De longen
De longen zijn 2 sponsachtige organen die zich in de borstkas bevinden. De rechterlong heeft 3 delen die longkwabben worden genoemd. De linkerlong heeft 2 kwabben. De longen brengen lucht in en uit het lichaam. Ze nemen zuurstof op en verwijderen kooldioxide, een afvalproduct.
De luchtpijp, of trachea, brengt lucht naar beneden in de longen. Hij splitst zich in 2 buizen, bronchiën genaamd (één buis heet een bronchus).
Verschillende soorten longkanker
De belangrijkste soorten longkanker zijn:
- Kleincellige longkanker
- Niet-kleincellige longkanker
De behandeling is voor elk type anders. Uw arts kan u meer vertellen over welk type u heeft.
Hier behandelen we alleen niet-kleincellige longkanker. Bel ons op 800-227-2345 of lees Als u kleincellige longkanker hebt voor meer informatie over kleincellige longkanker.
Vragen aan de arts
- Waarom denkt u dat ik longkanker heb?
- Is er een kans dat ik geen kanker heb?
- Wilt u alstublieft opschrijven wat voor soort kanker u denkt dat ik zou kunnen hebben?
- Wat gaat er nu gebeuren?
Hoe weet de dokter dat ik longkanker heb?
De dokter stelt u vragen over uw gezondheid en doet een lichamelijk onderzoek. Als er tekenen zijn die op longkanker wijzen, worden er meer onderzoeken gedaan.
Hier volgen enkele van de onderzoeken die u mogelijk nodig hebt:
Röntgenfoto van de borst: Dit is vaak het eerste onderzoek dat wordt gedaan om te kijken of er vlekken op uw longen zitten. Als er een verandering wordt gezien, moet u meer onderzoeken ondergaan.
CT-scan: Dit wordt ook wel een CAT-scan genoemd. Het is een speciaal soort röntgenfoto die gedetailleerde foto’s van uw binnenste maakt. CT-scans kunnen ook worden gebruikt om te helpen bij een biopsie (zie hieronder).
PET-scan: Bij deze test krijgt u een soort suiker toegediend die met een speciale camera in uw lichaam kan worden gezien. Als er kanker is, is de suiker te zien als “hot spots” waar de kanker is gevonden. Dit kan helpen wanneer uw arts denkt dat de kanker is uitgezaaid, maar niet weet waar.
Bronchoscopie : een dunne, verlichte, flexibele buis wordt via uw mond in de bronchiën gebracht. De arts kan door de buis kijken om tumoren te vinden. Het buisje kan ook worden gebruikt om een biopsie te doen.
Bloedonderzoek: Bloedonderzoek wordt niet gebruikt om longkanker te vinden, maar wordt wel gedaan om de arts meer te vertellen over uw gezondheid.
Longbiopsie
Bij een biopsie neemt de arts een klein stukje weefsel of vocht weg op de plaats waar de kanker lijkt te zitten. Dat wordt gecontroleerd op kankercellen. Een biopsie is de beste manier om met zekerheid te zeggen of u kanker hebt.
Er zijn veel soorten biopsies en manieren om ze uit te voeren. Vraag uw arts welke soort u nodig hebt. Voor elk type zijn er redenen om ze wel of niet te doen. De keuze welke soort zal worden gebruikt, hangt af van uw geval.
Vragen aan de arts
- Welke onderzoeken zal ik moeten ondergaan?
- Wie zal deze onderzoeken doen?
- Waar zullen ze worden gedaan?
- Wie kan ze aan mij uitleggen?
- Hoe en wanneer krijg ik de uitslag?
- Wie legt mij de uitslag uit?
- Wat moet ik nu doen?
Hoe ernstig is mijn kanker?
Als u niet-kleincellige longkanker hebt, wil de arts weten hoe ver de kanker is uitgezaaid. Dit wordt stadiëring genoemd. Misschien hebt u andere mensen horen zeggen dat hun kanker “stadium 2” of “stadium 3” was. Uw arts wil het stadium van uw kanker achterhalen om te kunnen beslissen welke behandeling voor u het beste is.
Het stadium beschrijft de verspreiding van de kanker door de long. Het vertelt ook of de kanker is uitgezaaid naar nabijgelegen organen of naar verder weg gelegen organen.
Uw stadium kan stadium 1, 2, 3 of 4 zijn. Hoe lager het getal, hoe minder de kanker is uitgezaaid. Een hoger cijfer, zoals stadium 4, betekent dat de kanker ernstiger is en zich buiten uw longen heeft uitgezaaid. Vraag de arts zeker naar het stadium van uw kanker en wat het betekent.
Vragen aan de arts
- Weet u het stadium van de kanker?
- Zo nee, hoe en wanneer komt u achter het stadium van de kanker?
- Wilt u mij uitleggen wat het stadium in mijn geval betekent?
