De dood van Cecil The Lion heeft de wereld – of in ieder geval wat lijkt op het grootste deel van het internet – in rep en roer gebracht. Hoewel de trofeejacht op leeuwen niets nieuws is, vroegen wij ons af: Wat is de huidige staat van de leeuw?
Het snelle antwoord is: het hangt ervan af tot welke organisatie je je wendt. De World Wildlife Foundation noemt de Zuid-Chinese tijger uitgestorven in het wild, lederschildpadden ernstig bedreigd en bruine beren als minst zorgwekkend wat betreft de staat van instandhouding. Maar hoewel donateurs een leeuw kunnen “adopteren”, worden leeuwen niet genoemd in de lijst met diersoorten. De African Wildlife Foundation noemt de grote kat kwetsbaar. De U.S. Fish and Wildlife Service noemt de leeuwen in Azië als bedreigd en heeft voorgesteld dezelfde status toe te passen op Afrikaanse leeuwen.
Volgens National Geographic zwierven er in Afrika een eeuw geleden zo’n 200.000 leeuwen rond. Vandaag de dag zijn dat er minder dan 30.000.
En die afname lijkt te versnellen. Kijkend naar de populatiegegevens van 1993 tot 2014 – ongeveer drie leeuwengeneraties – vond de International Union for Conservation of Nature een verbijsterende 42 procent daling van de populatie. Dat cijfer varieert drastisch afhankelijk van waar de grote katten leven. Dankzij natuurbeschermingsinspanningen en goede omheiningen in Botswana, Namibië, Zuid-Afrika en Zimbabwe – waar Cecil werd gedood – zijn de leeuwenpopulaties met iets meer dan 10 procent toegenomen.
Maar buiten deze vier landen is de situatie veel nijpender – een gemiddeld populatieverlies van 60 procent.
Professionele jager aangeklaagd wegens het niet voorkomen van de dood van Cecil de leeuw
In de Verenigde Staten hebben meer dan 100.000 mensen een petitie ondertekend over het doden van Cecil de leeuw in Zimbabwe. De petitie wil dat de Amerikaanse jager aan Afrika wordt uitgeleverd om aangeklaagd te worden. In Zimbabwe is een beroepsjager aangeklaagd in de zaak.
CCTV’s Farai Mwakutuya deed deze reportage vanuit Harare.
Professionele jager aangeklaagd wegens het niet voorkomen van de dood van Cecil de leeuw
In de Verenigde Staten hebben meer dan 100.000 mensen een petitie ondertekend naar aanleiding van het doden van Cecil de leeuw in Zimbabwe. De petitie wil dat de Amerikaanse jager aan Afrika wordt uitgeleverd om aangeklaagd te worden. In Zimbabwe is een beroepsjager aangeklaagd in deze zaak. CCTV’s Farai Mwakutuya maakte deze reportage vanuit Harare.
Ooit zwierven leeuwen over uitgestrekte stukken land in Afrika en Azië. Nu zijn ze volgens de IUCN regionaal uitgestorven in 26 landen en mogelijk uitgestorven in nog eens zeven landen. De mens is in wezen het enige roofdier van de leeuwen en is verantwoordelijk voor hun bedreigde status.
“De belangrijkste oorzaken zijn het lukraak doden ter verdediging van leven en vee, verlies van habitats, uitputting van prooidieren, handel in bushmeat en slecht gereguleerde sportjacht,” schreven de leeuwenbeoordelaars van de IUCN.
Als de huidige trends zich voortzetten, waarschuwt Dan Ashe, directeur van de U.S. Fish and Wildlife Service, dat leeuwen binnen 35 jaar van de aardbodem kunnen verdwijnen.
Wat gaat er gebeuren met de troep van Cecil the Lion?
Wat gaat er gebeuren met de naar schatting 12 welpen en twee leeuwinnen waaruit Cecil’s troep bestaat? Die vraag stelden we aan Johnny Rodrigues, voorzitter van de Zimbabwe Conservation Task Force.
“Dat is het tragische aan deze hele zaak,” zei Rodrigues. “Cecil was het icoon. Mensen herinneren zich hem.”
Al met al zou Walter Palmer volgens Zimbabwaanse natuurbeschermers 50.000 dollar hebben betaald om op de leeuw te jagen. Maar dat verbleekt in vergelijking met de 1 miljoen dollar die elk dier tijdens zijn leven waard zou kunnen zijn als het toerisme zou worden uitgebreid, voegde Rodrigues eraan toe.
Wat gaat er gebeuren met de troep van Cecil de leeuw?
Johnny Rodrigues, voorzitter van de Zimbabwe Conservation Task Force, zei dat wat er verder met Cecil de leeuwen zal gebeuren “de tragedie van deze hele zaak is.”
Hieronder een blik op vijf van de meest bedreigde dieren, gerangschikt volgens de WWF populatiegegevens van ernstig bedreigde diersoorten. De populaties van sommige dieren, zoals de westelijke laaglandgorilla of de Saola zijn onbekend, volgens het WWF.