13 dingen die je op de Dag van de Aarde (of elke dag) kunt doen om de planeet te helpen

Sinds het in 1970 begon, wordt de Dag van de Aarde elk jaar op 22 april gevierd om belangrijke kwesties zoals klimaatverandering, vervuiling, ontbossing en plastic afval onder de aandacht te brengen. Het doel is om mensen voor te lichten en milieubewegingen over de hele wereld aan te moedigen.

In 2018 ligt de focus op plasticvervuiling. Afval en plastic in onze oceanen spoelen voortdurend aan op stranden die een gevaar vormen voor dieren en de schoonheid van het landschap, en elk jaar komt ongeveer 8 miljoen ton plastic in de oceaan terecht, oplopend tot 160 miljoen ton tegen 2025 in het huidige tempo. Al dit plastic breekt in de loop van de tijd af in kleinere stukjes en heeft in de Stille Oceaan een plastic soep doen ontstaan die een gebied bestrijkt dat twee keer zo groot is als de VS.

Dus wat kunnen we doen om het plasticvervuilingsprobleem te helpen? Hier zijn een paar dingen die u kunt doen om uw steentje bij te dragen aan het redden van de planeet op de Dag van de Aarde.

Als u wilt helpen om wat van het plastic afval in uw omgeving kwijt te raken, is meegaan met een strandschoonmaak een geweldige en leuke manier om dit te doen. Ze vinden het hele jaar door plaats in de meeste kustgebieden en je kunt je gemakkelijk online aanmelden, op Facebook of op een website zoals Surfers Against Sewage en de Marine Conservation Society. The Great British Beach Clean is een jaarlijks evenement in september dat plaatsvindt op veel stranden in het Verenigd Koninkrijk. In 2017 namen bijna 7.000 mensen deel en verwijderden ze meer dan 250.000 stukken afval van de stranden. Misschien kan het dit jaar nog groter!

Bomen en bossen zijn uiterst belangrijk voor het leveren van zuurstof, huizen en hulpbronnen aan dieren, waartoe wij ook behoren. Ontbossing draagt bij aan broeikasgassen: naar schatting 15 procent van alle broeikasgasemissies is het gevolg van het kappen van bomen.

Als je wilt helpen je omgeving een beetje groener te maken en ontbossing en klimaatverandering tegen te gaan, plant dan een boom of zelfs een bos! U kunt jonge boompjes kopen in tuincentra of ze online bestellen bij de Woodland Trust. Koop een enkel boompje of een bomenpakket, dat tot 210 bomen kan bevatten. U kunt zelfs gratis bomen aanvragen voor uw school of lokale gemeenschap.

Kunststof draagtassen voor eenmalig gebruik zijn geen vrienden van het milieu, ze verstoppen stortplaatsen en vormen een groot gevaar voor zeedieren. De heffing van 5 pence op plastic tassen in winkels en supermarkten heeft deze kwestie geholpen, maar u kunt verder helpen door een tas voor het leven te kopen, zodat u nooit meer een plastic draagtas hoeft te kopen. Dit zijn herbruikbare tassen die zeer sterk zijn, en verkrijgbaar in de meeste supermarkten en online.

Als soort eten we graag vlees, vooral in het Westen, maar dit legt een grote druk op deze industrie. Naast mogelijke dierenwelzijnsproblemen als gevolg van intensieve veehouderij, is ook de milieuschade die dierlijke producten veroorzaken een enorm probleem. Vooral rundvlees verbruikt veel land, veel water en produceert veel broeikasgassen. Als je een vleeseter bent, zal het verminderen van de hoeveelheid die je eet een gunstig effect hebben op het milieu. Begin klein en eet één dag per week geen vlees (dat bespaart je zelfs geld), of probeer vegetarisch te worden.

Microbeads zijn minuscule plastic korreltjes die in veel cosmetische producten zitten, zoals gezichtswasmiddelen en tandpasta. Ze spoelen door de gootsteen in de oceaan en kunnen in de voedselketen terechtkomen als ze door zeedieren worden gegeten. Gelukkig betekent een verbod dit jaar dat micorkorrels niet langer in cosmetische producten mogen worden gebruikt. Dit geldt echter niet voor “leave-on” producten zoals make-up. Kijk dus de volgende keer dat je cosmetische producten koopt eerst op het etiket voor de ingrediëntenlijst.

