Alle huwelijken hebben hun ups en downs, maar als het jouwe een tol begint te eisen van je mentale en fysieke gezondheid, is het misschien tijd om opnieuw te evalueren of het wel het juiste huwelijk voor je is. “Als iemand in een langdurige relatie blijft waarin veel te weinig aan zijn behoeften wordt voldaan, zal hij of zij symptomen van angst of depressie ervaren,” zegt huwelijkstherapeut Virginia Williamson.
Met de expert
Virginia Williamson is een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut en de oprichter van Collaborative Counseling Group in Fairfield, Connecticut.
Hoewel Williamson opmerkt dat mensen hun symptomen verschillend uiten, kan angst zich uiten in maag- en darmproblemen, een zwaar gevoel op de borst of hartkloppingen, terwijl depressie kan leiden tot gewichtstoename of onverklaarbare lusteloosheid. Hoewel alle relaties moeilijke momenten kennen, kan het langdurig ervaren van deze gevoelens en hun lichamelijke symptomen een indicatie zijn dat er iets ernstigers aan de hand is.
Lees verder om meer te weten te komen over de tekenen van een slecht huwelijk en wat je kunt doen als je je in zo’n geval bevindt.
Tekenen van een slecht huwelijk
Elk huwelijk is anders, maar er zijn een paar tekenen die erop wijzen dat een relatie zich in een ongezonde richting beweegt.
Je voelt minachting voor je partner
Dit extreme gevoel van afkeer of walging is anders dan je ergeren aan bepaalde gedragingen in bepaalde situaties. Het omvat vaak oogrollen en hijgen in een gesprek en het afwijzen of ongeldig verklaren van bijna alles wat de ander te zeggen heeft, ongeacht de omstandigheden. “In het ergste geval ziet minachting eruit alsof een of beide partners uit hun vel kruipen om in elkaars gezelschap te moeten zijn, en het is duidelijk dat ze geen enkel goed ding in de ander kunnen zien,” zegt Williamson.
Hoewel je misschien het gevoel hebt dat minachting verdiend is – vooral als, laten we zeggen, je echtgenoot een affaire heeft gehad – kan het een relatiekiller zijn als het niet uiteindelijk wordt aangepakt. “Stellen die voortdurend minachting voor elkaar tonen, hebben weinig kans om hun relatie succesvol te herstellen, tenzij ze dit beginnen te herkennen en het patroon kunnen veranderen,” voegt Willamson eraan toe. Als je niet in staat bent om de goede kwaliteiten van je partner te erkennen, onafhankelijk van jullie huwelijksproblemen – bijvoorbeeld dat ze een geweldige ouder, vriend of professional zijn – dan heb je misschien het punt bereikt waarop je niet meer terug kunt.
Je partner geeft je een slecht gevoel over jezelf
“Onderzoeker John Gottman, die al vele jaren interacties tussen koppels bestudeert, schetst dat er in gezonde relaties vijf positieve interacties moeten zijn voor elke ene negatieve interactie,” zegt Williamson. Als je je vooral down voelt binnen de grenzen van je huwelijk, stelt ze voor om eerst je eigen werk te doen om te bepalen wat daarvan direct door je partner wordt veroorzaakt en wat het resultaat kan zijn van externe stressoren (d.w.z. trauma’s uit het verleden of voortdurende onzekerheden die je hebt ervaren in relaties buiten je huidige).
Confronteer je partner over de problemen die direct door zijn gedrag worden veroorzaakt, vooral als dat gedrag harde kritiek, schelden of minimaliseren van je gevoelens of ervaringen inhoudt. “Doe een duidelijk en assertief verzoek om het te stoppen,” zegt Williamson. Als dat niet gebeurt, is dat een overduidelijk teken dat je huwelijk niet gezond is.
Je voelt je gecontroleerd door je partner
“In een gezonde relatie moeten beide partners de mogelijkheid hebben om het perspectief van de ander te beïnvloeden, en elke partner moet veilig openstaan voor de invloed van de ander,” zegt Williamson. “Je partner moet in staat zijn om je te helpen dingen vanuit zijn standpunt te zien en dan moet je de vrijheid hebben om je standpunt te wijzigen of te handhaven, en vice versa.” Als je echtgenoot je opties beperkt of je keuzes manipuleert, is dat een indicatie dat hij of zij je niet als een gelijke ziet.
Deze controle kan openlijk zijn en komen in de vorm van het beperken van toegang tot financiën of financiële informatie, toegang vragen tot je telefoon of persoonlijke communicatie, bepalen met wie je wel en niet mag praten, en het blokkeren van kansen (zoals, bijvoorbeeld, weigeren om de zorg voor kinderen op zich te nemen tijdens een belangrijk sollicitatiegesprek). Het kan ook subtieler zijn, in die zin dat ze je voortdurend in twijfel trekken of aangeven dat je niet bent toegerust voor nieuwe ondernemingen die je wilt aangaan.
Je blijft alleen om de negatieve gevolgen voor je gezin te minimaliseren
“Het is normaal om na te denken over hoe anderen zullen reageren op je keuze, maar het zou niet bovenaan de lijst moeten staan van wat je daar houdt,” zegt Williamson. Als je in je huwelijk blijft om de negatieve gevolgen voor je gezin, je kinderen of zelfs je partner te minimaliseren, zorg je niet goed voor jezelf – en dat kan zich uiten op manieren die nog pijnlijker kunnen zijn voor degenen die je probeert te beschermen in de toekomst. “Waar het op neerkomt: Als je jezelf over een langere periode moet overtuigen van redenen om te blijven, is het tijd om de mogelijkheid te onderzoeken wat het betekent om te gaan,” voegt Williamson toe.
