Wanneer mensen niet discussiëren over de vraag of katten of honden intelligenter zijn, beschouwen ze hen als aartsvijanden. Dat is een stereotype dat kattenexpert Jackson Galaxy, presentator van het Animal Planet-programma My Cat From Hell, en hondentrainster Zoe Sandor willen doorbreken.
Typisch gezien zijn katten afstandelijk en schrikken ze snel af, terwijl honden sociaal en territoriaal zijn. Dit betekent echter niet dat ze niet dezelfde ruimte kunnen delen – ze zullen alleen je hulp nodig hebben. “Als katten en honden samen worden opgevoed in een positieve, liefdevolle, aanmoedigende omgeving, zullen ze vrienden worden,” vertelt Galaxy aan Mental Floss. “Of ze tolereren elkaar op z’n minst.”
Het duo heeft de handen ineen geslagen om een nieuwe Animal Planet-serie te presenteren, Cat vs. Dog, die wordt uitgezonden op zaterdag om 22.00 uur. De show volgt hun inspanningen om huisdiereigenaren te helpen langdurige vrede – zo niet perfecte harmonie – te bereiken tussen katten en honden. (Ja, het is mogelijk.) Op basis van zowel TV- als off-camera ervaringen, zijn hier acht tips waarvan Galaxy en Sandor zeggen dat ze zullen helpen de huishoudelijke relaties tussen Fido en Fluffy te verbeteren.
1.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kunnen bepaalde honden- en kattenrassen niet beter met elkaar overweg dan andere. Volgens Galaxy en Sandor is het belangrijker om rekening te houden met hun persoonlijkheid en energieniveau. Als een hond agressief en territoriaal is, zal hij niet goed passen in een huishouden met een schichtige kat. Daarentegen zal een ouder wordende hond er een hekel aan hebben om zijn ruimte te delen met een onstuimige kitten.
Als twee dieren niet bij elkaar blijken te passen, zorg dan voor een backup plan, of overweeg een huishoudelijke regeling waarbij ze voor de lange termijn gescheiden blijven. En als u een huisdier adopteert, doe dan uw huiswerk en vraag de vorige eigenaren of het asiel of het dier al eerder met andere dieren heeft geleefd, of met hen overweg kan.
2. TRAIN UW HOND.
Om uw hond voor te bereiden op succes met katten, moet u hem leren zijn impulsen onder controle te houden, zegt Sandor. Springt hij door de keuken als iemand een koekje laat vallen, of wordt hij heel alert als hij een piepend speeltje ziet? Als dat zo is, zal hij waarschijnlijk niet meteen geweldig zijn met katten, omdat hij waarschijnlijk zal opspringen als hij een katachtige ziet.
Houd Fido’s tijd met Fluffy totdat de eerste is getraind om te blijven zitten. En zelfs dan, houd een riem bij de hand tijdens de eerste paar kat-hond ontmoetingen.
3. Geef een kat zijn eigen territorium voordat hij een hond ontmoet.
Katten hebben een beschermde ruimte nodig – een soort “basiskamp” – dat alleen van hen is, zegt Galaxy. Maak dit toevluchtsoord verboden terrein voor de hond, maar creëer ook veilige ruimtes rondom het huis. Op deze manier kan de kat met vertrouwen door het gedeelde territorium navigeren zonder problemen van zijn hondachtige broertje of zusje.
Omdat katten van nature klimmers zijn, raadt Galaxy aan om gebruik te maken van de verticale ruimte in huis. Koop hoge krabpalen, installeer planken, of plaats een kattenbed boven op een boekenkast. Zo kan uw kat de hond van een veilige afstand observeren, of een kamer doorkruisen zonder de vloer aan te raken.
En als u toch bezig bent, houd honden uit de buurt van de kattenbak. Katten moeten zich veilig voelen als ze hun behoefte doen, en honden snoepen soms (ew) graag van kattenuitwerpselen, een slechte gewoonte die ervoor kan zorgen dat uw hondje darmparasieten oploopt. Deze wormen kunnen een hele reeks gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder braken, diarree, gewichtsverlies en bloedarmoede.
Babyhekjes werken in een handomdraai, maar omdat sommige honden ontsnappingskunstenaars zijn, bereid je voor op het ergste scenario door de kattenbak onbedekt en in een open ruimte te houden. Op die manier wordt de kat niet in het nauw gedreven en komt hij niet midden in de kak vast te zitten.
