Ik geloof dat Jezus de zoon van God is. Ik geloof ook dat Jezus de beste leider is die de wereld ooit heeft gezien. Met de eerste uitspraak ben je het misschien niet eens, maar de tweede is moeilijker te weerleggen. Denk er eens over na. In slechts een paar jaar tijd nam Jezus twaalf mannen, verenigde hen rond een gemeenschappelijke missie en visie, en liet zo’n impact achter op deze mannen dat zij allen (behalve Johannes) hun leven opofferden voor zijn zaak.
En dat is al indrukwekkend genoeg, maar bedenk dan eens wie er tot Jezus’ inner circle behoorden. Onder andere een tollenaar (Jood die voor de Romeinse regering werkte), een arts, een Zeloot (groep die geloofde in fanatieke maatregelen om religieuze idealen in te voeren), en vissers. Dat is het hedendaagse equivalent van iemand die orders aanneemt van ISIS om zijn eigen volk te beroven, een universiteitsprofessor of chirurg, een politiek activist, en verschillende bouwvakkers die allemaal samenkomen. Wow! Dit is wat Jezus in een zeer korte tijd heeft bereikt.
Hoe? Door het leven dat Jezus modelleerde. Mensen worden misschien tot iemand aangetrokken door wat ze zien. Maar mensen volgen iemand om wie hij is. En hoe meer tijd de twaalf apostelen met Jezus doorbrachten, hoe meer ze in zijn leer geloofden. Wat was het dat Jezus voorstelde?
Ja, Jezus verkondigde (en was) de Messias, de uitverkoren zoon van God. Maar woorden inspireren geen volgelingen. Jezus onderwees en modelleerde een omgekeerd wereldbeeld. Het was tegen-intuïtief en tegen-cultureel. En ik geloof dat zijn leiderschap is samengevat in één idee: een kind worden.
Dit klinkt vreemd, ik weet het. Maar begrijp niet verkeerd wat ik zeg. Jezus pleitte voor kinderlijk gedrag. Hij pleitte voor kinderlijk gedrag. Jezus zei het zo:
Ik zeg jullie, voor eens en voor altijd, dat tenzij jullie terugkeren naar het begin en opnieuw beginnen als kinderen, jullie niet eens een blik op het koninkrijk zullen krijgen, laat staan erin komen.Mattheüs 18:3
Met andere woorden, Jezus vertelde de apostelen niet om als kinderen te blijven. Hij zei dat ze als kinderen moesten worden. Wat betekent dit? Wat probeert de grootste leider in de geschiedenis van de wereld ons te vertellen? Nou, alles. Tenminste alles over het zijn van een groot leider. Hier zijn 9 redenen waarom je een kind moet worden om een groot leider te zijn.
1.) VERTROUWEN: Kinderen weten waar ze heen moeten rennen als de situatie buiten hun macht ligt.
Kinderen kennen hun beperkingen. Mijn oudste zoon, Noah, is heel onafhankelijk. Hij vindt het heerlijk om dingen in zijn eentje te doen. Maar Noah begrijpt dat hij niet almachtig is. En op het moment dat hij zich realiseert dat hij iets niet kan, roept hij om zijn vader en moeder.
Wanneer we ons realiseren dat een situatie groter is dan onze mogelijkheden, doen we niet meer ons best om eruit te komen. We rennen naar God. We roepen om onze Vader. En als we dat doen, is Hij er altijd. Grote leiders krijgen dit.
2.) LEERLING: Kinderen stellen altijd vragen.
Noah heeft het “waarom” stadium bereikt. Ik hoorde over deze fase van andere ouders. Maar ik had geen idee. Geen zin uit mijn mond is immuun voor Noahs nieuwsgierige geest. Hij wil overal een verklaring voor. Het is irritant. Ik ben gewoon realistisch.
Maar dit is de houding van leiders. Net als kinderen, hebben ze een onverzadigbaar verlangen om te leren. Ze accepteren nooit de status quo. Ze dagen het traditionele denken uit, zowel in hun hoofd als in hun organisatie. Zij vragen altijd “Waarom?” En voor verveelde traditionalisten, kunnen leiders als deze vervelend overkomen. “Waarom accepteer je niet gewoon iets omdat wij dat zeggen?” Omdat kinderen niet tevreden zijn met de status quo. En kinderen zijn de beste leiders.
