Verken een van de zeven natuurwonderen van Afrika met deze lijst van snelle feiten die u misschien nog niet wist.
1. De Serengeti is een van de oudste en wetenschappelijk belangrijkste ecosystemen op aarde. Aangenomen wordt dat de weerpatronen, fauna en flora in een miljoen jaar tijd nauwelijks zijn veranderd, waardoor het gebied een prehistorische sfeer ademt.
2. Het grote Serengeti-ecosysteem omvat het Serengeti National Park, de Ngorongoro Conservation Area, Maswa Game Reserve, Loliondo, Grumeti en Ikorongo Game Controlled Areas, en het Masai Mara National Reserve in Kenia.
3. De naam Serengeti is afgeleid van het Maasai-woord siringit, dat “eindeloze vlakten” betekent. Een accurate beschrijving als je bedenkt dat het hele ecosysteem zich uitstrekt over 12.000 vierkante mijl (30.000 vierkante kilometer)!
4. De Serengeti is de thuisbasis van ’s werelds grootste migratie van dieren, vaak de “Grote Migratie” genoemd. Meer dan 1,7 miljoen gnoes, 500.000 zebra’s en 200.000 antilopen trekken vanuit de Ndutu-regio van de zuidelijke Serengeti noordwaarts over de gehele lengte van de “eindeloze vlakte” naar Kenia’s Masai Mara (in totaal 500 mijl / 800 km). Deze cyclische trek begint in maart (na de jaarlijkse geboorte van de kalveren in Ndutu in februari) en eindigt met hun terugkeer in januari, na de jaarlijkse cyclus van regens en verse grassen. Gedurende deze tijd sterven alleen al ongeveer 250.000 gnoes door dorst, honger, uitputting en predatie.
5. De Grote Migratie van de Serengeti werd in 2013 geselecteerd als een van de zeven natuurwonderen van Afrika. De andere zijn het rifsysteem van de Rode Zee, de Kilimanjaro, de Sahara-woestijn, de Ngorongoro-krater, de rivier de Nijl en de Okavango-delta. (Merk op dat drie van de zeven in Tanzania liggen.)
6. De Maasai-stam liet haar vee al zo’n 200 jaar grazen in de Serengeti-vlakte toen de eerste Europese ontdekkingsreizigers arriveerden. De Duitse geograaf Dr. Oscar Baumann betrad het gebied in 1892. De eerste Brit die de Serengeti zag, Stewart Edward White, legde zijn verkenningen vast in 1913. Het eerste gedeeltelijke wildreservaat van 800 acres (3,2 vierkante km) werd opgericht in 1921 en een volledig reservaat in 1929. Deze reservaten vormden de basis voor het Serengeti National Park, dat in 1951 werd ingesteld.
7. In de jaren 1890 richtten droogte en een veeziekte een ravage aan onder de wildebeestenpopulatie van de Serengeti, met name onder de gnoes. Pas in het midden van de jaren 1970 waren de gnoe- en buffelpopulaties volledig hersteld.
8. Afgezien van de neushoorns, die door stropers zijn gedecimeerd, en de jachthonden, die langzaam in aantal afnemen, kunt u in de Serengeti gemakkelijk alle soorten Afrikaanse savannezoogdieren waarnemen. Het is de beste plek in Oost-Afrika om roofdieren in actie te zien – vanwege de open grasvlakten waar de grazende dieren zich verzamelen, zijn roofdieren talrijk en gemakkelijk zichtbaar voor de safariganger.
9. Verspreid over de zuidelijke centrale Serengeti, zijn kopjes (uitgesproken als “kopie”) geologische wonderen bestaande uit blootgesteld gneis en graniet gevormd door de wind en temperatuurschommelingen. Met zonverwarmde rotsen, vegetatie voor schaduw, en hun hoogte enkele meters boven de vlaktes, zijn kopjes een favoriete rustplaats voor leeuwen. Het schijnt dat één bepaalde Serengeti-kopje, bekend als Simba Kopje, de inspiratiebron was voor Pride Rock in Disney’s The Lion King.
10. In 2010 kondigde de regering van Tanzania plannen aan voor de aanleg van een 53 km lange commerciële snelweg door het noordelijke deel van het Serengeti National Park. De snelweg, die het vervoer van mensen en goederen door het land zou versnellen, zou, als hij klaar is, ook negatieve gevolgen hebben voor het ecosysteem. De snelweg zou kolonisatie, invasieve soorten, conflicten tussen mens en dier en stroperij aanmoedigen, migratieroutes verstoren en het ecosysteem fragmenteren. Hoewel de “Serengeti snelweg” momenteel door de rechtbanken is geblokkeerd, is de aanleg ervan niet geheel uitgesloten.