Maart 22 maart is het Internationale Dag van de Zeehond, een dag die de hele wereld serieus zou moeten vieren! Ter gelegenheid van deze gedenkwaardige gebeurtenis – waarbij we eigenlijk allemaal zouden moeten luieren in de zon, ons voedend met overvloedige sardientjes – delen we 15 leuke zeehondenfeiten.
Internationale zeehondendag. Foto credit:
De clowns van de zeezoogdierenwereld, zeehonden zijn een komisch stel ongelooflijk interessante wezens. Voor sommigen, zoals ondergetekende, lijken ze wel een ‘geestedier’. Ze brengen het grootste deel van hun dagen luierend door, zonnebadend op enkele van de meest ongelooflijke plekken op onze planeet – zoals Antarctica, de Galapagos Eilanden en de Ballestas Eilanden in Peru – ze hebben voornamelijk blubber (dat helpt tegen de kou, weet je) en voeden zich met overvloedige zeevruchten.
Kan het leven nog beter, vragen wij ons af?
Hier zijn 15 leuke zeehondenfeiten om je te helpen Internationale Zeehondendag te vieren
1. Zeehonden maken deel uit van de orde der vinpotigen, waartoe ook zeeleeuwen, walrussen en pelsrobben behoren. Er zijn 33 soorten vinpotigen in de wereld en er wordt aangenomen dat ze allemaal zijn geëvolueerd uit ooit op het land levende otterachtigen.
2. Zeehonden geven de voorkeur aan koud zeewater en komen vooral voor in de Arctische en Antarctische gebieden.
Robbe-zeeleeuw. Foto credit:
3. In het wild kunnen zeehonden tot 30 jaar oud worden, waarbij de vrouwtjes een hogere levensverwachting hebben dan de mannetjes.
4. De kleinste zeehondensoort is de Galapagos pelsrob (1 m lang en 45 kg zwaar), terwijl de grootste de zuidelijke zeeolifant is, die maar liefst 3.850 kg weegt en 5 m lang kan worden.
Een zeehond en een Blue Footed Boobie in de Galapagos. Foto credit:
5. Sommige zeehondensoorten, zoals de zeeluipaard, voeden zich met andere zeehonden! De meeste voeden zich echter met schaaldieren, vis en zeevogels (als ze die kunnen vangen).
6. De Krabbensrob, die kan worden gespot tijdens een Antarctische cruise, heeft de grootste populatie van alle zeehondensoorten. Schattingen schatten hun aantal op tussen de 2 en 75 miljoen. individuen, wereldwijd. Zo schattig en vriendelijk als ze eruit zien, kunnen zeehonden in feite fervent territoriaal en vrij agressief zijn.
Een crabeater zeehond in Antarctica. Foto credit:
7. Zeehonden kunnen onder water slapen en komen meestal alleen aan land om te ontsnappen aan roofdieren zoals walvissen en haaien, maar ook om te paren, te bevallen, te eten en te ruien.
8. Sommige zeehonden kunnen tot 900 meter diep duiken en sommige kunnen hun adem wel 2 uur onder water inhouden.
Een zeehond zwemt in de oceaan. Foto credit:
9. De melk van een zeehondenmoeder kan tot 50% vet bevatten, en de jongen kunnen 2 kg per DAG aankomen. Dat zou u een beter gevoel moeten geven over uw calorierijke uitspattingen met Kerstmis en Nieuwjaar!
10. Op zeehonden wordt al sinds mensenheugenis gejaagd, en hun vet en vacht zijn zeer begeerd. Hoewel de meeste soorten niet met uitsterven worden bedreigd – de pelsrob op de Galapagos is een van de uitzonderingen – zijn zeehonden in de meeste delen van de wereld nog steeds een zeer beschermd zoogdier. In de afgelopen eeuw zijn verschillende soorten uitgestorven, waaronder de Caribische Monniksrob en de Japanse zeeleeuw.
Slachting van pelsrobben in Alaska in de jaren 1890. Foto credit: wikipedia
11. In de Antarctische wateren mag nog in beperkte mate op zeehonden worden gejaagd. De belangrijkste soorten waarop wordt gejaagd zijn Krabbensrobben, Zeeluipaarden en Weddellzeehonden.
12. In Gisborne, Nieuw-Zeeland, had een inwonende zeeolifant, Homer genaamd, een beruchte reputatie van hooliganisme. Hij reed regelmatig geparkeerde auto’s omver in de stad en gooide zelfs eens de stroomkast van een restaurant omver. Experts geloofden dat Homer’s energieke ‘wrijfpartijen’ in feite lichtelijk misplaatste seksuele avances waren.
13. Zeehonden kunnen bogen op een draagtijd van ongeveer 11 maanden, maar de langste zwangerschap in de familie van de vinpotigen behoort toe aan de walrus, die ongeveer 16 maanden zwanger is.
14. Moeder- en babyzeehonden herkennen elkaar door een bekende roep, waarbij een studie in Alaska uitwees dat moeder-boe-herkenning zelfs mogelijk was na een 4 jaar lange scheiding.
De zeehondenpup met haar moeder. Foto credit:
15. Een studie op de Falklandeilanden bewees dat alfamannetjes zeeolifanten bezitterige Don Juans zijn. In één kolonie alleen al werd 92% van de op enig moment geboren pups verwekt door het alfamannetje van de groep en 72% van alle andere mannetjes in de kolonie was nog NOOIT parend waargenomen.
Wilt u mee op een zeehonden-observatie-missie? Uw opties zijn eindeloos! Bij Chimu Adventures, organiseren wij fenomenale tours door alle Latijns-Amerikaanse bestemmingen om wildlife te spotten, zoals Peru, de Galapagos, en Antarctica, naast nog vele andere. Geef ons een gil en laat ons weten dat je op (fotografische) jacht bent naar zeehonden en wij zorgen ervoor dat je een heleboel blubberige vrienden krijgt
Auteur: Laura Pattara
“Laura Pattara is een moderne nomade die de afgelopen 15 jaar non-stop over de wereld heeft gezworven. Ze heeft tochten door Zuid-Amerika en Afrika begeleid, zelfstandig door het Midden-Oosten gereisd en een 6-jarige motorreis van Europa naar Australië gemaakt. Wat haar het meest aanspreekt? Ontmoetingen met dieren in afgelegen wildernis, authentieke ervaringen buiten de gebaande paden en spectaculaire herfstkleuren in Patagonië.”