8 Belangrijke kenmerken van een goed kinderdagverblijf

U wilt het betaalbaarste kinderdagverblijf van de hoogste kwaliteit, zo dicht mogelijk bij uw huis of werk als menselijkerwijs mogelijk is.

Het is toch niet te veel gevraagd? Totdat u op onderzoek uitgaat. De opties kunnen plotseling overweldigend lijken (of ernstig ontbreken), en de stress kan beginnen te kruipen. Wacht, hoe weet ik dat deze beter is dan die andere? Welke recensies kan ik vertrouwen?

Eerst even ademhalen. “De zoektocht naar de juiste dagopvang zal stressvol zijn, maar laat je niet ontmoedigen,” zegt Sydney Ziverts, Health & Nutrition Investigator bij Consumersafety.org. “Het is belangrijk om ruim voor de komst van de baby na te denken over kinderopvang. Een algemene vuistregel voor ouders die meteen weer aan het werk gaan na de geboorte van de baby is om in het tweede trimester te beginnen met zoeken. Als je in een grote stad woont, geldt: hoe eerder hoe beter.”

Een manier om er zeker van te zijn dat je de beste opvang voor jou en je baby krijgt, is tijd, maar waar moet je nog meer rekening mee houden? Hier zijn acht dingen die elk goed kinderdagverblijf heeft.

Stellaire recensies

Elk goed kinderdagverblijf heeft een solide reputatie, inclusief positieve recensies van vorige of huidige ouders.

Dit betekent niet noodzakelijkerwijs alleen degenen die je online leest (hoewel, natuurlijk, controleer die ook!). Vraag het kinderdagverblijf om een paar namen en nummers van ouders die je kunt bellen voor referenties, of tap uit je netwerk van vrienden en familie om te zien welk lokaal centrum hun favoriet is.

Terwijl je door de recensies aan het ziften bent, let dan op eventuele patronen, goed of slecht. “Geen enkele aanbieder is perfect, maar als dezelfde soort klachten worden ingediend, is er iets niet in orde”, zegt Traci Sanders, auteur van Right at Home: A Parent’s Guide to Choosing Quality Child Care.

Wanneer je toch online gaat, onderschat dan de sociale media niet. “Veel kinderopvangaanbieders hebben een Facebook-pagina”, zegt Ziverts. “Lees wat ze posten, en let ook op wat ouders zeggen. Als ouders betrokken zijn, is dat een gezond teken van een vertrouwd kinderopvangbedrijf.”

Een zorgzame, stimulerende omgeving met blije kinderen

Je voelt het meteen als je de deur binnenloopt.

In deze situatie is de eerste indruk echt alles. Lijkt het een levendige, schone, leuke ruimte voor uw kind? “Kijk naar de omgeving en zorg ervoor dat het huiselijk is, gastvrij en een afspiegeling van diversiteit en de kinderen in de klas,” zegt Rachel Robertson, Vice President voor Onderwijs en Ontwikkeling bij Bright Horizons. Kijk of de omgeving voor elke fase is aangepast aan de leeftijd. Heeft de babykamer bijvoorbeeld veel ruimte op de grond voor kruipers of baby’s die op hun buik moeten liggen? Of hebben de oudere kinderen bureaus of tafels om te kleuren of te knutselen?

Observeer de kinderen. Zijn ze blij en betrokken? Hebben ze toegang tot verschillende activiteiten en projecten? Zijn ze ontvankelijk en op hun gemak bij de verzorgers? “Beoordeel hoe kinderen worden aangemoedigd om de omgeving te verkennen. Kunnen ze onafhankelijke keuzes maken?” voegt Robertson toe. “Kijk ook naar bewijzen dat de interesses en ideeën van kinderen worden gerespecteerd en weerspiegeld.

Je wilt het gevoel hebben dat de kinderen en de ruimte lekker meedraaien. Als je je echt goed voelt over de omgeving, kun je je je kind daar waarschijnlijk wel voorstellen: staand bij het aanrecht, kletsend met een ander kind, of rondkruipend op de schuimmatten op zoek naar een boek om te lezen, of, je weet wel, te eten.