3.) INCLUSIEF: Kinderen richten zich op “beide/en” in plaats van “of/of.”
Als je wilt weten waarom kinderen de beste leiders zijn, rijd dan eens naar een druk park in je betreffende stad. Let op wat je ziet… of wat je niet ziet. Kinderen worden niet beheerst door gedachten over ras en sociaaleconomie. De standaard houding van een kind is “beide/en.” Ze zijn inclusief. Iedereen is uitgenodigd op het feest.
Sacraal of seculier? Schepping of evolutie? Zwart of blank? Kerk van Christus of Baptist? Grote leiders stellen geen “of/of” vragen. Het is niet dat alles wordt geaccepteerd. Het is dat zij zich realiseren dat de wereld groter is dan hun perspectief. En God is groter dan de wereld. Een groot leider laat mensen uit alle lagen van de bevolking zich welkom en geaccepteerd voelen. Hoe anders zou onze wereld eruit zien als iedereen een “beide/en” mentaliteit had?
4.) COMPASSIONEEL: Kinderen huilen als reactie op pijn en gebrokenheid.
Op de avond van onze inzamelingsactie voor adoptie, begon ik te huilen toen ik dacht aan alle mensen die onze reis steunden. Noah en Micah zagen dit allebei en werden meteen bezorgd. Ze konden er niet tegen dat hun vader emotioneel werd.
Bij kinderen breekt zelfs de kleinste pijn of het kleinste onrecht hun hart. Grote leiders zijn, net als kinderen, gebroken bij het zien van onrecht en pijn. Zij worden gedreven door een verlangen om de wereld beter te maken. Onrechtvaardigheid rechtzetten. Gebrokenheid te herstellen. Zij staan nooit toe dat hun hart hard wordt. En dit is een uitdaging in een wereld waar niemand immuun is voor de manipulatieve, egocentrische plannen van de mens.
5.) AUTHENTIEK: Kinderen filteren hun woorden niet en zetten geen maskers op om emoties te verbergen.
Eén ding heb ik geleerd over kinderen, ze filteren hun woorden niet. Ze verbergen hun ware ik niet. Ze wensen niet dat ze magerder, mooier, slimmer, enz. waren. Ze worden niet gecontroleerd door externe percepties. Ze zijn echt zichzelf. En ze zijn er tevreden mee.
In een wereld waarin iedereen lijkt te willen dat hij iemand anders was, laten kinderen ons iets verfrissends zien. Jezus had dit zeker in gedachten toen hij de kinderen naar zich toe trok. Grote leiders verspillen geen tijd met proberen iemand anders te zijn. Ze zijn niet bang om emoties te tonen. Ze verbergen zich niet onder maskers. Ze weten dat anderen liefhebben een uiting is van zichzelf liefhebben.
6.) SIMPLISTISCH: Kinderen zijn niet voortdurend op zoek naar het volgende grote ding.
Complexiteit is je vijand. Elke gek kan iets ingewikkeld maken. Het is moeilijk om dingen simpel te houden.Richard Branson
Ik herinner me de dag dat mijn Apple Watch arriveerde. Ik begon hem uit de doos te halen toen mijn oudste zoon, Noah, me vroeg wat ik had. Dus liet ik het hem zien. Hij keek naar het horloge, keek terug naar mij, en rende weg om met zijn blokken te spelen.
Laten we het erop houden dat hij niet onder de indruk was. Als mijn driejarige een gesprek met volwassenen kon voeren, zou het denk ik als volgt gaan.
NOOAH: Wat is er zo bijzonder aan een horloge dat telefoongesprekken beantwoordt?
Mij: Het is geweldig, Noah. Dit is het meest geavanceerde horloge ter wereld.
NOAH: Helpt het je om anderen beter te leiden?
ME: Nee.
NOAH: Wat is er dan zo bijzonder aan?
NOAH: Nou, iedereen heeft er een. En ik hoef mijn telefoon niet uit mijn zak te halen.
NOAH: Dus je hebt een horloge gekocht dat de telefoon beantwoordt, zodat je hem niet uit je zak hoeft te halen?
ME: Nee, zo zit het niet.
NOAH: Ik ga met mijn blokken spelen.
Simpelheid is het spul van kinderen. Het is ook het materiaal van grote leiders. De beste leiders vechten om de dingen simpel te houden. En dat is een uitdaging in een complexe cultuur. “Meer is beter,” toch?