- Baseert u op het stadium van de kanker, hoe lang denkt u dat ik nog te leven heb?
- Wat gaat er nu gebeuren?
Welke behandeling heb ik nodig?
Er zijn vele manieren om longkanker te behandelen.
Een operatie en bestraling worden gebruikt om alleen de kanker te behandelen. Ze hebben geen invloed op de rest van het lichaam.
Chemo-medicijnen, doelgerichte therapie en immuuntherapie gaan door het hele lichaam. Ze kunnen kankercellen bijna overal in het lichaam bereiken.
De behandeling van longkanker kan bestaan uit een operatie, bestraling, chemotherapie, doelgerichte therapie en immuuntherapie. Het behandelplan dat voor u het beste is, hangt af van:
- Het stadium van de kanker
- De kans dat een type behandeling zal helpen
- Uw leeftijd
- Andere gezondheidsproblemen die u heeft
- Uw gevoelens over de behandeling en de bijwerkingen die ermee gepaard kunnen gaan
Als u meer informatie wilt over mogelijke bijwerkingen van de behandeling, gaat u naar Managing Cancer-related Side Effects.
Chirurgie
Als uw kanker in een vroeg stadium is, kan uw arts een operatie voorstellen, samen met andere behandelingen. Uw long kan geheel of gedeeltelijk worden weggenomen. Als een operatie mogelijk is, biedt dat de beste kans op genezing.
Soms verzamelt zich vocht in de borstkas en veroorzaakt dat ademhalingsproblemen. Dit vocht kan worden afgevoerd door een buisje in de borstkas te plaatsen. Nadat het vocht is afgevoerd, wordt een medicijn in het buisje gedaan. Dit helpt de ruimte af te sluiten en voorkomt dat zich opnieuw vocht ophoopt.
Merendeel van de tijd wordt niet-kleincellige longkanker behandeld met een operatie en bestraling. Er kan ook chemo aan worden toegevoegd.
Bijwerkingen van een operatie
Elke operatie kan risico’s en bijwerkingen hebben. Vraag de arts wat u kunt verwachten. Als u problemen ondervindt, laat het uw arts weten. Artsen die mensen met longkanker behandelen, kunnen u helpen met eventuele problemen.
Bestralingsbehandeling
Bestraling maakt gebruik van hoogenergetische stralen (zoals röntgenstraling) om kankercellen te doden. Bij niet-kleincellige longkanker wordt deze behandeling meestal na een operatie toegepast. Het kan alleen worden gegeven of samen met chemotherapie. Bestraling kan ook worden gebruikt om symptomen zoals pijn, bloedingen, slikproblemen of andere problemen te verlichten die zich voordoen wanneer de longkanker zeer groot is geworden of is uitgezaaid naar andere gebieden zoals de botten. Het wordt gegeven in kleine doses elke dag gedurende vele weken.
Bijwerkingen van bestralingen
Als uw arts bestraling voorstelt als uw behandeling, praat dan over de bijwerkingen die kunnen optreden. De meest voorkomende bijwerkingen van bestraling zijn:
- Veranderingen van de huid op de plaats waar de bestraling is gegeven
- Erg moe voelen (vermoeidheid)
De meeste bijwerkingen worden beter na afloop van de behandeling. Sommige kunnen langer aanhouden. Praat met uw kankerzorgteam over wat u kunt verwachten.
Chemo
Chemo – het korte woord voor chemotherapie – is het gebruik van medicijnen om kanker te bestrijden. De medicijnen kunnen in een ader worden toegediend of als pillen worden ingenomen. Deze medicijnen komen in het bloed terecht en verspreiden zich door het lichaam. Chemo wordt vaak gegeven voor de behandeling van niet-kleincellige longkanker.
Chemo wordt in cycli of ronden gegeven. Elke behandelingsronde wordt gevolgd door een pauze. Dit geeft het lichaam de tijd om te herstellen. Meestal worden 2 of meer chemo-medicijnen gegeven. De behandeling duurt vaak vele maanden.
Nevenswerkingen van chemo
Chemo kan ervoor zorgen dat u zich erg moe voelt, misselijk wordt en dat uw haar uitvalt. Maar deze problemen verdwijnen als de behandeling is afgelopen.
Er zijn manieren om de meeste bijwerkingen van chemo te behandelen. Als u bijwerkingen hebt, praat dan met uw kankerzorgteam zodat zij u kunnen helpen.
Gerichte therapie
Gerichte therapiemedicijnen kunnen worden gebruikt voor longkankers die bepaalde abnormale eiwitten hebben. Deze medicijnen hebben vooral effect op kankercellen en niet op normale cellen in het lichaam. Ze kunnen werken, zelfs als andere behandelingen niet werken. Ze kunnen andere bijwerkingen veroorzaken dan chemo.