Een interessant en gevarieerd schema of curriculum

Wat hier “geweldig” aan is, heeft meer te maken met wat u wilt voor de ideale dag van uw kind.

Wilt u dat ze een los, vloeiend schema hebben dat meer door het kind wordt geleid en vaak verandert? Of wilt u liever een meer schoolse leeromgeving met een rigide curriculum? Hoe dan ook, een uitstekend kinderdagverblijf zal aan uw behoeften voldoen. En zorg ervoor dat televisie of video’s een minimale rol spelen (of helemaal geen), tenzij ze deel uitmaken van het curriculum en geschikt zijn voor de leeftijd.

“Uitstekende programma’s voor opvang en onderwijs op jonge leeftijd bieden kinderen de mogelijkheid om te investeren in de materialen en hun leerproces. Bekwame leerkrachten brengen belangrijke leerresultaten in evenwicht met de natuurlijke interesses van kinderen,” zegt Robertson. “Ongeacht het soort programma dat u voor uw kind kiest, u en de leerkrachten van uw kind kunnen een partnerschap aangaan om de leerervaring van uw kind te verbeteren. Door vanaf het begin sterke relaties tussen thuis en school op te bouwen, kunnen ouders en leerkrachten kinderen ondersteunen en voorbereiden op toekomstig succes, zowel in als buiten de klas.”

Gekwalificeerde verzorgers die echt zorgen

Zorg ervoor dat ze de basiscertificeringen hebben.

Hoe beoordeelt u de volwassenen in de kamer? Ten eerste, zorg ervoor dat ze de basis hebben in termen van certificering en opleiding. De meesten moeten een diploma hebben op het gebied van de ontwikkeling van jonge kinderen of bezig zijn er een te behalen, met ten minste twee jaar college onder hun riem. Ze moeten ook worden opgeleid in reanimatie en andere noodprocedures.

Als het gaat om de immateriële zaken, kunt u veel leren door simpelweg te observeren. Luister naar hoe de leerkrachten of verzorgers met de kinderen omgaan en let op hun lichaamstaal. “Kijk of leerkrachten respectvol met kinderen praten op ooghoogte van de kinderen,” zegt Robertson. “Ouders willen zinvolle gesprekken en een respectvolle toon horen, zelfs in baby- en peuterlokalen, in plaats van een autoritaire toon, constante aanwijzingen of veel nee’s.”

Naast de interactie met de kinderen, hoe comfortabel voel je je bij de verzorgers? Zijn ze communicatief, duidelijk en lijken ze te popelen om een partner met u te zijn in de zorg voor en opvoeding van uw kinderen?

Veiligheid, veiligheid, veiligheid

Dit is een no-brainer.

Goede kinderdagverblijven gaan boven en buiten om de veiligheid van kinderen te waarborgen. Dit omvat kinderveiligheid, voedselveiligheid, een goed onderhouden en onderhouden speelruimte met speelgoed (zorg ervoor dat geen van het speelgoed is teruggeroepen) en voortdurend toezicht.

Een goed beveiligde ruimte heeft:

• Afdekkingen op elk stopcontact

• Kinderbedjes buiten bereik van jaloezieën of ramen

• Raamgordijnen zijn buiten of vastgezet met ankers

• Trappen geblokkeerd door een babyhekje

• Kleedtafels en kinderstoelen met riempjes

Schoon speelgoed in goede staat (geen kapot speelgoed)

• Geen kleine voorwerpen in de buurt waar kinderen zich in kunnen verslikken (vooral belangrijk in centra die meerdere leeftijdsgroepen bedienen)

• Mogelijk giftige stoffen (zoals medicijnen en schoonmaakmiddelen) zijn veilig

Lage kind-to-Caregivers Ratio and Low Employee Turnover

Kijk voor 1:4 verzorger-kind ratio voor baby’s.