Niet echt.
7.) MENSELIJK: Kinderen nemen zichzelf niet al te serieus.
Dit is misschien wel het bepalende kenmerk van kinderen. Ze hebben geen kader voor een hiërarchie van populariteit of status. Denk eens aan deze paradox. Terwijl Jacobus en Johannes ruziën over wie de grootste zal zijn in het koninkrijk, trekt Jezus de kinderen naar zich toe en vertelt de apostelen dat kinderen het voorbeeld zijn van grootsheid.
“Kom op, Jezus. Haal de kinderen hier weg, en laten we een volwassen gesprek voeren.”
Maar Jezus wilde de apostelen laten zien dat grote leiders niet worden beheerst door voorrechten of aanspraken. Ze hebben geen “ik heb het gemaakt” mentaliteit. Ze zijn dienaren. Ze gebruiken hun macht om anderen macht te geven. Jezus heeft de markt in het nauw gedreven wat macht betreft. Toch heeft hij die macht voor ons afgestaan (Fil. 2). Als je de wereld wilt beïnvloeden, word dan machteloos en laat je status vallen. Klinkt gek. Net gek genoeg dat het zou kunnen werken.
8.) COURAGEOUS: Kinderen zijn niet bang om boven hun kunnen te handelen.
Een gebrek aan lef en een onwil om risico’s te nemen vervormt God tot een boekhouder. Brennan Manning
Noah en Micah zijn niet bang om dingen te proberen, zelfs als die dingen hun veiligheid in gevaar brengen. Kinderen zijn niet bang om te ontdekken. Ze hebben niet genoeg kennis om de mogelijke gevolgen van riskante acties te overzien.
En dit is waarom kennis, als die niet goed wordt toegepast, groot leiderschap verlamt. Kennis maakt ons voorzichtiger en logischer. Maar grote leiders hebben de moed en het geloof in God om voorbij de logica te kijken en te zien wat er zou kunnen zijn.
9.) IMAGINATIE: Kinderen zijn niet gebonden aan de werkelijkheid.
Imaginatie is belangrijker dan kennis.Albert Einstein
Imaginatie is een handelsmerk van kinderen. Hun geesten zijn niet gebonden aan de realiteit. Ze denken dat ze kunnen vliegen. Ze doen alsof ze superhelden zijn. Ze denken dat ze allerlei dingen kunnen doen die ze in werkelijkheid niet kunnen.
Ik kijk vaak naar kinderen en denk: “Die arme kinderen. Ooit zullen ze het begrijpen.” Maar ik geloof dat Jezus naar mij kijkt en zegt: “Arme Frank. Misschien zal hij het op een dag begrijpen.” De kerk moet de verbeelding herstellen. Het is de katalysator voor creativiteit, innovatie en passie.
Dit klinkt misschien overdreven filosofisch, maar de werkelijkheid is gewoon een uiterlijke uitdrukking van wat we kiezen te accepteren en ons op te richten. Als we ervoor kiezen een kleine God te aanvaarden, zullen we die God krijgen. Maar als we durven te geloven dat God in werkelijkheid groter is dan sterren en melkwegstelsels, dan zien we misschien een radicale verandering in onze wereld.
Kinderlijker worden is meer Christusgelijkvormig worden. Hoe beledigend dit ook klinkt voor hen die zijn toegerust met immense kennis en jarenlange ervaring, Jezus zegt dat wijsheid niet van boven naar beneden komt… maar van beneden naar boven. Met andere woorden, wijsheid heeft een hiërarchie. Maar de hiërarchie is omgedraaid.
Dit wordt niet door veel leiders gemodelleerd, omdat de Amerikaanse cultuur geen kinderlijk wereldbeeld omarmt. Maar als de grootste leider in de geschiedenis van de wereld gelijk heeft, zal de wereld niet worden veranderd door de traditionele hiërarchie te volgen in zijn streven naar macht, invloed en kennis. De wereld zal worden veranderd door de hiërarchie af te dalen in een streven naar nederigheid, dienstbaarheid en naïviteit.
De eerste zal de laatste zijn. De grootste zal een dienaar zijn. De nederige zal verheven worden. En de wereld zal worden veranderd door een kind te worden. Klinkt belachelijk. Dat is verandering meestal.
Ik hou van jullie allemaal. Aan God zij de glorie voor eeuwig. Amen!