Gastadvocaat Carmina K. Tessitore is gespecialiseerd in familierecht en complexe civiele geschillen. Zij is een ervaren echtscheidings- en familiemediator, en is tevens lid van het Rocket Lawyer On Call® netwerk.
Het is een lange en moeilijke weg om tot de beslissing te komen om te scheiden, maar als je eenmaal hebt besloten, heb je een gedetailleerd plan nodig om je te helpen zo soepel mogelijk naar het volgende hoofdstuk van je leven te gaan.
Mediation kan helpen.
Het doel van mediation is om een overeenkomst te bereiken die werkt voor uw leven – zonder het studiefonds van uw kinderen te spenderen aan kosten en advocaatkosten, of veel tijd en stress te besteden in de rechtszaal.
U zult beiden veel beslissingen moeten nemen tijdens het bemiddelingsproces, dus hier zijn vijf tips om u en uw echtgenoot te helpen zich voor te bereiden.
Mediation
Divorce mediation is vrijwillig in de meeste staten. De enige manier waarop je alle problemen op tafel kunt leggen is door eerst in goed vertrouwen met elkaar om de tafel te gaan zitten.
Betekent dit dat jij en je echtgenoot vriendjes moeten zijn om effectief te kunnen bemiddelen? Nee. Maar het betekent wel dat u er een zinvol gesprek over moet hebben.
Leg de voor- en nadelen van bemiddeling eens uit, in vergelijking met andere methoden. Of het nu persoonlijk is in een café, over de telefoon, via sms-berichten of via e-mail, de eerste stap is dat u er van ganser harte mee instemt. Als u uw echtgenoot wilt overhalen om mee te doen, zal de bemiddeling niet effectief zijn en verspilt u uiteindelijk tijd en geld.
Beide echtgenoten moeten er bij willen zijn.
In die eerste gesprekken wilt u het ook hebben over de logistiek. Willen jullie de kosten delen? Als uw bemiddelaar u niet helpt met de noodzakelijke gerechtelijke stappen, wie doet dat dan wel? Welke data en tijden kunt u aan de sessies verbinden? Beslissingen in het begin helpen later.
Doe je huiswerk
Als je eenmaal hebt besloten om te bemiddelen, moet je je organiseren. De bemiddelaar kan u niet helpen uit te zoeken wat u moet doen met wat u hebt als u niet weet wat u hebt.
Maak lijsten.
Om ervoor te zorgen dat u alles bestrijkt, maakt u een hoofdlijst van al uw bezittingen en eigendommen – ongeacht of een voorwerp van u of van uw echtgenoot is. De hoofdlijst moet alle onroerende goederen (huis, huurwoningen, vakantiehuizen), persoonlijke bezittingen (boeken, dvd’s, meubels, kunstwerken, sieraden), voertuigen (inclusief boten, motorfietsen, ATV’s), bankrekeningen (gezamenlijk en afzonderlijk, cheques, spaartegoeden), creditcards, pensioenrekeningen, levensverzekeringen, lijfrentes, aandelen en andere financiële producten bevatten. Houd een boekhouding bij van alles wat u bezit.
U zult ook gegevens willen verzamelen over alle inkomstenbronnen: salarisstrookjes, winst- en verliesrekeningen van zelfstandige ondernemers, pensioenuitkeringen, sociale zekerheid, ontvangen alimentatie en alimentatie voor kinderen. Wat de uitgaven betreft, wilt u een lijst maken van uw terugkerende uitgaven en lopende verplichtingen, zodat alle hypotheekbetalingen, autoleningen, ziektekostenverzekeringskosten, voedsel, nutsvoorzieningen, studieleningen, creditcardbetalingen, enz. bekend zijn.
De meeste staatsrechtbanken vereisen dat u een financiële beëdigde verklaring indient tijdens het ontbindingsproces. Controleer de lokale regels of raadpleeg een advocaat. Het is van het grootste belang om uw financiële beëdigde verklaring nauwkeurig in te vullen, omdat die informatie later tegen u kan worden gebruikt. Het maken van een ruwe schets in het begin van het proces van het verzamelen van informatie zal ervoor zorgen dat uw definitieve versie foutloos zal zijn. Het dient ook als een routekaart van de financiële factoren die u tijdens de bemiddeling moet behandelen.
Stel doelen
Als u eenmaal weet wat u hebt, is de volgende stap uit te zoeken wat u ermee wilt doen.
Dit proces kan soms moeilijk zijn. U zult veel tijd moeten besteden aan het bepalen wat echt belangrijk voor u is, en waar u zonder kunt leven. Ook hier helpt het om lijstjes te maken.
Net als bij traditionele onderhandelingen moet u bepalen wat voor u acceptabel is – van alles wat u hoopt te krijgen tot de dingen waar u absoluut niet zonder weg wilt lopen. Tussen die twee uitersten liggen variabelen die tijdens de onderhandelingen kunnen verschuiven.
Als u kinderen heeft, zorg er dan voor dat u de beslissingen over de omgang met de ouders gescheiden houdt van de financiële beslissingen, en gebruik het ene niet om uw standpunt over het andere te beïnvloeden. Mensen proberen soms voogdij- of omgangswensen te gebruiken in ruil voor financiële wensen, of dat nu wel of niet in het belang van het kind is.
Ook moet u uw huidige budget opstellen en een projectie van hoe uw budget er na de scheiding uit zal zien. Dit helpt u om een idee te krijgen van uw huidige financiële situatie en wat u in de toekomst nodig zult hebben.
Denk aan uw kinderen
Kinderen zijn veerkrachtig, maar een scheiding is moeilijk voor ze. U kunt uw kinderen helpen door de negatieve gevolgen te beperken.