Immunotherapie
Immunotherapie is een behandeling waarbij ofwel uw eigen immuunsysteem wordt gestimuleerd ofwel kunstmatige versies van delen van het immuunsysteem worden gebruikt die de longkankercellen aanvallen. Er worden veel soorten immunotherapie gebruikt om longkanker te behandelen. Deze geneesmiddelen kunnen in een ader worden toegediend.
Bijwerkingen van immunotherapie
Immunotherapie kan veel verschillende bijwerkingen veroorzaken, afhankelijk van welk geneesmiddel wordt gebruikt. Deze geneesmiddelen kunnen ervoor zorgen dat u zich moe voelt, dat u misselijk wordt of dat u huiduitslag krijgt. De meeste van deze problemen gaan weg nadat de behandeling is afgelopen.
Er zijn manieren om de meeste bijwerkingen van immunotherapie te behandelen. Als u bijwerkingen hebt, praat dan met uw kankerzorgteam zodat zij u kunnen helpen.
Clinische trials
Clinische trials zijn onderzoeksstudies waarbij nieuwe geneesmiddelen of andere behandelingen bij mensen worden getest. Ze vergelijken standaardbehandelingen met andere die mogelijk beter zijn.
Klinische trials zijn een manier om de allernieuwste behandelingen tegen kanker te krijgen. Ze zijn de enige manier voor artsen om betere manieren te vinden om kanker te behandelen. Als uw arts er een kan vinden die zich richt op de soort kanker die u heeft, is het aan u of u eraan wilt deelnemen. En als u zich inschrijft voor een klinische trial, kunt u er altijd mee stoppen.
Als u meer wilt weten over klinische trials die voor u geschikt zouden kunnen zijn, vraag dan eerst aan uw arts of uw kliniek of ziekenhuis klinische trials uitvoert. Zie Klinische proeven voor meer informatie.
Hoe zit het met andere behandelingen waarover ik hoor?
Wanneer u kanker hebt, hoort u misschien over andere manieren om de kanker te behandelen of uw symptomen te bestrijden. Dit hoeven niet altijd standaard medische behandelingen te zijn. Deze behandelingen kunnen bestaan uit vitamines, kruiden, speciale diëten en andere dingen. Misschien vraagt u zich af hoe het met deze behandelingen zit.
Van sommige is bekend dat ze helpen, maar vele zijn nog niet getest. Van sommige is aangetoond dat ze niet helpen. Van een paar is zelfs vastgesteld dat ze schadelijk zijn. Praat met uw arts over alles wat u denkt te gaan gebruiken, of het nu gaat om een vitamine, een dieet of iets anders.
Vragen aan de arts
- Welke behandeling denkt u dat het beste voor mij is?
- Wat is het doel van deze behandeling? Denkt u dat de kanker hiermee kan worden genezen?
- Zal de behandeling een operatie omvatten? Zo ja, wie zal de operatie uitvoeren?
- Hoe zal de operatie eruit zien?
- Zal ik ook andere soorten behandeling nodig hebben?
- Wat is het doel van deze behandelingen?
- Welke bijwerkingen kan ik van deze behandelingen ondervinden?
- Wat kan ik doen aan bijwerkingen die ik zou kunnen krijgen?
- Is er een klinische trial die geschikt voor mij zou kunnen zijn?
- Hoe zit het met speciale vitamines of diëten waar vrienden me over vertellen? Hoe weet ik of die veilig zijn?
- Wat moet ik doen om klaar te zijn voor de behandeling?
- Is er iets dat ik kan doen om de behandeling beter te laten werken?
- Wat is de volgende stap?
Wat gebeurt er na de behandeling?
U zult blij zijn als de behandeling voorbij is. Maar het is moeilijk om niet bang te zijn dat de kanker terugkomt. Zelfs als de kanker nooit meer terugkomt, maken mensen zich er toch zorgen over. Jaren na het einde van de behandeling moet u nog steeds naar de kankerarts. Zorg ervoor dat u naar al deze vervolgbezoeken gaat. U krijgt onderzoeken, bloedtests en misschien andere tests om te zien of de kanker is teruggekomen.
De eerste 2 tot 3 jaar na de behandeling krijgt u om de 3 tot 6 maanden een bezoek aan de arts en een CT-scan. Daarna zult u waarschijnlijk om de 6 maanden een bezoek aan de dokter brengen en een CT-scan laten maken.
Het hebben van kanker en het omgaan met de behandeling kan moeilijk zijn, maar het kan ook een tijd zijn om op een nieuwe manier naar uw leven te kijken. Misschien denkt u erover na hoe u uw gezondheid kunt verbeteren. Bel ons of praat met uw kankerzorgteam om uit te vinden wat u kunt doen om u beter te voelen.
Het feit dat u kanker hebt, kunt u niet veranderen. Wat u wel kunt veranderen, is hoe u de rest van uw leven leeft – door gezonde keuzes te maken en u zo goed mogelijk te voelen.