Het besluit om vrijwilligerswerk te gaan doen bij het Vredeskorps van de Verenigde Staten is een levensveranderende keuze. Vredeskorpsvrijwilligers (PCV’s) leven en werken tot 27 maanden in een gemeenschap. De beslissing om meer dan twee jaar vrijwilligerswerk te doen in het buitenland is niet gering. Klaar om te solliciteren?
Hoe de sollicitatieprocedure van het PEACE CORPS WERKT
Van het moment dat een sollicitatie wordt ingediend tot het moment dat een succesvolle kandidaat wordt uitgenodigd om te dienen, duurt meestal ongeveer een jaar.
Als een kandidaat na het indienen van de sollicitatie aan de minimumvereisten voldoet, neemt een regionale recruiter contact met hem of haar op voor een gesprek. Als het gesprek goed verloopt, zal een recruiter hem of haar waarschijnlijk voordragen voor dienst.
Een voorgedragen kandidaat correspondeert na de voordracht meestal rechtstreeks met medewerkers van het hoofdkantoor van het Vredeskorps. Na medische en juridische goedkeuring, stuurt een plaatsingsofficier uiteindelijk een uitnodiging om te dienen als een kandidaat geschikt wordt geacht op basis van factoren zoals huidige vacatures en concurrentie.
TIPPS OM EEN MEER COMPETITIEVE PEACE CORPS AANVRAGER te WORDEN
Aanvragen als vrijwilliger bij het Vredeskorps is een competitief proces. Het Vredeskorps ontvangt elk jaar vele aanvragen, en hoewel er duizenden vrijwilligers in het veld worden geplaatst, zijn niet alle kandidaten geschikt of competitief voor het werk. Er zijn verschillende manieren om een meer competitieve kandidaat te worden.
Ben flexibel wat betreft locatie en opdracht.
Aanvragers worden aangemoedigd om een gebied en/of land van bijzondere interesse aan te geven wanneer ze solliciteren. Wees echter bereid om overal heen te gaan en alles te doen. Peace Corps plaatst vrijwilligers op basis van een mix van vaardigheden en de specifieke behoeften van een land.
Als een sollicitant er niet voor openstaat om overal te dienen, ongeacht persoonlijke voorkeur, kan dat als een rode vlag worden beschouwd voor wat komen gaat. Werken in opkomende landen vereist van PCV’s dat ze zich kunnen aanpassen.
Flexibiliteit helpt het bemiddelingspersoneel de beste match voor een kandidaat te vinden. Hoe flexibeler een kandidaat is wat betreft locatie en opdracht, des te gemakkelijker is hij of zij te plaatsen.
Verwerf vrijwilligers- en leiderschapservaring.
Een toewijding aan het werk is een kernonderdeel van een concurrerende kandidaat voor het Vredeskorps. Wat is een betere manier om deze toewijding te tonen dan vrijwilligerservaring op te doen voordat je solliciteert, en gedurende de sollicitatieprocedure?
Het Vredeskorps wil kandidaten met sterke leiderschaps- en gemeenschapsvaardigheden. Hoe meer kennis een kandidaat heeft op specifieke gebieden, hoe concurrerender zijn of haar sollicitatie zal zijn.
Het vervullen van een leidinggevende functie binnen een gemeenschap of school, of het geven van bijles Engels in het weekend zijn een paar manieren waarop kandidaten de nodige vrijwilligerservaring kunnen opdoen om concurrerender te zijn.
Heb je een universitair diploma en/of relevante werkervaring.
Het is het beste om een bachelordiploma te hebben (of daar naartoe te werken) voordat je je aanmeldt voor een functie bij het Peace Corps. Voor de meeste vrijwilligersfuncties is dat vereist.
Sollicitanten met een tweejarige graad en 3-5 jaar relevante werkervaring op gebieden als: landbouw, bedrijfsleven, milieu, gezondheid, informatietechnologie en jeugdontwikkeling worden nog steeds geschikt geacht voor geselecteerde functies.
Verlos je schulden.
Het maandelijkse salaris dat PCV’s ontvangen is bedoeld om de kosten van levensonderhoud in het land van dienst te dekken, en is niet voldoende om eerder opgebouwde schulden af te betalen. Sollicitanten met uitstaande schulden moeten kunnen aantonen hoe de rekeningen tijdens de dienst worden betaald.
Veel studieleningen kunnen tot 36 maanden worden uitgesteld, maar autoaflossingen, creditcards en hypotheken niet. Het afbetalen of verminderen van schulden is essentieel voor het ontvangen van een uitnodiging om vrijwilligerswerk te doen, tenzij er voldoende spaargeld of een andere bron van inkomsten toegankelijk zou zijn.