Hoe meer handen aan dek, hoe beter. Dus je wilt een hoog aantal verzorgers per groep kinderen zien. En idealiter heb je dag in dag uit dezelfde verzorgers. “Het is het beste als kinderen minstens een jaar bij dezelfde verzorger blijven,” zegt Krystal Rogers-Nelson, een expert op het gebied van ouderschap en veiligheid voor kinderen bij A Secure Life. Consistentie voor je kind gaat een lange weg naar het behoud van een gelukkig welzijn.

De National Association for the Education of Young Children (of NAEYC zoals het beter bekend is) heeft een handige grafiek die de aanbevolen ratio’s voor elke leeftijdsgroep en groepsgrootte laat zien. Voor baby’s jonger dan 15 maanden, met een groepsgrootte van 8 of minder, moet de verhouding 1:4 zijn. Voor peuters tot 2,5 jaar, met een groepsgrootte van 10 of minder, is de aanbevolen verhouding 1:4, en voor kleuters tot 4 jaar, met een groepsgrootte van 10 of minder, is de aanbevolen verhouding 1:6.

Erkend beleid en consistente regels

Opgeschreven, goed vastgesteld operationeel beleid gaat een lange weg.

Als een bedrijf in de kern consistent en goed georganiseerd is, weet je dat dit waarschijnlijk in elk deel van hun operatie zal worden weerspiegeld. Grote kinderdagverblijven hebben opgeschreven, goed gevestigde operationele beleid voor kleine dingen, zoals wanneer ze doen cirkel tijd om meer cruciale regels, zoals hoe om te gaan met zieke kinderen of noodsituaties. U wilt niet een plek die zo inflexibel is dat u iets niet kunt doen zoals een speciale maaltijd voor uw kind, maar u wilt ook niet een die zo los is met hun regels en beleid dat het verwarrend kan zijn of onveilig aanvoelt.

Licentie (en misschien geaccrediteerd)

Licentie is de wettelijke staat eisen en accreditatie is een hogere bar.

Elke staat heeft wettelijke basisvereisten voor het runnen van een kinderdagverblijf, dus het hebben van een licentie is niet-onderhandelbaar. Maar of een goed kinderdagverblijf ook geaccrediteerd moet zijn, is geheel aan u en kan afhangen van de beschikbaarheid in uw omgeving.

Staatsvergunningsinstanties valideren dat het centrum veilig is en zich aan alle officiële regels houdt. Accreditatiebureaus zijn privé en evalueren centra op basis van een breder scala aan criteria die zeer specifiek kunnen zijn. Bijvoorbeeld, voordelen worden verstrekt aan alle werknemers, voertuigen niet stationair draaien op de parkeerplaats, wiel speelgoed dat buiten worden gebruikt niet binnen worden gebruikt, enz.

Drie organisaties beheren accreditatieprogramma’s in de VS:

• National Association for the Education of Young Children (NAEYC)

National Accreditation Commission for the Early Care and Education Programs (NAC)

National Early Childhood Program Accreditation (NECPA)

Als u een geaccrediteerd programma wilt vinden, NAEYC heeft de grootste lijst en is een goed startpunt. Houd in gedachten: Slechts ongeveer 7.000 centra (ongeveer minder dan 1% van de meer dan 700.000 kinderdagverblijven die landelijk bestaan) zijn geaccrediteerd door NAEYC.

Bedenk wel, accreditatie is geen eind-alles-voor-kwaliteit kinderopvang. Zeer weinig kinderopvang programma’s in Californië zijn geaccrediteerd door een van deze organisaties, bijvoorbeeld. Er kunnen tal van andere criteria zijn (locatie, prijs, kinderopvang filosofieën) die belangrijker voor u kunnen zijn.

Over het geheel genomen hebben de beste kinderdagverblijven de magische combinatie van alles wat we hebben besproken, terwijl ze ook de vakjes op uw eigen persoonlijke checklist aanvinken, vooral waardoor u zich veilig voelt en blij bent om uw kind daar elke dag achter te laten. “Hun leerkrachten en vrienden worden hun eerste dorpsfamilie,” zegt Wagner. “Ik heb nooit echt nagedacht over dat deel totdat mijn eerste kind begon met dagopvang.”