Meroblastische splitsing
In eieren die een grote hoeveelheid dooier bevatten, deelt de cytokinese het ei niet volledig.
Het kippenei bestaat uit slechts een klein stukje cytoplasma dat rust op het oppervlak van een grote bal dooier (het “wit” van het ei is een niet-cellulair bijkomend eiwit). Wanneer de eerste splitsingen in het kippenei plaatsvinden, lopen de splitsingsgroeven niet door tot in de dooiermassa. Daarom is elk van de cellen die in de vroegste stadia worden geproduceerd, aan de bovenkant en aan de zijkanten gebonden door een plasmamembraan, maar de onderkant van de cel staat in direct contact met dooier.
Dit type meroblastische splitsing wordt ook aangetroffen in de eieren van vissen, reptielen en 4 soorten zoogdieren – de monotremen. Deze foto, met dank aan H.W. Beames en Richard G. Kessel, toont het embryo van de zebravis (Danio) in het 32-cellig stadium. Merk op dat de splijtingsgroeven niet zijn doorgetrokken tot in de dooier van het ei.
Insecten gebruiken een ander type meroblastische splitsing.
De dooier van de eieren van insecten is geconcentreerd in het centrum van het ei. De dochterkernen die door mitose van de zygote-kern worden geproduceerd, blijven binnen het enkele compartiment van het ei zweven. Nadat enkele duizenden kernen zijn geproduceerd, migreren deze naar de cytoplasma-rijke rand van het ei. Pas dan vormt zich rond elke kern een plasmamembraan.
Wat bereikt de splitsing in de ontwikkeling van het organisme? Ten eerste wordt een voorraad cellen aangelegd waaruit het embryo zal worden opgebouwd. Ten tweede brengt splitsing een normale relatie tot stand tussen de kern en het cytoplasma dat hij reguleert (en dat op zijn beurt de kern reguleert). Zelfs kleine eieren zijn enorm in vergelijking met andere soorten cellen. Het volume van het kikkerei is ongeveer 1,6 miljoen maal groter dan dat van een normale kikkercel. Maar ook dit ei bevat slechts één enkele kern. Tijdens de splitsing worden door mitose duizenden nieuwe kernen geproduceerd, die uiteindelijk allemaal in een cel van normale afmetingen terechtkomen. De kikker blastula, met zijn duizenden cellen is niet groter dan de oorspronkelijke bevruchte eicel.