4. OEFEN JE HONDEN LICHAAM EN MINDER.
“Mensen trainen hun honden waarschijnlijk voor 20 procent van wat ze eigenlijk zouden moeten doen,” zegt Sandor. “Het is echt belangrijk dat hun energie ergens anders wordt vrijgegeven, zodat ze de mogelijkheid hebben om hun hersenen te vertragen en zichzelf echt onder controle te houden als ze in de buurt van poesjes zijn.”
Honden hebben ook veel stimulatie nodig. Als ze die op een gecontroleerde manier krijgen, zullen ze er minder snel aan voldoen door bijvoorbeeld achter een kat aan te gaan. Hiervoor raadt Sandor speeltjes, kudde-achtige activiteiten, lokken, en hoge intensiteit trucjes training aan.
“In plaats van gewoon een wandeling te maken, stop en doe een zit vijf keer op elke blok,” zegt ze. “En verander drie keer van richting op elk blok, of verander twee keer van snelheid. Het gaat erom dat je hun kudde-instinct en prooidrift op een gepaste manier loslaat.”
Als je geen tijd hebt voor deze activiteiten, raadt Zoë aan om een hondenuitlaatservice in te huren, of je in te schrijven voor een hondendagopvang.
5.
In het nieuwe boek van Galaxy, Total Cat Mojo, zegt hij dat het een slim idee is om katten en honden aan elkaars beddengoed en speelgoed te laten snuffelen voordat ze aan elkaar worden voorgesteld. Zo kunnen ze hun nieuwsgierigheid bevredigen en mogelijke territoriumgevechten vermijden.
6. PLAN DE EERSTE KAT/DOG-ONTMOETING VOORZICHTIG.
Net als mensen hebben katten en honden maar één goede kans om een goede eerste indruk te maken. Gelukkig zijn ze allebei dol op eten, wat hen uiteindelijk kan helpen van elkaar te houden.
Schema de eerste kat-hond ontmoeting tijdens etenstijd, maar houd de hond aangelijnd en beide dieren aan weerszijden van een gesloten deur. Ze zullen elkaar niet zien, maar ze zullen elkaar ruiken terwijl ze zich tegoed doen aan hun respectievelijke voedsel. Ze zullen deze geur gaan associëren met voedsel, waardoor “het een goede zaak wordt,” zegt Galaxy.
Doe dit elke maaltijd gedurende een aantal weken, voordat je langzaam een visuele simulatie introduceert. Blijf de kat en hond apart voeren, maar aan weerszijden van een hondenhek of scherm, voordat je het uiteindelijk allemaal samen verwijdert. Tegen die tijd “eten ze zij aan zij, en negeren ze elkaar zo goed als,” zegt Galaxy. Houd de hond voor de zekerheid aan de lijn totdat je zeker weet dat het veilig is om hem af te doen (en zelfs dan, wees voorzichtig).
7. HOUD HET VOEDSEL EN DE SIEREN VERSCHILLEN.
Nadat je de kat en hond met succes hebt ingewijd door middel van voederoefeningen, hou hun etensbakjes dan gescheiden. “Een kat zal naar de voerbak van de hond lopen, terwijl de hond eet, of in de buurt, en proberen er uit te eten,” zegt Galaxy. “De hond gaat er gewoon op af. Je kunt er niet van uitgaan dat je hond niet voedsel- of hulpbron-beschermend is.”
Om deze rampzalige ontmoetingen tijdens de maaltijd te voorkomen, plan regelmatige maaltijden voor je huisdieren (geen gratis eten!) en plaats de voerbakken in aparte delen van het huis, of de schaal van de kat op een tafel of een andere hoge plek.
Ook, houd de speeltjes van de kat goed in de gaten-competitie om speelgoed kan ook tot gevechten leiden. “Honden hebben de neiging om helemaal gek te worden van catnip,” zegt Galaxy. “Mijn hond houdt veel meer van kattenkruid dan mijn katten.”
8. OVERWEG EEN HOND EN EEN KAT SAMEN (ALS JE KAN).
De dieren op jonge leeftijd socialiseren kan makkelijker zijn dan ze als volwassenen te introduceren – pups zijn makkelijk trainbare “sponzen” die nieuwe informatie en situaties in zich opnemen, zegt Sandor. Plus, honden zijn minder zelfverzekerd en kleiner in deze levensfase, waardoor de kat “zijn rechtmatige positie aan de top van de hiërarchie kan innemen,” voegt ze eraan toe.
Blijf echter waakzaam om ervoor te zorgen dat alles soepel verloopt – vooral wanneer de hond zijn onstuimige “tienerfase” bereikt voordat hij een volwassen hond wordt.
Kat vs. Hond wordt uitgezonden op zaterdag om 22.00 uur op Animal Planet