Een man uit Seattle genaamd Brayden Olson beweert dat veel vrouwen naar hem hebben gereikt omdat ze denken dat hij de real-life Christian Grey is, het fictieve mannelijke personage in “Fifty Shades of Grey.”
Olson is geen miljardair (zoals Grey), en we weten niet of dit echt gebeurt. We hebben ook geen idee of hij geïnteresseerd is in S&M (zoals Grey). Toch hebben we genoten van zijn verhaal, dus hier is het, samen met een stel foto’s die Olson ons stuurde.
Olson zegt dat hij een 27-jarige ondernemer uit Seattle is achter een holding genaamd Wilhelm Enterprises. Het bedrijf, dat is afgeleid van Olson’s middelste naam, is betrokken bij onderwijs gaming technologie en onroerend goed.
Tijdens een Skype-gesprek vanuit Londen vertelde Olson aan Business Insider dat een paar jaar geleden een vrouw met wie hij uitging hem er tijdens de lunch op wees dat hij op Grey leek. Hij had de boekenserie nog niet gelezen, maar na verloop van tijd begonnen steeds meer mensen dezelfde associatie te maken, zei hij.
“Ik begon berichten te krijgen van mensen die ik niet kende.”
In de aanloop naar de film, zei hij, hebben zo’n 1.000 fans van het boek contact gezocht via e-mail en via Facebook-berichten en vriendschapsverzoeken.
“Ik wist dat de film meer aandacht zou opleveren, maar ik blijf echt verrast door de hele zaak,” zei hij.
Hij zei dat sommige vrouwen zelfs naar Seattle zijn gevlogen om hem te ontmoeten. Hij gaf aanvankelijk toe dat hij met een aantal van hen ook een afspraakje had gehad, maar zei later dat de ontmoetingen geen afspraakjes waren. (Zie addendum hieronder.)
Olson, die nu het boek heeft gelezen en de film heeft gezien, zei dat sommige van de overeenkomsten “behoorlijk geestdodend” waren.
Ten eerste heeft hij het gevoel dat hij zich in professionele opzichten tot Grey verhoudt.
“Dus, ik wijs graag op de professionele en bibliografische overeenkomsten. Ik heb een holding. Ik woon in Seattle. Ik ben verkozen tot de ‘beste man’ van Seattle. Ik ben de jongste ondernemer die ooit is toegelaten tot de ondernemersorganisatie in mijn regio,” zei hij.
In de serie is Grey, die zijn gelijknamige bedrijf Grey Enterprises runt, een miljardair, wat Olson weer niet is.
“Christian Grey heeft me verslagen,” zei Olson. “Hij is een personage uit een boek. Ik denk niet dat een echte persoon kan concurreren. Ik beweer de echte Brayden Olson te zijn. Ik weet zeker dat je je kunt voorstellen hoe vreemd het zou zijn om een fictief personage te hebben verzonnen en zoveel dingen waar te hebben over jou in je echte leven.”
Olson, die zei trots te zijn op zijn professionele prestaties tot nu toe, wees erop dat het leek alsof Grey nooit echt hoeft te werken.
“Ik moet zeker echt werken.”
“Ik heb een succesvolle carrière; ik heb nog geen Charlie Tango,” zei hij, verwijzend naar Grey’s helikopter.
Olson zou een helikopter in Seattle sowieso niet echt kunnen gebruiken, omdat hij daar wetten zou moeten laten aannemen om te mogen vliegen – alleen nieuws- en medische helikopters zijn toegestaan binnen de stadsgrenzen.
Een speeltje dat Olson heeft en Grey niet, is een BMW i8. Grey rijdt in een Audi R8.
“Ik denk dat het absoluut een Christian Grey-achtige auto is,” zei Olson.
Er is een wachtlijst voor de BMW supercar. Olson zei dat dit een manier was waarop hij had kunnen profiteren van de associatie met het karakter van Christian Grey.
“De man die eigenaar is van een van de dealers in Washington gaf in wezen zijn auto op, zodat ik hem kon hebben, omdat hij het zag als een kans om hem te associëren met de echte Christian Grey,” zei Olson.
Hij vervolgde: “Er zijn dingen die je met geld niet kunt kopen – ik weet dat iemand bij Bellevue BMW $250.000 bood om de wachtlijst over te slaan – waar invloed en macht belangrijker zijn dan geld.”
Hij weigerde de prijs te noemen die hij voor de BMW heeft betaald. De auto begint bij ongeveer 136.000 dollar.
Naast de professionele parallellen, wees Olson op een subtielere overeenkomst die mensen uit zijn directe omgeving is opgevallen.
In de serie verwijst Grey naar geliefde Anastasia Steele als “Miss Steele.” Olson pikte deze gewoonte van het gebruik van “Miss” en “Mr.” al op tijdens zijn studie.
“Het was altijd juffrouw en meneer,” zei hij. “Ik ben daarmee gestopt toen de associatie onder mijn aandacht werd gebracht.”
Olson zei ook dat hij altijd al interesse had in vliegen zoals Grey voordat hij met de serie in aanraking kwam. In plaats daarvan besloot hij te gaan diepzeeduiken.
Wat betreft die andere buitenschoolse activiteiten waar Christian Grey zich toe aangetrokken voelt, heeft Olson het gebruikt als een kans om te pleiten voor een goed doel.
“De populariteit van dit werk geeft ons een kans om een ander moeilijk onderwerp te bespreken – huiselijk geweld,” zei Olson. “Het bestaat in elke gemeenschap en treft een aanzienlijk deel van onze samenleving. Ik doneer aan mijn lokale huiselijk geweld programma genaamd LifeWire, en ik moedig anderen aan om actief te worden in het gesprek hoe ze ook kunnen. De grens tussen de keuze om affectie op een meer niet-traditionele manier te tonen, zoals in ’50 Tinten Grijs’, en de categorie van huiselijk geweld is toestemming en verlangen. Vergeet niet dat Ana en Christian over hun contract hebben onderhandeld in de directiekamer!”
Op dit moment is Olson vrijgezel. Hij heeft zijn Anastasia Steele nog niet gevonden.
“Dit is slechts een moment in mijn leven,” zei hij. “Christian’s verhaal speelt zich af over een periode van twee of drie jaar. Dit is nog maar het begin van mijn carrière, en dit is wat ik wil doen in het bedrijfsleven en de politiek en non-profit werk – ik wil een erfenis achterlaten met iemand die in staat is om het met mij op te bouwen.”
Addendum, 11 augustus 2017: Sinds de oorspronkelijke publicatie van dit artikel heeft de heer Olson contact opgenomen met Business Insider om te zeggen dat hij zich niet identificeert met het personage Christian Grey en dat hij niet op date is gegaan met de vrouwen die contact met hem hebben opgenomen. Hij vroeg ons deze verklaring te publiceren:
Toen Business Insider contact met mij opnam om dit verhaal te verslaan, werd mij gevraagd te reageren op wat ik begreep als een reeks feitelijke verzoeken. Ik heb vragen beantwoord over de voorgestelde overeenkomsten, maar ook geprobeerd de verschillen te benadrukken en het veel belangrijkere onderwerp van huiselijk geweld te bespreken. Ik heb er spijt van dat ik heb gereageerd op de culturele meme waar ik toen in verzeild was geraakt. Ik ben volwassen geworden door deze ervaring en zal mijn energie blijven wijden aan het ondersteunen van kritieke kwesties, zoals huiselijk geweld, in mijn gemeenschap.