Het kan frustrerend zijn om hard te werken om spieren te kweken of gewicht te verliezen, en dan geplaagd te worden door striae. Voor Timothy Schley, 32, zijn striae een deel van zijn leven geweest vanaf een jonge leeftijd toen hij een grote groeispurt had, en hij ontwikkelde er meer op zijn schouders en biceps toen hij na de middelbare school begon met het vaak heffen van gewichten. “Ik herinner me nog goed dat ze voor het eerst verschenen – ik had geen idee wat ze waren, want ze waren maar een halve centimeter lang – maar ze werden geleidelijk groter en groter en toen realiseerde ik me dat het striae was van het gewichtheffen,” zegt Schley. “Toen ze met 4″ hun maximale lengte bereikten, waren ze behoorlijk rood en ongeveer een halve centimeter breed.”
Op dat moment had hij zich nog niet gerealiseerd dat hij striae kon krijgen van het sporten. Schley probeerde enkele lotions om de striemen te doen vervagen, maar niets leek verschil te maken. Hij zei dat hij zich wel wat ongemakkelijk voelt als hij zijn shirt voor het eerst uittrekt in het bijzijn van iemand, maar dat heeft hem er niet van weerhouden om te sporten en hij heeft de striemen geaccepteerd. “Persoonlijk beschouw ik ze bijna als een ereteken,” zegt hij. “Ik denk dat als ik een bodybuilder was, er een stigma zou zijn, omdat uiterlijk alles is. Toch zei Schley dat hij bereid zou zijn iets te proberen om er vanaf te komen als hij wist dat het effectief was.
Kevin Hayen, 30, gaf een soortgelijk gevoel. Hij kreeg striae op zijn schouders van het gewichtheffen. “Ze zien eruit als paarse strepen. Ze stoorden me een beetje toen ik ze voor het eerst kreeg,” zegt Hayen. “Ik heb op Google gezocht naar oplossingen, maar die leken er niet te zijn, dus ik deed wat ik kon om ze te voorkomen. Ik zorgde er vooral voor dat ik goed gehydrateerd was voor, tijdens en na het gewichtheffen. (Blijf lezen om meer te weten te komen over hoe hydratatie een rol speelt bij het voorkomen van striae). Hayen heeft geen striae meer, en is niet lastig gevallen door hen, maar zou openstaan voor het proberen een snelle, gemakkelijke en effectieve oplossing.
Het goede nieuws is, als je te maken met striae, is er genoeg wat je kunt doen om ze te vervagen en minder opvallend te maken. Hier hebben we alles op een rijtje gezet wat je moet weten over striae en hoe je ermee om moet gaan.
Wat zijn striae?
Er is veel verwarring over wat striae nu eigenlijk is. Zijn striae littekens? Is het een andere huidaandoening? Het verdict is dat de vervelende striemen inderdaad littekens zijn, volgens Bruce Katz, M.D., directeur van Manhattan’s Juva Skin and Laser Center en directeur van de Cosmetic Surgery & Laser Clinic van het Mt. Sinai Hospital in New York City. “Ze worden veroorzaakt door overmatig uitrekken van het collageen in de huid,” zegt hij. “Er zijn twee soorten, rode vlekken zijn in de vroege stadia en witte vlekken zijn oudere littekens.”
Stretch marks zijn medisch bekend als “striae,” (lineaire vlekken), zegt Ariel Haus, M.D., van Dr. Haus Dermatology in Londen. “Ze ontstaan wanneer je huid heel snel wordt uitgerekt en de huidcellen niet zo snel kunnen groeien,” zegt hij. “De beschadigingen die je ziet, ontstaan in de middelste laag van de huid, de dermis. Hoewel het uitrekken en scheuren van de huid niet pijnlijk is, ontstaan hierdoor wel de littekens die we kennen als striae, zegt Haus. Striae kan er verschillend uitzien op verschillende huidskleuren, zegt hij. Bij mensen met een donkere huidskleur kunnen ze meer opvallen door het hogere melaninegehalte in hun huid.
Wat zijn de oorzaken van striae?
Bij mannen ontstaan striae vaak als gevolg van gewichtheffen, wanneer de spieren te snel opzwellen zodat de huid dit niet kan bijbenen. Ze kunnen ook ontstaan door groeispurts en gewichtstoename, en blijven ook na gewichtsverlies. Bij vrouwen worden striae vaak geassocieerd met de puberteit en zwangerschap, zegt Haus. Sommige corticosteroïde crèmes en pillen kunnen ook huidstriemen veroorzaken doordat ze de elasticiteit van de huid verminderen, zegt Dr. Debra Jaliman, een dermatoloog in New York City.
