De enige constante in het leven is verandering. Dat betekent echter niet dat we er ooit aan gewend raken of het volledig omarmen.
Hier volgen 10 tips om met grote veranderingen in je leven om te gaan en er een beter mens uit te komen.
1. Erken dat dingen veranderen.
Soms raken we zo verstrikt in het vechten tegen verandering dat we het uitstellen om er daadwerkelijk mee om te gaan. Ontkenning is een krachtige kracht, die ons op veel manieren beschermt. Maar als je daarbuiten stapt en tegen jezelf zegt: “De dingen veranderen en het is goed”, kan dat minder stressvol zijn dan het uitstellen.
2. Realiseer je dat zelfs goede verandering stress kan veroorzaken.
Soms wanneer mensen een positieve verandering in hun leven doormaken, zoals afstuderen of een baby krijgen, voelen ze nog steeds een grote hoeveelheid stress – of zelfs angst. Bedenk dat positieve veranderingen stress kunnen veroorzaken, net als minder positieve veranderingen. Stress is gewoon de manier van je lichaam om te reageren op verandering. Het is niet erg om je gestrest te voelen, zelfs als er iets goeds is gebeurd – het is zelfs normaal. (Als u net een baby hebt gekregen, vraag dan aan uw arts of u misschien een postnatale depressie hebt).
3. Houd u zo veel mogelijk aan uw vaste schema.
Hoe meer er verandert, hoe belangrijker het is om u zo veel mogelijk aan uw vaste schema te houden. Sommige dingen die hetzelfde blijven, zoals elke ochtend om 8 uur de hond uitlaten, geven ons een anker. Een anker is een herinnering dat sommige dingen nog steeds hetzelfde zijn, en het geeft je hersenen een beetje rust. Soms, als je veel veranderingen doormaakt, helpt het om je routine op te schrijven en af te vinken terwijl je bezig bent. Het is een ding minder dat je hersenen binnen moeten houden.
4. Probeer zo gezond mogelijk te eten.
Bij veranderingen grijpen veel mensen naar koolhydraten – brood, muffins, cake, enzovoort. Dit komt misschien omdat het eten van koolhydraten serotonine stimuleert – een chemische stof in de hersenen die enigszins uitgeput kan raken wanneer je een verandering (stress) ondergaat. Het is goed om jezelf te kalmeren met troostvoedsel – met mate. Een manier om bij te houden wat je eet is om het op te schrijven. Je kunt dit in een notitieboekje doen of een app gebruiken. Als je ziet wat je eet, doe je een stapje terug en bedenk je of je die tweede muffin wilt eten of niet. (Als je een geschiedenis van eetstoornissen hebt, is het niet aan te raden om op te schrijven wat je eet). Merk ook op of je een verhoogd gebruik van alcohol of andere middelen ervaart; je gebruik kan je besluipen als je onder stress staat.
5. Bewegen.
Het bijhouden van regelmatige lichaamsbeweging zou een onderdeel kunnen zijn van de tip “je regelmatige schema bijhouden”. Als lichaamsbeweging momenteel geen deel uitmaakt van uw routine, probeer het dan toe te voegen. Twee tot drie keer per week sporten blijkt de symptomen van depressie aanzienlijk te verminderen (Barclay, et al. 2014.) Zelfs gewoon een blokje om lopen kan je helpen je beter te voelen. (Raadpleeg uw arts voordat u met een oefenprogramma begint.) Vergeet niet dat u geen zin in lichaamsbeweging hoeft te hebben; ga er gewoon op uit en beweeg. U zult merken dat uw motivatie vaak vanzelf aanslaat als u actief bezig bent.
6. Zoek steun.
Niemand komt alleen door het leven. Het is goed om hulp te vragen; dat is een teken dat u uzelf goed genoeg kent om te beseffen dat u hulp nodig hebt. Denk aan uw vertrouwde vrienden of familieleden. De kans is groot dat ze je graag willen helpen als je ze nodig hebt om op je kinderen te passen terwijl je boodschappen doet, of als je gewoon wat tijd voor jezelf nodig hebt. Misschien is er een buur die u in het verleden om hulp heeft gevraagd – nu kunt u hem misschien om hulp vragen. Apps zoals NextDoor zijn nuttig om buren met elkaar in contact te brengen. Als u erover denkt uzelf pijn te doen of zelfmoord te plegen, neem dan contact op met de zelfmoordpreventielijn online of op 1-800-273-8255.
7. Schrijf de positieve dingen op die uit deze verandering zijn voortgekomen.
Misschien heb je door deze verandering in je leven nieuwe mensen ontmoet. Misschien bent u gezondere gewoonten gaan aannemen. Misschien bent u politiek actiever geworden. Misschien bent u assertiever geworden. Misschien heeft de verandering je geholpen om prioriteiten te stellen voor wat het belangrijkst is in je leven. Verandering geeft ons de kans om te groeien, en het is belangrijk om te erkennen hoe dingen daardoor beter zijn geworden.
8. Ga proactief te werk.
Proactief zijn betekent de leiding nemen en preventief te werk gaan. Dit betekent dat je uitzoekt welke stappen je moet nemen voordat er iets gebeurt. Reactief zijn betekent dat je wacht tot er iets gebeurd is en dan pas actie onderneemt. Proactief zijn betekent dat je een afspraak maakt bij je dokter voor een lichamelijk onderzoek omdat je weet dat er iets spannends op komst is en je zeker wilt weten dat je in goede gezondheid bent. Het betekent actief worden bij groepen die je helpen beseffen dat je een positieve invloed op de wereld kunt hebben.
9. Vent, maar tot op zekere hoogte.
Heb je een steungroep bij wie je je kunt afreageren, dan kan dat nuttig zijn – tot op zekere hoogte. Als jij en je steungroep alleen maar aan het ventileren zijn, kan dat gevoel van frustratie aanstekelijk werken. Probeer het gesprek te richten op actie: Wat kun je doen om dingen beter te maken? Als mensen samen brainstormen, kunnen hun creativiteit en hoop ook aanstekelijk werken.
10. Neem afstand van sociale media.
Wanneer je een verandering doormaakt, kan het zijn dat je naar sociale media grijpt – misschien dat je op Facebook aan je vrienden laat weten wat er in je leven gebeurt. Zorg er eerst voor dat je in een rustige toestand bent als je iets post – en bedenk dat wat je post nooit echt verdwijnt. En als je jouw leven vergelijkt met dat van je vrienden op sociale media, bedenk dan dat de meeste mensen alleen de hoogtepunten van hun leven posten, niet de stressvolle momenten. Dit kan je een vertekend beeld geven dat het leven van alle anderen prima verloopt. Iedereen voert strijd; het zijn gewoon verschillende gevechten met verschillende mensen. Stap weg van sociale media als je je leven begint te vergelijken met dat van anderen.
En tot slot, gun jezelf een pauze. In een tijd van verandering kun je je een beetje onbeheerst voelen. Je kunt het gevoel hebben dat je niet aan je verwachtingen voor jezelf voldoet. Onthoud dat je minder mag doen dan wat menselijkerwijs mogelijk is. Niets zegt dat je de hele tijd op 100 procent moet functioneren. Mensen maken fouten – dat is een van de mooie dingen van het mens zijn. Het is het leren van de fouten dat echt telt. Denk er eens zo over: Er zijn geen fouten, alleen goede verhalen voor later. Maak er een punt van om meer lachen en plezier in je leven te brengen. Lachen verhoogt dopamine, serotonine en endorfine, en dat geeft je een goed gevoel (Yim, 2016). Lachen verlaagt ook cortisol-een stress-producerend hormoon (Yim, 2016.)