Of uw kinderen nu zo oud zijn of niet, u moet communiceren over wat er gebeurt, want het heeft ook invloed op hun leven. Spreek af om samen met uw kinderen te praten. Spreek af hoe je dat doet, waar je dat doet en wat je zegt. Vorm één front en probeer hun vragen zo goed mogelijk te beantwoorden, zonder onnodige volwassen informatie prijs te geven. Kinderen zijn slim en weten waarschijnlijk al dat er iets aan de hand is. Ze verdienen het om te horen dat hun ouders van hen zullen blijven houden en hen zullen blijven steunen en dat alles goed komt.
Bedenk dat, ook al wordt uw huwelijk ontbonden, uw rol als ouders zal blijven bestaan. Wees geduldig met uw kinderen tijdens het hele proces, want hun emotionele reacties zullen verschillen. Doe je best om een stabiele, positieve en liefdevolle omgeving te bieden, en leg samen uit wanneer er een verandering in de routine of levensregeling zal optreden.
Beledig de andere ouder niet in diskrediet en praat niet over volwassen zaken binnen gehoorsafstand van je kinderen. U moet een manier van co-ouderschap vinden die de belangen van uw kinderen ondersteunt en dient.
Wanneer u kwesties over voogdij en omgang bespreekt, denk dan na over waar uw kinderen het grootste deel van hun tijd zullen doorbrengen: waar ze naar school gaan, waar ze dansen en karate volgen en andere buitenschoolse activiteiten. Bedenk of ze speciale behoeften hebben en hoe u daarvoor zult zorgen, hoe u eventuele kosten van een particuliere school of universiteit zult dekken, en waar ze hun verjaardagen, vakanties en speciale gelegenheden zullen doorbrengen.
Bedenk dat uw kinderen nu misschien nog klein zijn, maar dat uw rol als ouders zal veranderen naarmate ze opgroeien. Het kan zijn dat u met elkaar moet overleggen over belangrijke beslissingen in het leven, zoals medische behoeften, of dat u elkaar moet zien bij mijlpalen zoals diploma-uitreikingen, bruiloften en de geboorte van uw kleinkinderen. Als u al in een vroeg stadium leert om effectief co-ouderschap te hebben, zal dat u jaren later helpen.
In de meeste staten zijn ouders in echtscheidingszaken, voogdijzaken en omgangsregelingen verplicht om co-ouderschapscursussen te volgen voordat de rechter een uitspraak doet. Controleer de plaatselijke regels of raadpleeg een advocaat.
Geoefende familiemediators kunnen u tijdens hun sessies helpen om communicatie- en conflictoplossingsvaardigheden op te bouwen, zodat u na de bemiddeling in de toekomst effectief co-ouderschap kunt hebben.
Zoek mediators voordat u ze inhuurt
Wist u dat niet iedereen die zich als mediator voordoet, is opgeleid in mediation?
Zowat iedereen kan zijn naambordje ophangen, uw geld aannemen, en de intieme en vertrouwelijke details van uw leven horen – zonder enige mediationtraining. Veel staten hebben geen wetten, mandaten of regels om mediators te controleren of verantwoordelijk te houden.
Hoe kan dat? Misschien komt het doordat mediation pas sinds kort echt opgang heeft gemaakt.
Mediation als alternatief voor een rechtszaak of andere vormen van geschillenbeslechting heeft de afgelopen tien jaar enorm aan populariteit gewonnen, maar tot die tijd was het een soort taboe.
De juridische arena was namelijk van nature vijandig van aard. De opvatting was dat als een partij bemiddeling of een andere vorm van geschillenbeslechting voorstelde, zij toegaven dat hun positie zwakker was en bang waren dat zij in de rechtbank zouden verliezen. Dus werd bemiddeling niet als optie genoemd, tenzij een rechter voorstelde dat beide partijen zouden praten.
We hebben sindsdien een lange weg afgelegd. In de loop der tijd hebben mensen de vele voordelen van mediation ingezien, en het is gebruikelijk om alternatieve vormen van geschillenbeslechting te overwegen voordat een rechtszaak wordt aangespannen.
Het is ook waarschijnlijk dat de instabiele economie heeft bijgedragen aan de groei van mediation. Veel mensen hebben moeite om zich een advocaat te veroorloven, en sommigen vertegenwoordigen uiteindelijk zichzelf of gaan helemaal niet voor hun juridische behoeften.
Mediation biedt een perfect gebalanceerd alternatief: het is betaalbaar, vertrouwelijk, en boekt resultaten.
Met de groeiende vraag naar mediation bieden steeds meer mensen mediationdiensten aan, maar de regelgeving heeft deze achterstand niet ingehaald. Dus, koper op zijn hoede. Ga er niet alleen van uit of een aspirant-bemiddelaar een J.D., een Ph.D., een LLM – of een aantal andere alfabetsoep referenties achter zijn of haar naam heeft.
Stel vragen als:
- Heeft u een basis mediation cursus gevolgd? Gevorderde cursussen in gezinsbemiddeling? Hoeveel uur opleiding was vereist?
- Bent u gecertificeerd in basis mediation, familie mediation, en/of andere gebieden?
- Van welke firma, instantie, of organisatie is uw certificering? Vraag om een kopie van het (de) mediationcertificaat (certificaten).
- Is er bij uw opleiding een stage- of co-mediationperiode geweest?
- Hoeveel zaken heeft u bemiddeld, en in wat voor soort?
Scheiding is nooit gemakkelijk, zelfs niet met mediation. Maar hoe beter u bent voorbereid, hoe productiever uw mediation zal zijn. Vergeet niet om flexibel te blijven tijdens het proces. Het zal je verbazen hoe vaak wat je in het begin dacht te willen, na verloop van tijd verandert.