Toen de Jong-Turkse Revolutie in het voorjaar van 1908 plaatsvond, was er algemeen feest onder alle minderheidsgroepen van het Rijk. De revolutie werd in de hele wereld door de liberale pers bejubeld omdat zij een einde had gemaakt aan het regime van de bloedige sultan Abdul Hamid II en een nieuwe fase inluidde van vrijheid en gelijkheid voor alle bevolkingsgroepen van het Ottomaanse Rijk. Maar die revolutie liep al snel spaak, deels door toedoen van de Europese mogendheden die van dit moment gebruik maakten om meer in handen te krijgen.
Oostenrijk, dat de regio Bosnië al sinds 1878 bezet hield, besloot toen om het maar gewoon te annexeren. Bulgarije, dat een autonoom land was geweest – dat wil zeggen met zelfbestuur, maar niet volledig onafhankelijk – verklaarde zijn land in 1908 onafhankelijk. Het grote eiland Kreta, dat grotendeels Grieks was, verklaarde zich te verenigen met het moederland, zoals het zelf heette, het eiland Kreta. En uiteindelijk wilden de Italianen iets en daarom gingen ze aan land in Libië, of Tripoli, zoals het toen heette. Dus de Europese mogendheden doen allemaal iets.
En daar komt nog bij dat in 1912, als de oorlogswolken zich in Europa beginnen samen te pakken, de Russen dan opnieuw de Armeense kwestie aan de orde stellen en hervormingen doorvoeren voor de Armeense christelijke minderheid, die wordt vervolgd door de Koerden en anderen. Er is een enorm gebrek aan veiligheid van leven en eigendom, er worden meisjes ontvoerd, enzovoort en er wordt om hervormingen gevraagd. En de Russen, voor hun eigen doeleinden, pikken als het ware die campagne op.
En al deze zaken maakten het dus mogelijk dat deze extreme vleugel van de Jong Turken – die nooit echt de ideeën van gelijkheid hadden omarmd, ook al stond het in hun motto, en die echt sterke nationalisten waren die het Turkse rijk wilden behouden, niet verder wilden opheffen – met een minimum aan bloedvergieten een staatsgreep konden plegen en de macht illegaal konden grijpen van de gekozen regering in 1913.
En zo wordt het Osmaanse Rijk vanaf 1913 geregeerd door een kliek ultranationalistische, rechtse Jong Turken, onder leiding van, maar niet beperkt tot, drie personen die worden aangeduid als het driemanschap, waaronder de minister van Oorlog, of Militaire Zaken, Enver Bey, of Enver Pasja; de minister van Binnenlandse Zaken, Talaat Bey, die vervolgens de eretitel Pasja kreeg. En de derde was de Minister van Marine, die tevens bevelhebber van een leger in Syrië was, Djemal Pasja. Deze drie personen, plus anderen om hen heen, stonden bekend als de Jong-Turken – de Jong-Turkse geheime, niet geheime, maar hechte centrale commissie die de meeste beslissingen nam.
Het is net als in elk ander dictatoriaal land, je hebt een formele regering – er is een regering van de USSR, en dan is er de Communistische Partij. Er is de regering van Duitsland, en dan is er de nazipartij. Er is een regering van het Ottomaanse Rijk, en dan is er de Jong-Turkse Partij. En in alle gevallen zijn het de partijen die de beslissingen nemen, en de regeringen zijn slechts een soort etalage voor de partijen. En eigenlijk is er een grote, ook, uitwisseling tussen de twee, want soms zijn het dezelfde personen, zowel in partij als in staat.
En zo is het deze groep die beslist, als de oorlogswolken zich samenpakken in Europa, dat in het geval van een nieuwe wereldoorlog – niet een nieuwe wereldoorlog. In geval van een groot wereldconflict, waarbij Duitsland betrokken is, zal Duitsland zeker de overwinnaar zijn, omdat Duitsland nu, met Bismarck, alle Germaanse gebieden heeft verenigd, een grote industriële macht is geworden, in staat is geweest de Britten op zee uit te dagen, en het lijkt alsof alles voor het land gaat. En dat is dus het land waar we ons bij moeten aansluiten, vooral als dat land ten strijde trekt tegen Rusland, een traditionele vijand, omdat er extreme en uitgestrekte gebieden verloren zijn gegaan aan Rusland en aan zijn surrogaten: de Serviërs, de Bulgaren, de Roemenen, de Grieken. En dus als we de kant van de Duitsers kiezen, hebben we deze gouden kans om veel van deze gebieden die we ooit hadden en waren kwijtgeraakt, terug te winnen.