You Might Be Having an Emotional Affair
Hoewel het volkomen normaal (en gezond!) is om bevestiging en verbinding te zoeken buiten je huwelijk, is het belangrijk om grenzen te handhaven die respectvol zijn voor je echtgenoot. “Factoren die kunnen wijzen op een emotionele affaire zijn: als je het gevoel hebt dat je herhaaldelijk je interacties met de persoon bij wie je je afreageert moet verbergen, als je merkt dat je veel tijd en mentale energie aan die persoon besteedt, of als je je huwelijk een lagere prioriteit geeft om meer ruimte te maken voor deze persoon in je leven,” zegt Williamson.
Wanneer het zoeken naar verbinding buiten je huwelijk belangrijker wordt dan het vinden van verbinding binnen je huwelijk, kan dat een teken zijn dat de relatie misschien niet de omgeving biedt die je nodig hebt om volledig tot bloei te komen.
Je bent helemaal gestopt met ruziemaken
Conflicten zijn moeilijk in elke relatie en kunnen een hoge emotionele en fysieke tol eisen als ze de hele tijd voorkomen. Maar het kan ook een kans zijn om de frustraties te luchten die hersteld moeten worden, en, op zijn eigen manier, te laten zien dat beide partners nog steeds genoeg in elkaar geïnteresseerd zijn om dingen uit te praten. Als je conflicten uit de weg gaat omdat je bang bent voor de manier waarop je partner met ruzies omgaat of omdat je het de energie niet waard vindt, kan dat een teken zijn dat het tijd is om verder te gaan.
Je lichaamstaal laat zien dat je geen interesse hebt
De manier waarop we spreken zonder woorden kan ook veel betekenissen hebben. In haar counselinggesprekken zoekt Williamson naar fysieke signalen die aangeven dat stellen nog steeds in staat zijn tot tederheid naar elkaar, zelfs als er moeilijke zaken worden besproken. “Als stellen zich nog steeds uit zichzelf naar elkaar toedraaien, dicht bij elkaar gaan zitten of zich omdraaien om met elkaar te praten zonder dat ze daar opdracht toe hebben gekregen, kan dat erop wijzen dat er nog steeds een verlangen naar verbinding is,” zegt ze. “Als de een huilerig wordt en de ander naar zijn hand, knie of schouder reikt om troost te bieden, laat dat zien dat de gevoelens van zijn partner hem nog steeds raken. Als een stel echter hun lichaam van elkaar afwendt als ze met elkaar praten of als ze elkaar niet de hand reiken als hun partner een moeilijk moment doormaakt, kan dat een teken zijn dat ze niet meer in de relatie zijn geïnvesteerd.
Wat te doen als je in een slecht huwelijk zit
Het kan overweldigend zijn om te beseffen dat je huwelijk niet meer is wat het ooit was. Hier zijn een paar manieren om vooruit te komen.
Werk samen met je partner aan een goede relatie
Het grootste verschil tussen een moeilijke periode en een eindpunt is vaak de bereidheid van een stel om hun problemen op te lossen. Drastische veranderingen in een relatie zijn vaak het resultaat van vele kleine veranderingen, zoals elkaar aan het begin en het eind van elke dag met oogcontact begroeten in plaats van elkaar te ontwijken. Deze veranderingen kunnen een wereld van verschil maken, maar ze vereisen een gezamenlijke inspanning. Als een of beide leden van het paar niet geïnteresseerd is in het doen van het werk, dan zijn ze waarschijnlijk niet geïnteresseerd in het redden van de relatie.
Zoek een extern perspectief
Het goede nieuws: je hoeft het niet alleen te doen! Relatietherapie kan partners helpen beter te communiceren en problemen op te lossen. “Zoek altijd hulp, dat kan via verschillende wegen: therapeut, mentor, spiritueel leider, levenscoach, en familie of vrienden in relaties die je als sterk beschouwt,” zegt Williamson. “Doe ook je eigen werk, zodat je begrijpt met welke emotionele wonden je aan tafel komt, en, als je in een veilige relatie zit, bied liefde, zelfs als je er geen zin in hebt.” Door met elkaar te blijven praten, met en zonder de hulp van een extern perspectief, blijf je kansen creëren voor echte impactvolle verandering.
Of begin met het nemen van de stappen die nodig zijn om verder te gaan
Op het moment dat je het punt hebt bereikt waarop je echtscheiding overweegt, zou je partner niet verrast moeten zijn door je ontevredenheid, dus je hoeft geen uren te besteden aan het rechtvaardigen van je beslissing. “Spreek open en oprecht over waar je staat in de relatie, en geef jezelf toestemming om het gesprek te verlaten als het aanzienlijk onproductief, vijandig of beledigend wordt,” zegt Williamson, die vaak individuele cliënten adviseert die dit stadium hebben bereikt om een informatief consult met een advocaat of mediator op te zetten, zodat ze de beslissing niet uitstellen omdat ze geïntimideerd of overweldigd zijn. “Spreken met iemand die deskundig is, helpt je om het proces beter te begrijpen, evenals wat er waarschijnlijk en onwaarschijnlijk zal gebeuren,” legt ze uit.
Daarna doe je je best om je op een bewuste, geplande manier los te maken van de relatie, en wees respectvol over hoe je het nieuws met de buitenwereld deelt. (Hoewel het de gewoonste zaak van de wereld lijkt te zijn dat bekende stellen hun scheiding aankondigen op sociale media, hoef je dat absoluut niet te doen – en al helemaal niet voordat je partner volledig heeft begrepen wat er aan de hand is). Ook belangrijk is het creëren van een consistente zelfzorgroutine tijdens wat onvermijdelijk een stressvolle tijd zal zijn en het zoeken van hulp van betrouwbare bronnen, van zowel de professionele als persoonlijke rassen, wanneer dat nodig is.