Voertuigen dragen in hoge mate bij aan de luchtvervuiling, de klimaatverandering en hebben een negatieve invloed op de menselijke gezondheid. Ze produceren gevaarlijke gassen zoals koolmonoxide en stikstofoxiden, die vervolgens in onze atmosfeer terechtkomen en die we moeten inademen.

In plaats van de auto te pakken, kun je beter gaan lopen of fietsen. Dit is ook een goede oefening die bijdraagt aan een gezonde levensstijl. Als je geen fiets hebt, kun je zelfs carpoolen met anderen om je CO2-voetafdruk te verkleinen.

Je denkt misschien dat kauwgom milieuvriendelijk is, maar het is eigenlijk gemaakt van synthetisch rubber, dat plastic is. Ongeveer 100.000 ton van dit plastic wordt elk jaar weggegooid, en een groot deel ervan belandt op straat. Als je de volgende keer een frisse adem wilt, poets dan je tanden in plaats van op een stuk plastic te kauwen.

Boerenmarkten zijn een geweldige manier om aan verse producten te komen en zijn in veel opzichten gunstig. Ten eerste steunen ze lokale bedrijven, wat positieve groei in je omgeving stimuleert. Ze hebben ook de neiging om veel minder, of zelfs geen plastic verpakkingen te gebruiken in vergelijking met supermarkten, dus helpen afval te verminderen. Ten slotte worden de producten lokaal geteeld of gemaakt, zodat de transportafstanden zeer kort zijn en de CO2-uitstoot laag.

Supermarkten daarentegen vervoeren voedsel over duizenden kilometers vanuit verschillende landen. Als er geen boerenmarkt bij jou in de buurt is, probeer dan levensmiddelen te kopen die uit het Verenigd Koninkrijk komen en biologisch zijn.

In 2016 werden er meer dan 480 miljard plastic flessen verkocht, dat zijn er meer dan 60 voor elke persoon. Als iedereen een herbruikbare waterfles zou hebben, dan zou dit aantal sterk afnemen. Als je er nog geen hebt, ga dan op pad en koop een fles die je overal mee naartoe kunt nemen.

Het verminderen van plastic flessen voor eenmalig gebruik betekent ook dat je minder sappen en frisdranken drinkt, goed voor je gezondheid omdat ze veel suiker en soms rare chemicaliën bevatten. Als ze in een glazen fles zitten, is dit een betere optie om plastic afval te verminderen.

Plastic rietjes dragen in hoge mate bij aan het plastic afval in onze oceanen. De volgende keer dat je naar een bar of restaurant gaat, zeg dan nee tegen een rietje, en moedig ze zelfs aan om helemaal te stoppen met het gebruik van rietjes. Als je er dan toch een moet gebruiken, koop dan een milieuvriendelijk rietje dat herbruikbaar is. U kunt rietjes van bamboe, metaal en glas online kopen, die u kunt wassen en gebruiken in plaats van altijd plastic rietjes te kopen.

In plaats van uw maandelijkse rekeningen per post te krijgen, schakelt u over op online afschriften om papierafval te verminderen. Het is heel eenvoudig en u krijgt een e-mail wanneer uw facturen online beschikbaar zijn om te bekijken. Door de vraag naar papier te verminderen, zal de ontbossing hopelijk afnemen.

Voedselverspilling is een enorm probleem over de hele wereld. Alleen al in Europa zouden ongeveer 200 miljoen mensen kunnen worden gevoed met het voedsel dat wordt verspild. Met een composthoop in uw tuin kunt u keuken- en tuinafval efficiënt verwijderen en uw tuin bemesten met waardevolle voedingsstoffen.

Het is heel eenvoudig om ermee te beginnen, u kunt het gewoon op een hoop gooien, of in een container aan de rand van uw tuin. En dan hoef je alleen maar te wachten tot alles is afgebroken. Op de bodem van de hoop heb je dan een rijke en vruchtbare compost die je in de tuin kunt verspreiden.

Hoe meer mensen weten over Earth Day en jouw inspanningen om milieuschade te helpen beperken, hoe sneller belangrijke problemen zoals plasticvervuiling zullen worden opgelost.

Volg Science Focus op Twitter, Facebook, Instagram en Flipboard