Toon culturele geschiktheid aan.
Weleens in het buitenland gewoond? Gereisd? Weten hoe het is om een minderheid te zijn? Dit zijn een paar gebieden om op in te gaan bij het solliciteren en interviewen voor een PCV positie. Sollicitanten moeten laten zien dat ze cultureel correct zijn door sociaal aanvaardbare taal te gebruiken en voorbeelden te geven van diverse leef- en/of werkomstandigheden die ze hebben meegemaakt.
Kleed je professioneel en correspondeer professioneel.
Hoewel het misschien lijkt alsof vrijwilligers van het Vredeskorps kunnen dragen wat ze willen, vooral als ze op een afgelegen eiland wonen, moet je bedenken dat solliciteren bij het Vredeskorps in wezen hetzelfde is als solliciteren bij de Amerikaanse overheid. Behandel het als zodanig van begin tot eind.
Dressally professioneel voor het interview. Geef een goed voorbeeld van uw persoonlijke capaciteiten. Ook de correspondentie met het personeel van het Vredeskorps moet professioneel verlopen.
Ben prompt met sollicitatietaken.
Het plaatsen van sollicitanten van het punt van nominatie tot uitnodiging is geen kleine taak. Net als landen waar vrijwilligers dienen, moet het Vredeskorps werken binnen een steeds veranderende en evoluerende omgeving. Het snel indienen van materiaal getuigt van enthousiasme, en het opvolgen van verzoeken van het personeel van het Vredeskorps helpt het proces vooruit.
Versterk je vaardigheden in vreemde talen.
Het kennen van een tweede taal is niet voor alle PCV-functies noodzakelijk; sommige regio’s vereisen echter dat vrijwilligers Spaans of Frans kennen. Om voor deze gebieden te kunnen concurreren, moeten kandidaten ten minste twee semesters aan de universiteit hebben gevolgd en/of op de middelbare school vier jaar een Romaanse taal hebben gestudeerd. Kandidaten worden aangemoedigd om ook tijdens de sollicitatieprocedure hun kennis van vreemde talen te vergroten.
Zijn in goede gezondheid.
Dienst bij het Vredeskorps kan lichamelijk, emotioneel en geestelijk veeleisend zijn. Gezondheidsonderzoeken voor, tijdens en na de dienst zijn verplicht. Zorg dat je in goede gezondheid verkeert en dat je medische gegevens up-to-date zijn. Bepaalde gezondheidsproblemen kunnen een beperking vormen voor de plaats waar Peace Corps een sollicitant kan plaatsen, waardoor hij of zij mogelijk ongeschikt is voor het werk.
Houd er rekening mee dat je een “algemene sollicitant” bent.
De term “algemene kandidaat” wordt vaak achter de schermen van de sollicitatieprocedure gebruikt om kandidaten aan te duiden die niet noodzakelijk in een bepaalde sector passen, maar wel sterk voor dienst in aanmerking komen. Dat is een goede zaak.
Veel sollicitanten die in deze categorie vallen, kunnen worden aangesteld om iets te doen waarvoor ze oorspronkelijk niet waren voorgedragen, en eerder of later dan verwacht. Wees hier oké mee. Het maakt allemaal deel uit van de reis.
Hard WERK LENT UIT
Twee jaar is een enorme verbintenis, en dienst bij het Vredeskorps is niet voor iedereen weggelegd. De sollicitatieprocedure bij het Vredeskorps is niet voor niets zo streng. Het bereidt kandidaten voor op wat werkelijke dienst zou kunnen zijn. Er zijn veel onbekende, veel veranderingen, en kandidaten moeten flexibel zijn.
Niet alleen is het een enorme prestatie om tot het punt van uitnodiging te komen, maar het beste moet nog komen. Hard werken loont. Een ongelooflijk, levensveranderend avontuur wacht op succesvolle kandidaten.
Om in aanmerking te komen voor Peace Corps-dienst, moeten kandidaten ten minste 18 jaar oud zijn en afkomstig zijn uit de Verenigde Staten. Geen Amerikaans staatsburger? Kijk dan naar soortgelijke organisaties die vrijwilligerswerk op lange termijn in het buitenland ondersteunen, zoals Voluntary Service Overseas (VSO).
De inhoud van dit artikel is de mening van de auteur, en weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs het standpunt van de Amerikaanse regering of het Amerikaanse Vredeskorps.