Dit is de eerste keer dat het vlieggedrag is geobserveerd van de sluipwesp, die wordt gebruikt als biologische gewasbeschermer die de eitjes doodt waaruit schadelijke rupsen groeien. Het was bekend dat sluipwespen meeliften op grotere insecten, zoals vlinders, maar tot nu toe had niemand gezien hoe de wespen in staat waren naar de vlinders en hun eitjes te vliegen.
De hoge-snelheidsfilms laten zien hoe de sluipwesp in de lucht springt, elegant rondfladdert, en dan op de een of andere manier landt — het insect landt soms brutaal met het gezicht naar beneden. Niettemin zijn de wespen in staat om over enige afstand te vliegen met hun vleugels die – zoals de nieuwe beelden onthullen – met 350 slagen per seconde slaan. De insecten wegen naar schatting slechts ongeveer 1/40.000ste gram, maar het is niet het kleinste bekende insect; de Tanzaniaanse sluipwesp is minder dan 0,3 mm groot, wat ongeveer 3 keer kleiner is. Dit extreem kleine insect kan tot nu toe niet worden gekweekt, daarom kan het alleen in het wild worden gevonden en gefilmd.
De filmpjes zijn gemaakt door onderzoekers van Wageningen Universiteit, onderdeel van Wageningen UR, met behulp van een Phantom high-speed camera. Deze zelfde camera zal beschikbaar worden gesteld aan de natuuramateurs, kunstenaars en hobbyfotografen die zich hebben aangemeld voor deelname aan het project Flight Artists. Doel van het project is het grote publiek te betrekken bij wetenschappelijk onderzoek naar de manier waarop vogels, vleermuizen, insecten en zelfs zaden vliegen. Zij zullen gebruik maken van de nieuwste hogesnelheidsvideotechnieken om beelden te maken van vliegers in de natuur die hen fascineren. Een reeks speciale lenzen, lampen en veldfaciliteiten is beschikbaar om details vast te leggen die voor het blote oog onzichtbaar zijn; onzichtbaar, ofwel omdat ze te klein zijn, ofwel, wat waarschijnlijker is, omdat ze te snel gaan voor de waarnemer. Tot nu toe zijn 54 deelnemers opgeleid om met deze bijzondere camera het veld in te gaan.
Zie film op http://www.youtube.com/watch?v=kZyIN23Cy4Y