokrata, przyniósł miliardy dolarów do swojego rodzinnego stanu jako potężny przewodniczący Senackiej Komisji ds. Jego nazwisko jest związane z dziesiątkami budynków, dróg, szkół, stypendiów i innych projektów robót publicznych w Zachodniej Wirginii.
W 2010 roku prezydent Barack Obama, wiceprezydent Joe Biden i były prezydent Bill Clinton wygłosili przemówienia na nabożeństwie żałobnym ku czci Byrda na stanowym Kapitolu w Charleston.
Jego osiągnięcia były następstwem dzieciństwa spędzonego w ubóstwie w Zachodniej Wirginii, a jego sukces na scenie krajowej przyszedł pomimo skomplikowanej przeszłości w kwestiach rasowych. Popierając późniejsze projekty ustaw o prawach obywatelskich, sprzeciwiał się autobusom integrującym szkoły.
Jako młody człowiek był przez pewien czas członkiem Ku Klux Klanu i przyłączył się do południowych demokratów w nieudanej próbie zablokowania przełomowej ustawy o prawach obywatelskich z 1964 roku. Później przeprosił za oba czyny, mówiąc, że nietolerancja nie ma miejsca w Ameryce.
Bethany to prywatny liberal arts college założony w 1840 roku, znajduje się około 45 mil na południowy zachód od Pittsburgha.
Prywatny liberal arts college założony w 1840 roku.