Interessant is dat er ook een genetische component aan huidstriemen zit, zegt Jaliman. “Als je ze in je familie hebt, heb je er meer kans op,” zegt ze. “En elke genetische aandoening waarbij je een verhoogde cortisone in je systeem hebt, kan het risico op het krijgen van striae verhogen.” Dit zijn zeldzame aandoeningen zoals het Cushing-syndroom, het Marfan-syndroom, het Ehlers-Danlos-syndroom, en verschillende bijnieraandoeningen.
Zijn striae te voorkomen?
Als je striae te wijten is aan een genetische aanleg of aandoening, of veroorzaakt is door een groeispurt, kun je er weinig aan doen om te voorkomen dat ze ontstaan. Anders is het beter om te voorkomen dat je snel in gewicht of spieren aankomt, wat ook moeilijk te controleren kan zijn. Het is moeilijk te zeggen hoe snel een toename van gewicht en/of spieren te verwachten is, omdat ieders huid anders reageert. In het algemeen kan het vochtig houden van de huid – vooral als u snel spiermassa wilt opbouwen – helpen om ze op afstand te houden, aldus Haus. Hij raadt aan de huid tweemaal daags te hydrateren en warm water en baden te vermijden, die de huid kunnen uitdrogen. “Het is ook belangrijk om regelmatig water te drinken om je huid gehydrateerd te houden, en een uitgebalanceerd dieet te hebben dat rijk is aan vitaminen, vooral vitamine E, vitamine C, zink en silica, die de huid gezond houden,” zegt Haus.
Kunt u zich ontdoen van striae?
Gelukkig genoeg kunt u zich niet volledig ontdoen van striae. “Ze zijn moeilijk helemaal weg te krijgen, maar er zijn manieren om striae minder opvallend te maken,” zegt Haus. Als u uw huidstriemen wilt laten vervagen zonder laserbehandeling, kunt u deze methode van Haus proberen: Masseer de huid dagelijks met een vochtinbrengende crème of een massagehandschoen om de circulatie in het gebied te helpen verbeteren. “Dit stimuleert op zijn beurt de groei van nieuw weefsel,” zegt hij. Zoek naar topische crèmes die ceramiden, amandelolie, druivenpolyfenol of vitamine E bevatten.
U kunt ook retinoïde crèmes op recept proberen, zoals Retin-A, of retinol dat zonder recept verkrijgbaar is, zegt Jaliman, om de huid weer te laten stralen en striae te verminderen.
Voor hardnekkige striae moet u met een dermatoloog overleggen welke laserbehandeling geschikt is voor uw huid. Haus stelt een kuur van behandelingen met een sublatieve laser voor. Een sublatieve behandeling maakt gebruik van korte pulsen van microfijn laserlicht om diep in de onderlagen van de huid te reiken en zo de ondersteunende structuur te behandelen, zegt hij. Het natuurlijke genezingsproces van het lichaam veegt dan ouder, beschadigd weefsel weg en bouwt het opnieuw op met vers, nieuw collageen en elastine, die helpen om een gladde huid te creëren. “Het nieuwe collageen kan de huidstriemen gladder maken en de kleur van de huidstriemen verbeteren,” zegt Haus.
Katz raadt een pulsed dye laser aan, die wordt gebruikt om gepigmenteerde huid te vervagen, voor rodere huidstriemen en een fractionele CO2 laser, die de bovenste huidlagen verwijdert en nieuwe huidgroei bevordert, voor witte huidstriemen. De fraxel-laser is ook een optie, zegt Jaliman, omdat die de collageenproductie stimuleert. U kunt ook microdermabrasie proberen om de vlekken gladder te maken en te vervagen, zegt ze.
Hoeveel kost een striae laserbehandeling?
De prijs van uw laserbehandeling hangt sterk af van de grootte van het gebied dat u wilt laten behandelen en het type laser dat u krijgt. De prijs kan variëren van $500 tot $1,000 per behandeling, en er kunnen 4-6 behandelingen nodig zijn. Veel van de laserbehandelingsopties zijn dezelfde die voor tatoeageverwijdering worden gebruikt.
“Het zal de striae niet volledig uitroeien, maar het zal ze wel verbeteren,” zegt Jaliman.
Hoe verloopt het herstel van de laserbehandeling?
“Tijdens de behandeling voelen veel patiënten een warm, prikkelend gevoel als de energie hun huid binnendringt,” zegt Haus. “Na de behandeling is een roze of rood zonnebrandachtig uiterlijk en gevoel ook gebruikelijk, maar zal binnen een paar weken vervagen.” Plaatselijke verdovende crème en koeling worden vaak gebruikt om het ongemak tijdens de behandeling te verminderen. Zorg ervoor dat u het gebied na de behandeling beschermt met vochtinbrengende crème en zonnebrandcrème.